========== Пролог ==========
Последний Новый год выдался не самым приятным событием. Несмотря на заснеженные улицы за окном, разноцветные гирлянды и украшенную елку, настроение у Лейлы было ниже отметки на градуснике. А виной тому — глупая идея родителей отправиться к друзьям в новогоднее утро, да еще и во время сильного снегопада. А девушка же просила не ехать, остаться дома и провести время всей семьей. Почти всей. Матвей, старший брат Лейлы, уже который год приезжает домой только по праздникам, но в этот раз он всего лишь позвонил поздно вечером и пообещал увидеться на выходных. Теперь же выходные не наступят никогда.
Мягкий голос бабушки из трубки пытался успокоить Лейлу, но в квартире только и были слышны громкие всхлипы и рыдания. Еще утром девушка вместе с родителями смеялась и пила горячий чай, а теперь их больше нет. «Отказали тормоза». «Слишком скользкая дорога». «Погибли на месте». Слова эхом раздавались в голове брюнетки, которая уже не могла дышать из-за потери самых родных людей.
— Не плачь, — все так же повторял голос в трубке. — Они всегда будут с нами. Пока что ты поживешь у Моти, ты не против?
В ответ лишь сухой кивок, но, так как по мобильной связи его невозможно увидеть, пришлось выдавить тихое «да», после чего послышались короткие гудки и холодная угнетающая тишина.
Кинув телефон куда-то на кровать, Лейла неаккуратно вытерла слезы рукавом и подошла к окну. Снегопад еще не закончился. Еще и ветер разбушевался. Погода точно соответствовала тому, что происходило в душе девушки.
Семнадцать лет. Возраст, в котором нужно влюбляться, наслаждаться и улыбаться. Но никак не терять родителей. Одиннадцатый класс. Скоро выпускной, экзамены и… похороны.
Через три дня тела родных навсегда уйдут под землю, а души вознесутся к небесам. Через три дня Лейла покинет свой любимый небольшой город и уедет жить к брату. А он хотя бы знает об этом?
Мучительно долгие минуты ожидания, и вот уже в трубке разразилось веселое «Привет, сеструха, мы тут отмечаем, чего звонишь?». Значит, не знает…
— Мама… — прошептала. — Папа… — проглотила комок в горле. — Они умерли. — выдохнула Лейла.
Еще несколько секунд было слышно музыку и смех, но в момент все это оборвалось.
— Когда? — все, на что был способен Матвей.
— Утром. Авария. Мгновенная смерть.
— Я выезжаю, — стиснув зубы, прошипел парень.
И плевать, что ехать семь часов. Плевать, что ночь. Плевать, что снегопад. Впрочем, как всегда. Лейла еще несколько раз звонила брату, но тот больше не брал трубку. «Хоть бы с ним все было хорошо», — молилась девушка.
Спустя не семь, а пять часов, зазвенел звонок. Лейла не сомкнула глаз за все это время, поэтому дверь она открыла спустя долю секунды.
На пороге стоял брат. Высокий, подкачанный. А еще нервный, взъерошенный и в футболке, хотя за окном минус тридцать, но зато родной. Единственный человек, который будет заботиться о ней после смерти родителей и спустя много лет. Единственный человек, которому так же больно, как и ей. Единственный человек, который приехал в такую погоду, чтобы ее утешить.
— Почему они? — тихо прошептала Лейла и со слезами кинулась к брату.
Тот без слов крепко обнял ее и не отпускал. Он здесь. Он рядом. Всегда поможет и всегда утешит.
***
Спустя три дня они в таких же объятиях наблюдали за тем, как по очереди два гроба опускают в совсем недавно вырытые ямы друг возле друга и засыпают коричневой землей вперемешку со снегом. Он был таким же холодным, как и тела родителей. Отличие только в том, что родители умерли, а снег только что родился.
Глаза покраснели и опухли от частых рыданий так, что пришлось надеть солнцезащитные очки, дабы никого не испугать своим внешним видом. Матвей же, наоборот, держался крепко, но только Лейла могла заметить, как у него дрожат руки и как он сдерживает слезы, смотря в небо. Светло-голубое. У мамы глаза были такого же цвета.
