- Он! Лысый! Выбрось его за борт!
Ворбис чуть повернулся, поймал смущенный взгляд Бруты и улыбнулся. - Я уверен, мы расширим наш кругозор. - сказал он. Потом повернулся обратно к капитану и указал на большую птицу, спланировавшую под поверхность волн. . Тупой Альбатрос. - быстро сказал капитан. - Мигрирует с Пупа к... - он запнулся. Однако, Ворбис с нарочитой вежливостью созерцал показываемое. - Он перевернул меня на солнцепеке! Посмотри на его мысли!
- С одного полюса мира на другой каждый год. - сказал капитан. Он слегка потел. - Действительно? С чего бы это?
- Никто не знает. - За исключением Бога, конечно. - сказал Ворбис. Лицо капитана стало болезненно желтым. - Конечно. Разумеется. - сказал он. - Брута? - закричала черепаха, -Ты меня слушаешь?
- А это, вверху? - сказал Ворбис. Моряк проследил в направлении его вытянутой руки. - А. Летающие рыбы. - сказал он. - В действительности они не летают. - быстро прибавил он. - Они просто разгоняются в воде и некоторое время скользят. - Одно из чудес божьих. - сказал Ворбис. - Бесконечное разнообразие, а?
- Да, конечно. - сказал капитан. Облегчение, подобно полкам подкрепления, прошествовало по его лицу. - А эти, внизу?. - сказал эксквизитор. - Те? Дельфины. - сказал капитан. - Вид рыб. - Они всегда плавают вокруг кораблей, как эти?
- Часто. Разумеется. Особенно, в эфебских водах. Ворбис наклонился за борт с абсолютно непроницаемым лицом. В разговоре образовалась брешь, которую капитан поспешил заполнить. Что было весьма неразумно. - Они будут следовать за кораблем несколько дней. - сказал он. - Удивительно. - следующая пауза, смоляная яма тишины, готовая поглотить мастодонтов необдуманных высказываний. Раньше эксквизиторы кричали и напыщенно проповедовали. Ворбис не поступал так никогда. Он просто выкапывал перед людьми глубокую тишину. - Кажется, это им нравится. сказал капитан. Он нервно скользнул взглядом по Бруте, пытавшемуся унять в голове черепаший голос. Оттуда помощи не было. Вместо этого на выручку пришел Ворбис. - Это, должно быть, очень удобно в длительных путешествиях. сказал он. - Хм... Да? - сказал капитан. - С точки зрения провианта. - сказал Ворбис. - Лорд, я не уверен... - Это, должно быть, подобно ходячей кладовой. сказал Ворбис. Капитан улыбнулся. - О нет, лорд. Мы их не едим. Действительно? Мне они кажутся достаточно съедобными. - Да, но в старом предании... - Предании?
- Говорят, что после смерти души моряков становятся... Капитан заметил бездну впереди, но фраза, благодаря огромной собственной инерции уже вверглась в нее. На мгновение исчезли все звуки, кроме свиста волн, плеска дельфинов и сотрясающего небеса грохота капитанского сердца. Ворбис распрямился над бортом. - Но, конечно, мы не подвержены подобным предрассудкам? - лениво сказал он. - Да, конечно. - сказал капитан, хватаясь за эту соломинку. Глупые матросские байки. Если я еще услышу такое, я прибью этого типа. Ворбис смотрел куда-то за его ухо. - Эй! Да, ты, там. - сказал он. Один из моряков кивнул. - Принеси-ка мне гарпун. - сказал Ворбис. Человек перевел взгляд с него на капитана и потом покорно отправился. - Но, ах, ух, но ваше преосвященство не должно, ух, ха, заниматься таким спортом. - сказал капитан. - Ах. Ух. Гарпун - опасное оружие в неумелых руках, я боюсь, вы можете себя поранить... - Но я и не буду . - сказал Ворбис. Капитан повесил голову и протянул руку за гарпуном. Ворбис похлопал его по плечу. - А потом, сказал он. - вы угостите нас ланчем, верно, сержант?
Симони отдал честь. "Как прикажите, сэр!"
- Да.
