VIII. Это Хорошо Звучит. Поспеши, Тут Есть Что Поразить И Низвергнуть.
– Теперь видишь, в чем дело? – сказал Брута. – Нет. Никаких молний. Никаких заповедей, если ты не пообещаешь, что тоже будешь их исполнять.
Ом тяжко ударил по крыше Святилища.
IX. – Ты Приказываешь Мне? Здесь? СЕЙЧАС? МНЕ?
– Нет. Я прошу.
X. – Это Хуже, Чем Приказания!
– Все палки о двух концах.
Ом снова ударил по крыше Святилища. Стена осела. Та часть толпы, которой не удалось убраться с площади, удвоила свои усилия.
XI. Должно Быть Наказание! Иначе Не Будет Порядка!
– Нет.
XII. – Ты Мне Не Нужен! Теперь У Меня Достаточно Верующих!
– Но только через меня. И, скорее всего, ненадолго. Все начнется с начала. Так уже бывало. Так случается постоянно. Вот почему умирают боги. Они никогда не верят в людей. Но у тебя есть шанс. Все, что нужно, это… вера.
XIII. – Что? Выслушивать Тупые Молитвы? Присматривать За Малыми Детьми? Устраивать дождь?
– Иногда. Не всякий раз. Смотри на это, как на сделку.
XIV. – Сделка! Я Не Заключаю Сделок! Не С Людьми!
– Заключи теперь, – сказал Брута. – Пока есть возможность. Или однажды тебе придется договариваться с Симонией, или кем-то вроде него. Или с Урном, или с кем-нибудь вроде него.
XV. – Я Могу Стереть Тебя С Лица Земли.
– Да. Я всецело в твоей власти.
XVI. – Я Могу Расколоть Тебя, Как Яйцо!
– Да.
Ом замолчал. Потом он сказал:
XVII. Ты Не Можешь Использовать Слабость Как Оружие.
– Но это все, что у меня есть.
XVIII. – Тогда почему я должен уступать?
– Это не уступка. Это сделка. Имей дело со мной в слабости моей. Или однажды кто-то будет торговаться с тобой на позиции силы. Мир меняется.
XIX. – Ха! Ты Хочешь Ввести Конституционную Религию?
– А почему нет? По другому уже не получилось.
Ом склонился над Святилищем, его норов утих.
Книга II, стих I. – Тогда Отлично. Но Только Временно, – он ухмыльнулся во всю ширину своего огромного, клубящегося лица. – Скажем, на сто лет. Так?
– А через сто лет?
II. – Посмотрим.
– Уговор.
Палец, длинный, как дерево, разогнулся, опустился, коснулся Бруты.
III. – Ты Умеешь Уговаривать. Тебе это пригодится. Приближается флот.
– Эфебцы? – сказал Симония.
IV. – И Цортеанцы. И Джелибейби. И Клатчанцы. Все Свободные Народы Побережья. Чтобы Уничтожить Омнию На Радость Всем. Или На Горе.
– У тебя не слишком много друзей, верно? – сказал Урн.
– Даже я не слишком люблю нас, а я это мы, – сказал Симония.
Он взглянул вверх на бога.
– Ты поможешь?
V. – Ты Же Даже Не Веришь В Меня!
– Да, но я практичен.
VI. – А Так Же Смел, Настолько, Чтобы Провозглашать Атеизм Перед Лицом Своего Бога.
– Это ничего не меняет, знаешь ли! – сказал Симония. – И не думай, что сможешь задурить мне голову тем, что существуешь!
– Никакой помощи, – твердо сказал Брута.
– Что? – сказал Симония. – Нам нужна могучая армия против такого множества!
– Да. Но у нас ее нет. Потому мы поступим иначе.
– Ты сумасшедший!
Спокойствие Бруты было подобно покою пустыни.
– Возможно.
– Мы должны бороться!
– Не сейчас.
Симония в ярости стиснул кулаки.
– Смотри… слушай… Мы умирали за ложь. Столетиями умирали за ложь, – он махнул рукой в сторону бога. – Теперь у нас есть правда, за которую стоит умирать!
Рот Симонии беззвучно открывался и закрывался в поисках слов. В конце концов, он нашел несколько среди ошметков своего образования.
– Нам говорили, что лучшее, во имя чего стоит умереть, это бог, – пробормотал он.
– Это сказал Ворбис. И он был… глупцом. Ты можешь умереть за свою родину, или своих людей, или за свою семью, но во имя бога ты должен жить полно и напряженно каждый день своей долгой жизни.
– И как долго это будет продолжаться?
– Увидим.
Брута взглянул на Ома.
– Ты больше так не будешь?
Книга III, часть I. Нет. Одного раза достаточно.
– Помни пустыню.
II. – Буду помнить.
– Пошли со мной.
Брута подошел к телу Ворбиса и поднял его.
– Я думаю, – сказал он, – что они высадятся на берегу с эфебской стороны фортов. Они не захотят причаливать к камням и не смогут причалить к утесам. Там я их и встречу, – он взглянул вниз, на Ворбиса. – Должен же кто-то.
– Ты хочешь сказать, что пойдешь один?
– Десяти тысяч не хватило бы. Одного может быть достаточно.
Он пошел вниз по ступеням. Урн и Симония смотрели, как он уходит.
– Он решил умереть, – сказал Симония. – От него мокрого места на песке не останется.
Он повернулся к Ому.
– Ты можешь его остановить?
– Похоже, Что Нет.
Брута был уже на середине площади.
– Мы его не бросим, – сказал Симония.
IV. – Правильно.
Ом смотрел, как и они уходят. А потом он остался один, за исключением тысяч, глядящих на него, толпящихся по краям огромной площади. Хотелось бы ему знать, что им сказать. Вот почему ему нужен человек вроде Бруты. Вот почему любому богу нужны такие люди как Брута.
– Извините?
Бог взглянул вниз.
V. – Да?
– Гм. Не могу ли я что-нибудь продать вам?
VI. – Как Тебя Звать?
– Дблах, боже.
VII. – А, Да, Верно. И Чего Же Ты Желаешь?
Торговец озабоченно переминался с одной ноги на другую.
– Не могли бы вы произвести небольшую заповедь? Что-нибудь насчет, скажем, йогуртов по средам? Их всегда очень трудно сбыть среди недели.
VIII. – Ты Предстал Пред Богом Своим В Надежде Улучшить Бизнес?
– Ну-у-у, – сказал Дблах, – мы могли бы договориться. Бей железом, пока горячо, как говорят инквизиторы. Двенадцать процентов? Идет? С прибыли, конечно…
Великий Бог улыбнулся.
IX. – Пожалуй, Из Тебя Получится Малый Пророк Дблах, – сказал он.
– Вот-вот. Я этого и хотел. Просто стараюсь свести оба конца на землю.
X. – Черепахи Должны Быть Оставлены В Покое.
Дблах склонил голову набок.
– Что, не в строчку? Но… черепаховые ожерелья… гм… броши, конечно… черепаховый панцирь…
XI. – НЕТ!
– Все, все, уже понял. Статуи черепах. Да-а-а. Я уже об этом думал. Отличная форма. Кстати, не могли бы вы заставить статую качаться туда-сюда? Очень полезно для бизнеса, эти качающиеся статуи. Статуя Оссорий раскачивается рег'лярно, во время каждого Поста Оссорий. Говорят, при помощи небольшого поршневого устройства в цоколе. Но это очень на руку всем пророкам.