Если бы он только знал, что больше никогда не увидит те самые мамины глаза, не услышит тот самый папин смех, Матвей бы приехал на Новый год к родителям и тогда, возможно, они бы не отправились к друзьям и не попали бы в аварию и не умерли бы. Как много «бы». Знать бы все заранее.
Чувствуя свою вину в происходящем, парень лишь крепче прижал к себе сестру. Слова в такой ситуации будут лишними.
Слова сожаления и сочувствия звучали так наигранно, что хотелось врезать в морду каждому. Они не знали их так, как Матвей и Лейла. Никто их не любил так сильно.
После похорон бабушка дала Лейле час времени на то, чтобы собрать вещи, пока гости сидели за столом и поминали ушедших в мир иной. По мнению старшего поколения, чем дольше Лейла будет находиться в стенах родной квартиры, тем дольше она не сможет отпустить родителей и оправиться после их смерти.
Когда в квартире не осталось никого, кроме детей хозяев и их бабушки с дедушкой, а на кухне и в других комнатах царила идеальная чистота, Матвей взял чемодан сестры и спустил его вниз, дожидаясь младшенькую.
— Не подумай, что мы тебя не любим или что-то еще, но с нами и так живет Жанна с детьми, мы все не поместимся у нас, да и с Мотей тебе будет намного лучше, чем с нами, у него в городе там же хорошие университеты, тебе же поступать в этом году, да и он тебя в хорошую школу запишет, — оправдывалась бабушка, пока Лейла ее не прервала.
— Ничего страшного. С Матвеем мне действительно будет лучше. Сейчас только он меня может понять, — сказала девушка и обняла сначала бабушку, а потом и дедушку, пытаясь запомнить этот момент навсегда, чтобы не случилось так, как с родителями.
Далее, не говоря ни слова, Лейла схватила еще один чемодан, правда, поменьше того, который спустил старший брат, и положила свои ключи от квартиры на стул у выхода. Так сказала сделать бабушка. Еще раз окинув взором родную квартиру, девушка захлопнула за собой дверь и медленно, с каждым шагом вдыхая все больше и больше воздуха, будто желая умереть от переизбытка кислорода, двинулась в сторону лифта.
Уже выйдя из здания, Лейла увидела брата, который, прислонившись к недешевому автомобилю, курил сигарету. Девушка даже не стала ругать Матвея за его вредную привычку, потому что понимала, что в такой ситуации не только курить можно начать.
— Собралась? — кивок. — Едем? — еще один кивок.
Ехали они медленно. Каждый боялся, что можно попасть в аварию и потерять последнего в этом мире родного человека. Лейла смотрела в окно на мелькающие знакомые улицы и дома и не могла поверить, что в следующий раз она здесь появится очень нескоро. Все детство прошло именно в этом небольшом почти что городке, поэтому расставаться с ним было крайне больно. Раньше Лейла хотела жить с братом, но не при таких обстоятельствах. О чем думал Матвей — девушка даже не догадывалась.
Всю дорогу в автомобиле была тишина, которую никто не хотел разрушать. Изнуряя себя тяжелыми мыслями, брюнетка все же смогла уснуть, хоть и просыпалась каждые несколько часов. В этот раз добирались они рекордное время: целых девять часов.
За окном было темно, хоть фары и освещали дорогу.
— Мы приехали? — наконец-то спросила Лейла, проснувшись.
— Еще десять минут, — так же кратко ответил Матвей.
Девушка вздохнула и, приоткрыв окно, высунула в него голову. Воздух хоть был и не таким чистым, как в родном городке, но отрезвлял хорошо.
— Новый город — новая жизнь… — пробормотала себе под нос Лейла так, чтобы брат не услышал.
Уже виднелись огни большого города, высокие здания и много автомобилей, несмотря на то, что на часах стрелки указывали лишь на три часа утра. Дорогу освещала не только луна, но и уличные фонари: до тех пор, пока машина не свернула направо. Еще через несколько минут сработали тормоза, и Матвей помог сестре открыть дверь. Выгрузив чемоданы, велел ей подниматься на четвертый этаж.
«Нужно пробовать жить без мамы с папой», — последнее, что подумала Лейла перед тем, как открыла дверь новой жизни.