***
Брута лежал на спине среди парусов и веревок где-то под палубой. Было жарко и воздух пах, как где угодно запахнет любой воздух, постоянно соприкасающийся с трюмной водой. Брута не ел весь день. Поначалу он был слишком болен. Потом просто не ел. - Но жестокое обращение с животными не значит, что он... не хороший человек. - отважился он; звучание его голоса наводило на мысль, что даже он сам в это не верит. - Это был совсем маленький дельфин. - Он перевернул меня на спину. - сказал Ом. - Да, но люди куда важнее животных. - сказал Брута. - Это мнение часто выражается людьми. - сказал Ом. Глава 9, стих 16 книги...-начал Брута - Какая разница, что пишут в книгах? вскричала черепаха. Брута был шокирован. - Но ты никогда не говорил никому из пророков, что люди должны быть добры к животным. - сказал он. -Я не помню ни слова об этом. Ни разу, когда ты был... больше. Ты хочешь, чтобы люди были добры к животным не потому, что те - животные, ты хочешь, чтобы люди были добры к животным потому, что одно из них может оказаться тобой. - Не плохая идея. - Кроме того, он был добр ко мне. Хотя его ничто не заставляло. - Ты так думаешь? Ты действительно так думаешь? Ты заглядывал в его разум?
- Конечно, нет! Я не умею!
- Нет?
- Нет! Люди не могут... Брута приумолк. Кажется, Ворбис мог. Ему достаточно было одного взгляда на кого-то, чтобы понять, какие нечистые помыслы он лелеет. Тоже было и с бабушкой. - Люди не могут этого, я уверен. сказал он. - Мы не можем читать мысли. - Причем тут читать, я говорю смотреть на них. - сказал Ом. - Просто видеть их форму. Невозможно прочитать мысль. Примерно так же можно пытаться читать реку. Но увидеть форму - легко. Ведьмы запросто это могут. - "Путь ведьмы будет, как тропа, усеянная шипами. " сказал Брута. - Оссори? - сказал Ом. - Да. Ну конечно, ты же должен знать. - сказал Брута. - Никогда прежде не слышал. - сказала черепаха с горечью. - Это можно назвать обоснованным предположением. - Что бы ты не говорил, сказал Брута, я по-прежнему уверен, что по правде, ты не можешь быть Омом. Бог не стал бы говорить так о Своих Избранных. - Я никогда никого не избирал. - сказал Ом. Они сами себя избрали. - Если ты действительно Ом, перестань быть черепахой. Я же сказал, не могу. Думаешь, я не пробовал? Три года! Большую часть времени я думал, что я и есть черепаха. - Тогда, наверное, ты и есть. Может, ты просто черепаха, думающая, что она - Бог. - Ух... Не пытайся опять философствовать. Начав с подобных рассуждений, кончишь, размышляя, может ты просто бабочка, думающая, что она прыщ, или еще что-нибудь. Однажды все мои мысли свелись к тому, сколько надо проползти, чтобы достичь ближайшего дерева с подходящими низкими листьями, потом... Эти воспоминания заполняют мою голову. Три года под панцирем. Нет уж, не говори мне, что я - черепаха, страдающая мегаломанией. Брута размышлял. Он знал, что об этом грешно спрашивать, но ему хотелось знать, что это были за воспоминания. В любом случае, разве так уж это грешно? Если Бог сидит тут и говорит с тобой, можно ли сказать что-то действительно нечестивое? Лицом к лицу? Почему-то, это казалось не так страшно, как сказать что-то нечестивое, когда он на облаках, или еще где-то. - Насколько я помню, сказал Ом, -Я намеревался стать большим белым быком. - Топчущим неверных. сказал Брута. - Это не было моей основной целью, но, несомненно, немного топтания вполне могло бы иметь место. Или лебедем, пожалуй. Чем-то впечатляющим. Три года спустя я очнулся, и тут выяснилось, что я был черепахой. В смысле, трудно пасть много ниже. -"Осторожнее, осторожнее, тебе нужна его помощь, но не выкладывай ему все подчистую. Не говори о своих подозрениях. "