А потом Каяр взял и уснул, завалившись на Маялину и опять ее испугав. Но об этом он узнал позже.
Глава 28
Разбор полетов
Плавающие на воде обломки собирали три дня. Более-менее целые корабли перегнали в дальнюю бухту, совсем недавно облюбованную пиратами, но освобожденную по первому же требованию. Что делать с командами, снятыми с этих кораблей, и с людьми, выловленными из воды, никто толком не знал. Адмирала то ли сожрал, то ли просто утопил дракон. Офицеров, имевших право его заменить, то ли не было, то ли они не признавались в этом. Даже капитанов удавалось отыскать с большим трудом, но они практически ничего не знали, кроме того, что король приказал им идти к Хребту Дракона.
Спустя два дня, допросив всех, кого только можно, удалось выяснить, что весь этот огромный флот прислали для того, чтобы найти какой-то артефакт. Какой именно, похоже, знал только адмирал. Но, в принципе, догадаться было несложно.
— Пора демонстрировать обманки, — со вздохом сказала Кадмия Ловари, когда ей об этом доложили.
Она, да и не только она, была уверена, что обманки понадобятся не скоро. Но у короля, видимо, было противоположное мнение.
Где-то на пятый день после грандиозного сражения Кадмия готова была отдать пленников в жертву демону. Их было слишком много. Их нужно было кормить и поить. А еще охранять. Да и деть особо некуда.
А ведь когда недоломанный драконом флот разгромила вовремя пришедшая помощь, появилась надежда, что все самое плохое уже позади. Кодуш бол-Мадьяса вообще оказался подарком судьбы. Он грамотно распределил силы, не дав никому выскользнуть из ловушки. Напал не раньше, чем исчез дракон, разумно не став привлекать к себе его внимание. У него на кораблях обнаружились сильные маги и куча головорезов, которых не смутило бы, наверное, даже сошествие всех богов разом, не говоря о каком-то драконе.
Так что и без того дезориентированные остатки демонопоклонников особых проблем не доставили. Гораздо сложнее оказалось справиться с теми, кто успел высадиться. Большинство, к счастью, дисциплинированно сидели у моря и смиренно наблюдали за разгромом флота, ожидая нападения на себя любимых. А меньшинство успели уйти в город. И их приходилось вылавливать в подворотнях, чужих садах, а то и домах. Одна компания, оторвавшаяся от основной массы, даже успела заняться жертвоприношением первого попавшегося человека, но демон, к счастью, не откликнулся. Видимо был занят чем-то более важным.
— Все, — сказала Кадмия, приказав жертвоприносителей повесить, а потом выбросить в море. — Больше никакой маскировки. Плевать на крыс, дерущихся за золото. Корабли должны быть здесь. И должны быть готовы отразить любое нападение.
Спорить с ней на этот счет никто не стал. Впрочем, как и поддерживать. Просто никого, кроме нее, в кабинете не было, все были слишком заняты.
Больше всех, конечно, Валад. Он носился как в зад ужаленный, тряс чертежами, проверял и перепроверял связь понятного только ему центра с артефактами, которые как раз успели развезти по местам, потом что-то пересчитывал и страшно ругался.
Попутно Валад надоедал целителям вопросами о том, не проснулся ли Каяр и утверждал, что должен срочно что-то придумать.
От требований объяснить, что именно, Валад попросту отмахивался и убегал к своим чертежам.
А виноватым он себя не чувствовал. Вообще. Он, по его словам, все контролировал. А на вопль Кадмии о том, что бы он делал, если бы дракон навредил Лиин, Валад устало улыбнулся и объяснил, как маленькой:
— Не навредил бы. Она сейчас практически огненный маг. И летать умеет. Она почти что дракон, только маленький и человек.
Кадмия Валада обозвала и попыталась придушить.
