- Странно, очень странно, - вслух произнес Карпентер.
Он подумал: Я, должно быть, сижу дома в своем кресле и крепко сплю, оторвавшись от чтения "Алисы в Стране чудес", и теперь все это мне снится.
- Все чудесатее и чудесатее! - сказал он, насмехаясь над самим собой.
- О Боже, Боже, - снова раздался голос кролика, и большой кролик, казалось, появился из ниоткуда и пропрыгал мимо.
Белый пушистый хвост кролика закачался перед Карпентером, как прыгающий мячик.
- Эй, ты, подожди минутку! - закричал Карпентер.
Кролик остановился, обернулся и посмотрел через плечо.
- Боже мой, Боже мой, что это? .
Карпентер, чувствуя себя немного глупо из-за револьвера, и вернул его в карман пальто. Вряд ли было спортивным стрелять в гигантского кролика. Он быстро подошел к кролику, покачал головой и сказал:
- Это не костюм.
- Что? - спросил кролик.
- Должно быть, я сплю. Действительно, гигантские кролики.
Кролик полностью развернулся лицом к Карпентеру, .
- Давай не будем сбрасывать со счетов кроликов, ладно?
Кролик достал маленький веер и похлопал им по ладони другой лапы (?).
- - не .
- Серьезно? Прям серьезно? - резко спросил кролик.
- Это безумный сон. У меня такое чувство, будто я провалился в кроличью нору.
- Вполне возможно, вполне возможно, - сказал кролик. - Знаешь, норы есть по всей вселенной. Уайтчепел, Англия; Фолл-Ривер, Массачусетс. Повсюду. Они появляются в самых разных местах... да, появляются.
- Все это довольно непостижимо, - сказал Карпентер.
- Серьезно? - спросил кролик, как будто действительно удивился. - Какую песню пели сирены или какое имя принял Ахилл, когда прятался среди женщин, - хотя вопросы и вызывают недоумение, они не выходят за рамки всяких предположений, - кролик поклонился: - Сэр Томас Браун.
- Да... Очень мило. Где я? Это Город Mертвых? Сон?
- По обе стороны могилы бесчисленные дороги, - сказал кролик. - Цицерон.
- И что это за ответ? - cпросил Карпентер. Кролик снова достал карманные часы из жилетного кармана. - О, божечки-можечки, я теряю время. Приходи, приходи, если тебе так нужно, но поторопись.
На мгновение Карпентер остолбенел, затем, наконец, последовал за кроликом, который довольно быстро прыгал. Это была довольно веселая погоня, и вскоре Карпентер снова наткнулся на кролика. Большой кролик сидел на каменной скамейке рядом с металлическим фонарным столбом и читал газету. Лист бумаги, приклеенный скотчем к фонарному столбу, трепетал на ветру, а в свете над головой копошилась горстка крупных насекомых. У лапок кролика росло множество пассифлор и белладонны с фиолетовыми цветами.
- Я думал, ты опаздываешь, - сказал Карпентер.
- Oпаздываю? - спросил кролик.
- Я подумал... О, неважно. Не могу поверить, что разговариваю с кроликом.
- А почему бы и нет? - спросил кролик, роняя газету себе на колени.
Его нос нетерпеливо дернулся.
- Ну, ты не можешь быть настоящим.
Кролик закинул левую ногу на правое колено и нервно покачал лапкой. Газета упала на землю.
- Боже мой, но ты глупый. Так трудно убедить, так трудно, - кролик повысил голос, указывая на Карпентера. - Верь в это достаточно сильно, и это будет правдой.
- Но шестифутовые кролики! Кролики - маленькие, незначительные существа.
Кролик встал во весь рост.
- Хочу, чтобы ты знал, что нас очень почитают, очень. Да ведь сам бог древнего Египта был с головой кролика. Да, он был, он был.
Карпентер задумался. Да, на самом деле, Осириса, Бога мертвых, часто изображали в виде бога с головой кролика. В этом облике он обычно был известен как Венену.
- Но где я? - спросил кролика Карпентер.