Брута открыл глаза. Отнюдь не многих членов высшей церковной иерархии Брута смог бы узнать в лицо, даже Ценобриарх оставался для него отдаленным пятном в толпе. Но всякий знал Ворбиса, эксквизитора. Нечто, относящееся к нему просачивалось в сознание в течение нескольких дней с момента прибытия в Цитадель. Не углубляясь в детали, можно сказать, что Бога просто боялись, в то время как перед Ворбисом трепетали. Брута потерял сознание. - Странно. сказал Ворбис. Шипящий звук заставил его оглянуться. У его ног была маленькая черепашка. Под его свирепым взглядом она попыталась отползти, и все время она смотрела на него и шипела как чайник. Он поднял ее и внимательно изучил, вертя в руках. Затем он оглядел окруженный стеной огород и, выбрав место на самом солнцепеке, положил ее туда, на спину. После секундного раздумья, он взял несколько камешков с одной из овощных грядок и подложил под черепаший панцирь, чтобы двигаясь она не смогла перевернуться. Ворбис верил, что ни одна возможность пополнить багаж эзотерических знаний не должна быть пропущена и отметил про себя, что стоит вернуться сюда через несколько часов, если позволит работа, и посмотреть, что получится. Затем его внимание переключилось на Бруту.
***
Существует преисподня для богохульников. Существует преисподня для спорящих с авторитетами. Есть аж несколько преисподен для лгунов. Возможно, есть даже отдельная преисподня для мальчиков, желающих смерти своим бабушкам. Существует широкий выбор преисподен, куда можно попасть. Таково определение вселенной: это временное пространство, поделенное Великим Богом Омом с тем, чтобы каждый был уверен, что понесет заслуженное наказание. В Омнианстве существует великое множество преисподен. В данный момент Брута проходил их все по очереди. На него, катающегося и мечущегося по кровати, словно выброшенный на берег кит, сверху вниз смотрели Брат Намрод и Брат Ворбис. - Это все солнце. - сказал Брат Намрод, почти спокойно, после первоначального шока, вызванного тем, что за ним пришел эксквизитор, -Бедный парень целый день работает в саду. Этого и следовало ожидать. - Вы пробовали его выдрать? спросил Ворбис. - Мне, право, жаль, но пороть Бруту - все равно, что сечь матрас. - сказал Намрод, -Он говорит "ох!", но, думаю, только потому, что хочет выразить свое усердие. Очень усердный парень, этот Брута. Это тот самый, о котором я говорил вам. - Он не производит впечатления очень смышленого парня. - сказал Ворбис. - Он таким и не является. - сказал Намрод. Ворбис одобрительно кивнул. Чрезмерный ум у послушника - двусмысленное благословение. Иногда оно может быть направлено к вящей славе Ома, но зачастую вызывает... ну, проблем это не создает, ибо Ворбис четко знал, что надо делать с заблудшим разумом, но это прибавляло ненужной работы. - Давеча ты говорил, что его учителя очень хорошо о нем отзываются. - сказал он. Намрод пожал плечами. - Он очень исполнителен. - сказал он, -И... да, еще его память. - Что "его память"?
- Ее очень много. - сказал Намрод. - У него хорошая память?
- Не то слово. Превосходная. Он знает наизусть все Семи... - Умм? - сказал Ворбис. Намрод поймал взгляд Ворбиса. - Так совершенна, как вообще может быть что-то в этом несовершенном мире. - пробормотал он. . - Благочестивый и начитанный молодой человек. - сказал Ворбис. - Э... нет. Он не умеет читать. И писать. - А... ленивый мальчишка. Дьякон был не из тех, кто задерживался в областях полутонов. Рот Намрода открылся и беззвучно закрылся, словно в поисках нужных слов. - Нет. - сказал он, -Он старается. Я уверен, что он старается. Кажется, он просто не в состоянии этого сделать. Он не может уловить связи между буквами и звуками. - Вы, по крайней мере, за это его пороли?
- Кажется, это не дает никакого эффекта, дьякон. - Как же тогда он стал таким примерным учеником?
- Он слушает. Никто не слушает так, как Брута. - думал он, -Поэтому его очень трудно учить. Это похоже... словно находишься в огромной длиннющей пещере. Все слова пропадают в ненаполнимых глубинах брутиной головы. Такая чистая концентрированная абсорбция может заставить неподготовленного учителя заикаться и заткнуться совсем, ибо каждое слово, которое он обронит, вихрем уносится в уши Бруты. - Он слушает все. - сказал Намрод, - И на все смотрит. Он все это впитывает. Ворбис уставился на Бруту. - И я ни разу не слышал он него невежливого слова. - сказал Намрод, -Остальные послушники издеваются над ним, иногда. Называют его Большим Тупым Буйволом. Ну, вы понимаете?
Взгляд Ворбиса вобрал окорокоподобные руки и треобхватные ноги Бруты. Казалось, он глубоко задумался. - Не может ни читать, ни писать, сказал Ворбис, но бесконечно преданный, говоришь?
- Преданный и благочестивый. - сказал Намрод. - И с хорошей памятью. бормотал Ворбис. - Более того, - сказал Намрод, - это вообще не похоже на память. Казалось, Ворбис пришел к какому-то заключению. - Пришли его ко мне, когда выздоровеет. - сказал он. Намрод запаниковал. - Я просто хочу поговорить с ним. - сказал Ворбис, пожалуй, у меня найдется для него работа. - Да, лорд?