- Но не в варварской, - кротко сказал Аристократис, - Оружие здесь не понадобится. - Не в варварской? сказал Ворбис. -Вы сожгли наши корабли!
Аристократес поднял руку. - Это мы обсудим позже, сказал он. - А сейчас моей приятной обязанностью является проводить вас в ваши комнаты. Уверен, вы пожелаете немного отдохнуть после путешествия. Вы, разумеется, вольны свободно разгуливать по дворце. И если мы пожелаем, чтобы вы куда-нибудь не заглядывали, стража тактично и незамедлительно сообщит вам об этом. - И мы можем покинуть дворец? - холодно сказал Ворбис. Аристократес пожал плечами. Мы охраняем ворота только во время войны. сказал он. - Если вы запомните дорогу, вы можете ею воспользоваться. Однако, должен предупредить вас, что наобум перамбулировать по лабиринту неразумно. К сожалению, наши прадеды были весьма подозрительны и, из-за своей недоверчивости понаставили множество ловушек; отдавая дань традиции, мы держим их хорошо смазанными и заряженными. А теперь, если вы соизволите проследовать за мной... Омнианцы кучкой следовали по дворцу за Аристократесом. Тут были фонтаны. Тут были сады. Там и сям сидели группы людей, болтавших и не больше ровным счетом ничего не делавших. Казалось, эфебцы весьма смутно различали понятия "снаружи" и "внутри"- кроме, разве что, опоясывавшего дворец лабиринта, совершенно недвусмысленного по сути своей. - Опасности подстерегают нас на каждом углу, тихо сказал Ворбис. Любой, нарушивший строй, или вступивший в какого-либо рода сношения, будет объяснять свой проступок инквизиторам. Подробно. Брута взглянул на женщину, наполнявшую у колодца кувшин. Это выглядело не слишком воинственно. Он снова ощущал это странное чувство раздвоенности. На поверхности находились мысли Бруты, именно те мысли, которые одобрялись Цитаделью: это гнездилище неверных и неверующих, сама его обыденность является лишь искусной маскировкой ловушек ереси и неправильного мышления. Оно может быть залито солнцем, но на самом деле, это обиталище тьмы. Но глубоко внизу притаились мысли Бруты, наблюдавшего за Брутой изнутри... Оттуда Ворбис выглядел несправедливым. Злым и неприятным. А города, где горшечников совершенно не волнует, что мокрые голые старики прибегают и рисуют треугольники на стенах их домов, были местом, о котором Брута хотел бы разузнать побольше. Он чувствовал себя большим пустым кувшином. А пустое следует наполнять. - Ты что-нибудь делаешь со мной? прошептал он. Ом взглянул из своей коробки на форму мыслей в Брутиной голове. Потом постарался думать быстро. - Нет, сказал он, и это было, по крайней мере, правдой. Случалось ли такое прежде?
Бывало ли такое в первые дни? Должно было. Сейчас все было так расплывчато. Он не мог вспомнить своих тогдашних мыслей, лишь их форму. Все сияло в те дни, все разрасталось день ото дня - он разрастался день ото дня. Мысли и их мыслящий мозг развивались с той же скоростью. Это легко забыть. Словно огню пытаться вспомнить форму своего пламени. Но ощущения помнились. Он ничего не делал с Брутой. Брута делал это сам. Брута начинал думать богоугодным образом. Брута начинал становиться пророком. И как же хотелось Ому, чтобы было с кому рассказать! Кому-нибудь, кто понял бы. Это ведь Эфеба, верно. Где люди живут тем, что пытаются понять?
***
Омнианцы были расквартированы в маленьких комнатках вокруг центрального двора. Посреди него, в крошечных зарослях сладковато пахнущих хвойных деревьев был фонтан. Солдаты кивнули друг другу. Люди считают, что профессиональные солдаты много думают о войнах, но настоящие профессиональные солдаты куда больше думают о еде и теплом месте для сна, ибо с этим, обычно, бывает сложно, в то время как случай повоевать склонен подворачиваться постоянно. В келье Бруты стояла ваза с фруктами и тарелка холодного мяса. Но, в первую очередь, главное. Он выудил Бога из коробки. - Вот фрукты. - сказал он. - А это что за ягоды?
- Виноград. - сказал Ом. - Исходный материал для вина. - Ты и прежде упоминал это слово. Что оно означает?
Снаружи раздался вопль:
- Брута!
- Это Ворбис. Мне надо идти. Ворбис стоял в центре своей кельи. - Съел ли ты что-нибудь? - спросил он. . - Нет, господин. - Фрукты и мясо, Брута. сказал он, - А сейчас - постный день. Они пытаются оскорбить нас!
- Гм... Может, они не знали, что сегодня - постный день? - осмелился сказать Брута. - Незнание - само по себе грех. - сказал Ворбис. - Оссори, книга 7, стих4. - автоматически сказал Брута. Ворбис улыбнулся и похлопал плече Бруты. - Ты - ходячая книга, Брута. Septateuch perambulatus. Брута посмотрел вниз, на свои сандалии. "Он прав." - подумал он. - "И я забыл. Или, по крайней мере, не захотел помнить". А потом он услышал, как эхом возвращаются к нему его собственные мысли: это фрукты, хлеб, и мясо. Вот, что это такое. Постные дни, пиршественные дни, дни Пророков и Хлебные дни... Кому это важно? Богу, чья единственная забота относительно пищи состоит в том, достаточно ли она низко, чтобы ее достать?
Надеюсь, он не будет продолжать хлопать по моему плечу. Ворбис отвернулся. - Мне напомнить остальным? - сказал Брута. - Нет. Нашим рукоположенным братьям, конечно, не требуется напоминание. А солдатам... возможно, допустимы небольшие поблажки так далеко от дома. Брута удалился обратно в свою келью. Ом все еще был на столе, вперившись в дыню. - Я почти совершил ужасный грех. сказал Брута. - Я почти съел фрукт в безфруктовый день. - Ужасно, ужасно, сказал Ом. - А теперь разрежь эту дыню. - Но это - поедание фруктов, вызывающее жажду владычества над миром. - сказал Брута. - Оно вызывает лишь скопление газов. - сказал Ом. - Режь дыню!