— Спасибо! — прокаркал Абрахас.
— Учёная птица! — уважительно пробормотал господин Пфеферкорн, зная понаслышке, что бывают говорящие вороны. — Желаете ещё чего-нибудь?
— Я надеюсь, вы продаёте мётлы? Да? Или нет?
— У нас есть всё, что ни пожелаете: веники, щётки, метёлки, швабры, метёлочки для смахивания пыли. А если вам необходимы совсем…
— Нет, нет, благодарю. Мне нужна самая большая метла.
— На палке или без?
— На палке, только не короткой. Палка — самое важное.
— Какая жалость, — озабоченно вздохнул Пфеферкорн. — Мётлы с длинными палками, к сожалению, кончились. Остались вот такие, средние.
— Думаю, подойдёт, — кивнула Маленькая Ведьма. — Беру её.
— Позвольте завернуть покупку? — услужливо предложил хозяин. — Связанную метлу удобнее нести.
— Вы очень внимательны, — поблагодарила Ведьмочка. — Но не стоит этого делать.
— Как вам угодно! — господин Пфеферкорн отсчитал сдачу и проводил Маленькую Ведьму до двери. — Премного благодарен. До свидания. Я ваш покорный…
«Слуга», — хотел он добавить, но так и застыл с раскрытым ртом. Ему не хватило воздуху, чтобы закончить предложение. Он увидел, как покупательница села на метлу верхом, что-то пробормотала и фьють! Взлетела с метлой и вороном ввысь.
Господин Пфеферкорн не поверил собственным глазам.
«Господи боже мой! — подумал он. — Я это вижу наяву или во сне?»
Добрые намерения
Как вихрь неслась с растрёпанными волосами и развевающимся платком Маленькая Ведьма на новой метле. Вот она уже над крышами деревни. Абрахас судорожно цеплялся за её плечо.
— Осторожно! — прокаркал он. — Впереди церковь!
Ведьмочка вовремя повернула метлу, иначе бы они наткнулись на церковный шпиль. Лишь кончик фартука зацепился за петушка на флюгере.
Тр-р — клок ткани остался там.
— Нельзя ли помедленнее! — предостерёг Абрахас. — Так и шею сломать недолго! Ты что, сдурела?
— Это метла! — крикнула Ведьма. — С нею трудно совладать.
С новой метлой дело обстоит так же, как с молодой строптивой лошадкой, её нужно сперва укротить и объездить. Отделаться при этом лишь разорванным фартуком — такая малость!
К счастью, Ведьмочка знала, что делать. Она направила норовистую метлу в чистое поле. Там хоть не за что зацепиться.
— Давай, давай, взбрыкивай! — прикрикнула она на метлу. — Взбрыкивай! Когда устанешь, образумишься! Гопля!
Метла всеми мыслимыми и немыслимыми способами старалась освободиться от наездницы.
Делала головокружительные скачки, вставала на дыбы, снижалась, вздымала вверх. Всё напрасно!
Ведьмочка крепко сидела на метле.
В конце концов, утомившись, метла подчинилась наезднице и теперь повиновалась каждому приказу.
Летала то быстро, то медленно, то прямо, то по кругу.
— Так-то лучше! — удовлетворённо заметила Ведьмочка. — Жаль, что не сразу образумилась.
Она поправила платок. Одёрнула юбку, шлёпнула метлу ладонью и плавно заскользила над лесом.
Новая метла стала смирнее ягнёнка.
Они парили над верхушками деревьев, поглядывая на вершины гор и заросли ежевики.
Ведьмочка весело болтала в воздухе ногами, радуясь, что больше не надо топать пешком. Она приветственно махала рукой зайцам и косулям, выглядывавшим из зарослей, и считала в земле лисьи норы.
— Смотри-ка, охотник! — удивился Абрахас.
— Вижу, вижу, — проговорила Ведьмочка, вытянула губы и плюнула охотнику прямо на шляпу.
— Зачем ты это сделала? — удивился Абрахас.
— Мне так нравится! Ха-ха-ха! — засмеялась Ведьмочка. — Пусть он думает, что идёт дождь!
Но ворон оставался серьёзным.
— Так поступать нельзя! — заметил он укоризненно. — Хорошие ведьмы не плюют людям на шляпы!
— Ах, перестань! — раздражённо отмахнулась Ведьмочка.
— Пожалуйста, — обиделся Абрахас. — Но тётка Румпумпель от таких твоих шуточек будет только злорадствовать.
— Ветряная ведьма? Ей-то что до этого?
— Не скажи! Представляю, как она обрадуется, если ты за год не станешь хорошей ведьмой! Хочешь ей доставить такое удовольствие?
Ведьмочка энергично покачала головой.
— Тем не менее ты всё для этого делаешь.
И ворон замолчал.
Ведьмочка тоже задумалась. Куда ни кинь, ворон был кругом прав.
Когда они прилетели домой, Ведьма сказала:
— Ты прав, я должна стать хорошей ведьмой. Только так я смогу отомстить тётке Румпумпель. Пусть же она позеленеет от злости!
— Так оно и будет, — согласился ворон. — Но с сегодняшнего дня ты должна делать только хорошее.
— За мной не заржавеет! — пообещала ему Маленькая Ведьма.