Каран, всего пару часов назад набивший великому магу морду и едва не свернувший ему шею, стал оттаскивать любимую женщину. Утверждая при этом, что ослабленных и больных бить нельзя. На что Кадмия опять ругалась и напоминала, что сам он бил морду, когда Валад вообще еле стоял на ногах, и, не стесняясь, улыбчивой Лиин, успевшей тоже попинать бывшего жениха.
— Идиот! — орала глава ночных волков. — Недоумок! Ты что не понимаешь, почему никто не пытается лезть к драконам? Да кого спасало то, что он огненный маг? Да они корабли не различают!
— Корабли они не различают, — не стал спорить Валад. — И крошечных огненных магов на их палубах практически не видят, поэтому и топят, если подойдут ближе, чем надо. Но здесь другая ситуация. Здесь Лиин была перед самой его мордой, ее невозможно было не заметить. А еще она не боялась. А значит, для дракона не была агрессивной и не представляла опасности. Для них страх и агрессия неотличимы.
— Идиот! — не желала уняться Кадмия, правда вырываться все-таки перестала. — Вот что бы ты делал, если бы Каяр не появился?!
— Умер бы в очередной раз, выложившись до донышка. Но защиту бы разбил, я видел, куда бить, и моей всей силы там бы хватило, — преспокойно объяснил Валад.
— Кретин! — злобно рявкнула Кадмия и с громким топотом ушла.
А Лиин осталась. Непонятно зачем. И увести ее смогли только лекари с помощью уговоров, посулов и напоминаний о ребенке. Хотя почему хотела оставаться рядом с Валадом, Лиин тогда не понимала. Она тогда вообще мало что понимала. И только утром следующего дня сообразила, что старалась держаться поближе к Валаду потому, что Юмил об этом попросил.
— Идиотизм, — прошептала девушка и отправилась на поиски запропастившегося лекаря выяснять, можно ли пойти домой. Лиин обуревала жажда деятельности. Она понятия не имела, чем займется, но что-то делать должна была. Причем, немедленно. Так оно будет правильно.
Домой Лиин отпустили, велев попить чайчик из каких-то укрепляющих травок и следить за самочувствием, сразу же обращаясь к ближайшему лекарю, если что-то будет не так. Правда, дойти домой Лиин не успела, ее перехватила улыбчивая девушка, оказавшаяся служанкой Фиалки, и повела к своей хозяйке. И почти весь день Лиин вместе с Соррой утешали Маялину, рассказывали веселые истории и в целом неплохо провели время. И даже жажда деятельности на время отступила. Видимо, решила не портить такой хороший девичник.
На самом деле Ромул был сердит на трех человек.
На Тиваша Калату, который, конечно, был отличным, да и незаменимым на данный момент главой службы контроля и защиты. Но, при всех его неоспоримых достоинствах, он служил вовсе не Ромулу. И мог в любой момент и исчезнуть столь же неожиданно, как появился, и попросту прирезать ставшего не нужным императора. В последнее Ромул, конечно, не сильно верил. Просто точно знал, что во главе этой службы должен стоять преданный именно ему человек. Но, в данный момент, Тиваш единственный вариант. Замены ему попросту нет. Что только больше злило. Несмотря на то, что Калата был неизменно вежлив и разговаривал с императором подчеркнуто уважительно.
И на самом деле Ромул вовсе не был уверен, что глава контроля и защиты ничего важного не скрывает. Скорее, даже наоборот. А заставить его об этом важном рассказать Ромул не мог. Стража здесь не поможет. Да и верные маги вряд ли справятся. А тем, кто не принес клятву, Ромул доверял еще меньше, чем Тивашу.
Вторым человеком, все больше злившим Ромула, был Мален. Точнее, он был не человеком, а призраком и почему-то игнорировал все попытки его вызвать. И вот думай теперь, что на тех островах случилось и почему он не появляется.
А случиться на самом деле могло что угодно. И не учитывать это случившееся было нельзя. А Мален не появлялся.
Третьим человеком, злившим императора, была Радда. Прекрасная девушка. С отличным, на самом деле, происхождением. С чудесным характером. И была бы она просто образцом настоящей элана, если бы не ее работа.