Затем они научились обжигать глину в очаге и вскоре уже делали изящные сосуды, украшенные узорами. Но вот изображения зверей в это время, в новом каменном веке, на стенах уже не рисовали. И в конце концов примерно 6000 лет назад (или 4000 лет до нашей эры) появился новый, более удобный способ создавать орудия труда: люди открыли металлы. Конечно, не все металлы сразу. Сначала они нашли зеленые камни, которые превращались в медь, когда их плавили в огне. Медь красиво блестит, и из нее можно делать наконечники для стрел или лезвия топоров, но она очень мягкая, и такие топоры тупились быстрее, чем те, что из твердых камней.
Глиняные горшки каменного века[6],[7]
Но люди решили и эту проблему. Они стали смешивать медь с другим, очень редким металлом. Это было олово, а сплав меди и олова называется бронзой. То время, когда люди делали шлемы и мечи, топоры и котлы, браслеты и ожерелья из бронзы, естественно, называется бронзовым веком.
Теперь давай представим, как люди, одетые в меховые одежды, плывут на лодках, выдолбленных из ствола дерева, к своим свайным деревням. Они привозят домой зерно или соль, добытую из-под земли. Они пьют из красивых глиняных кувшинов, а женщины и девушки носят украшения из разноцветных камней или даже из золота. Ты думаешь, что с тех пор многое изменилось? Они были такими же людьми, как мы. Часто они дурно поступали по отношению друг к другу, часто были жестокими и коварными. Но ведь, к сожалению, и мы бываем такими. Но и тогда бывало так, что мать жертвовала собой ради своего ребенка. И тогда друзья погибали, спасая друг друга. Не чаще, но и не реже, чем сегодня. Почему так? Да потому, что это время было от 10 до 3 тысяч лет назад. С тех пор мы просто не успели сильно измениться.
Меч и украшения бронзового века[8],[9],[10],[11]
И порой, когда мы разговариваем, или едим хлеб, или используем какое-то орудие, или греемся у огня, нам стоит с благодарностью вспомнить доисторических людей, величайших изобретателей на свете.
Щит бронзового века[12]
Глава 3
Страна на берегу Нила
И вот, как я и обещал, начинается история. Со слов «в то время». Итак: 5100 лет назад, в 3100 году до Рождества Христова, как мы сейчас полагаем, в Египте правил царь, которого звали Менес. Если ты хочешь поточнее узнать дорогу до Египта, тебе надо спросить ласточку. Каждую осень, когда у нас становится холодно, она летит на юг. Она перелетает через горы, летит над Италией, затем немного над морем и добирается до Африки, до той ее части, которая ближе всего к Европе. А там уже недалеко до Египта.
В Африке очень жарко и по многу месяцев не бывает дождей. Поэтому во многих местах там мало что растет. Такая земля называется пустыней. Пустыня лежит справа и слева от Египта. И в самом Египте тоже нечасто идет дождь. Но там людям он был не нужен, потому что через Египет протекает Нил. Два раза в году, когда у его истоков шли сильные дожди, он затапливал всю страну. Тогда можно было плавать на лодках посреди домов и пальмовых деревьев. А когда вода спадала, земля оказывалась чудесным образом напоена и удобрена плодородным илом. И потому злаки под жарким солнцем росли так, как нигде больше. Именно поэтому египтяне с глубокой древности поклонялись Нилу, как настоящему богу. Хочешь услышать песню, которую они пели 4000 лет назад?
Так пели жители Древнего Египта. И они были совершенно правы. Ведь именно благодаря Нилу их страна стала такой богатой, а значит, и сильной. Всеми египтянами управлял царь. И первым царем, правившим всей египетской землей, был как раз царь Менес. А знаешь, когда это было? За 3100 лет до нашей эры. Помнишь ли ты из библейских рассказов, как назывались египетские цари? Фараоны. Фараон обладал небывалой властью. Он жил в огромном каменном дворце с большими могучими колоннами и множеством залов, и все, что он приказывал, немедленно исполнялось. Все люди в стране должны были на него работать, когда ему этого хотелось. А хотелось ему часто.
6
Глиняный горшок времен неолита, Гнайдинг, Бавария / Prähistorische Staatsammlung, Мюнхен / Herbert Kraft / AA
7
(справа) Горшок бронзового века, 2000–600 лет до н. э., Рэдли, Оксфордшир / Ashmolean Museum, University of Oxford / BAL
8
Золотая лунница, ранний бронзовый век, около 2000 г. до н. э., Росс, графство Уэстмит / National Museum of Ireland, Дублин / Boltin Picture Library / BAL
9
(посредине) Золотая шейная гривна, поздний бронзовый век, 1200–1000 гг. до н. э. / National Museum of Ireland, Дублин / Boltin Picture Library / BAL
10
(внизу) Золотые украшения из Френе-ла-Мер, Франция, бронзовый век, 2000–600 гг. до н. э. / Ashmolean Museum, University of Oxford / BAL
11
(справа) Бронзовый меч, найден в Нёвиль-сюр-Саон; бронзовый век, 1800–1500 гг. до н. э. / Musée des Antiquités Nationales, Сен-Жермен-ан-Ле / BAL
12
Щит из Баттерси, железный век, ок. 350–50 гг. до н. э., бронза и красное стекло / British Museum, Лондон / BAL
13
Восхваление Нила / Пер. А. Ахматовой / Поэзия Древнего Египта / Поэзия и проза Древнего Востока. Серия «Библиотека всемирной литературы». – М.: Художественная литература, 1973.