На лице у Бруты находилась какая-то тряпица. - Просто кивни, парень. Брута кивнул. Они надевают на голову мешок. Это знает каждый послушник. В спальнях рассказывали. Они закрывают материей лицо, чтобы инквизиторы не знали, кого они обрабатывают... - Отлично. Сейчас мы пойдем в другую комнату. Осторожно ступай. Руки направляли его вдоль по полу. Сквозь туман непонимания он почувствовал прикосновение занавески, потом кое-как соскочил по нескольким ступенькам на песчаный пол. Руки повернули его несколько раз, твердо, но без явного недоброжелательства, а потом повели вдоль по коридору. Раздался шорох еще одной занавеси, а затем появилось неопределенное ощущение обширного, большого помещения. Позже, много позже, Брута понял: страха не было. В комнате главы Квизиции на его голову опустили мешок, но это не заставило его испугаться. Потому, что у него была вера. - За твоей спиной стул. Сядь. Брута сел. - Можешь снять мешок. Брута снял мешок. Он заморгал. В противоположном конце комнаты с Божественными Легионерами по бокам на стульях сидели трое. Он узнал орлиный профиль дьякона Ворбиса. Оставшаяся пара состояла из невысокого коренастого и очень толстого мужчин. Не ширококостного, как Брута, но подлинного шмата сала. И на всех троих - серые рясы без украшений. Не было ни малейшего признака ни раскаленного железа, ни даже скальпеля. Все трое внимательно его разглядывали. - Послушник Брута? - сказал Ворбис. Брута кивнул. Ворбис усмехнулся, как присуще очень умным людям, когда они думают о чем-то не слишком веселом. - И, конечно, однажды наступит день, когда мы должны будем обращаться к тебе Брат Брута, сказал он. - или даже Отец Брута? Пожалуй, слишком хлопотно. Этого лучше избежать. Думаю, стоит позаботиться о том, чтобы ты как можно скорее стал Субдьяконом Брутой. Что ты об этом думаешь?
Брута ничего об этом не думал. Он смутно понимал, что обсуждалось повышение. Но его голова была пуста. - Ладно, хватит об этом. сказал Ворбис с легким раздражением человека, сознающего , какую прорву работы ему предстоит проделать во время этой беседы. - Узнаешь ли ты сих ученых отцов одесную и ошуюю от меня?
Брута потряс головой. - Отлично. У них есть к тебе несколько вопросов. Брута кивнул. Очень толстый мужчина наклонился вперед. - У тебя есть язык, юноша?
Брута кивнул. Потом, чувствуя, что этого, возможно, недостаточно, предоставил его на обозрение. Ладонь Ворбиса успокаивающе легла на руку толстого человека. - По-моему, наш юный друг слегка переполнен благоговейным страхом. - кротко сказал он. Он улыбнулся. - А теперь, Брута, пожалуйста, убери его, - я собираюсь задать тебе несколько вопросов. Ты понял?
Брута кивнул. - В начале, когда ты попал в мои апартаменты, ты несколько минут провел в приемной. Пожалуйста, опиши ее. Брута по-лягушачьи уставился на него. Но глубины памяти независимо от его желания ожили, изливая слова на первый план его сознания. - Это комната примерно три на три метра. С белыми стенами. На полу песок, кроме угла у двери, где видны плиты. На противоположной стене есть окно, около двух метров в высоту. На окне три запора. Стоит трехногий стул. Есть святая икона Пророка Оссори, вырезанная по афакиевому дереву и отделанная серебром. На нижнем левом углу рамы царапина. Под окном полка. На полке нет ничего, кроме подноса. Ворбис вытянул свои тонкие длинные пальцы к его носу. - На подносе? - сказал он. - Извините, лорд?
- Что на подносе, сын мой?
Образы промелькнули перед глазами Бруты. - На подносе был наперсток. Бронзовый. И две иголки. На подносе был отрезок веревки. На веревке были узлы. Три узла. И еще на подносе было девять монет. И еще серебрянная чаша, украшенная узором из листьев афакии. Был еще длинный кинжал, думаю, стальной, с черной ручкой с семью бороздками. На подносе был кусочек черной материи было стило и грифельная доска... - Расскажи про монеты. - тихо произнес Ворбис. Три из них были центы Цитадели. - сразу сказал Брута. На двух были изображены Рога, а на одной корона. Четыре монеты были очень маленькие и золотые. На них были надписи, которых я не смог прочесть, но которые, если вы дадите мне стилос, я думаю, я смог бы... - Это что, розыгрыш? - сказал толстяк. - Уверяю вас, сказал Ворбис. - мальчик видел обстановку комнаты не более секунды. Брута, расскажи об оставшихся монетах. - Оставшиеся монеты были большие. Они были бронзовые. Это были Эфебские дерехмы. - Как ты определил? Едва ли они часто встречаются в Цитадели. - Я видел их однажды, лорд. - Когда это было?
Лицо Бруты сморщилось от напряжения. - Я не уверен...-сказал он. Толстяк удовлетворенно улыбнулся Ворбису. - Ха! - сказал он. - Кажется.... - сказал Брута. -...это было после обеда. Но может быть утром. Около полудня. Третьего Грюня, в год Изумительных насекомых. В нашу деревню завернули несколько торговцев. - Сколько тебе было лет? - сказал Ворбис. - За месяц до того, как мне исполнилось три, лорд. - Я не верю в это. - сказал толстяк. Рот Бруты пару раз открылся и захлопнулся. Откуда этот толстяк может знать? Его-то там не было!
- Ты можешь ошибаться, сын мой. - сказал Ворбис. - Ты - ладный парень лет... пожалуй...семнадцати-восемнадцати? Нам кажется, ты не можешь помнить случайный образ монеты пятнадцатилетней давности. - Нам кажется, ты это выдумываешь. - сказал толстяк. Брута не сказал ничего. Зачем что-то выдумывать? Ведь это прочно сидит в голове. - Ты все помнишь, что с тобой произошло в жизни? - сказал коренастый, внимательно наблюдавший за Брутой во время разговора. Брута был благодарен за это вмешательство. - Нет, лорд. Большую часть. - Ты что-нибудь забываешь?
- Уммм...Есть вещи, которых я не помню. - Брута слышал о забывчивости, но ему было трудно это себе представить. Но были периоды, особенно в первые несколько лет жизни когда не было ничего. Не стертая память, а большая запертая комната во дворце его воспоминаний. Забытое не более, чем перестает существовать запертая комната, но... запертая. - Каково твое первое воспоминание, сын мой? - мягко сказал Ворбис. - Был яркий свет, и потом кто-то ударил меня. - сказал Брута. Трое мужчин тупо уставились на него. Потом повернулись друг к другу. На глубину его страха долетал шепот. -...мы теряем?...-Глупость и, возможно, дьявольское...-ставки высоки -Одна попытка, и они будут ждать нас... И так далее. Он оглядел комнату. В Цитадели не предавалось большого значения предметам обстановки. Полки, стулья, столы... Среди послушников ходили слухи, что у старших священников, ближе к иерархической верхушке, мебель была из золота, но здесь на это не было даже намека. В этой комнате царила та же жестокая умеренность, как и в комнатах послушников, разве что расцветшая еще более пышным цветом. Это была не вынужденная скудость бедности; это была аскеза, нарочитая и абсолютизированная. - Сын мой?