- Ага. На заграницу хорошо посмотреть, но жить там не тянет. В любом случае, мне осталось всего четыре года, а потом я свободен. Когда освобождаешься, получаешь право голоса. А еще можешь завести рабов. -Его лицо затуманилось в попытках перечесть, загибая пальцы. -Рабам полагается трехразовое питание, по крайней мере один раз с мясом. И один свободный день в неделю. И ежегодно две недели на побег. И я не стою у печи и не таскаю тяжестей. И за находчивость надбавляют. - Да, но ты не свободен. - сказал Брута, против воли заинтригованный. - В чем разница?
- Ну... ты не можешь взять выходной, - Брута взъерошил волосы, и ешь на один раз меньше. - Да? Уж спасибо, как-нибудь переживу без этой свободы. Э... ты не видел где-нибудь здесь черепахи? - сказал Брута. - Нет . И я подметал под кроватью. - А где-нибудь еще сегодня?
- Вам нужна черепаха? Некоторые из них... - Нет. Нет. Все в порядке... Брута!
Это был голос Ворбиса. Брута бросился через двор к комнате Ворбиса. - А, Брута. - Да, лорд?
Ворбис скрестив ноги сидел на полу и смотрел в стену. - Ты молод и находишься в незнакомом месте. сказал Ворбис. -Несомненно, тебе многое хочется увидеть. - Многое? - сказал Брута. Ворбис снова пользовался эксквизиторским голосом: невыразительным и монотонным, похожим тупой стальной штырь. - Ты можешь идти, куда пожелаешь. Погляди на новые вещи, Брута. Узнай все, что только сможешь. Тымои глаза и уши. И моя память. Изучи это место. - Э... Взаправду, лорд?
- Произвел ли на тебя впечатление мой безразличный тон, Брута?
- Нет, лорд. - Иди. Чувствуй себя свободно. И возвращайся к закату. - Э... Даже Библиотеку? - сказал Брута. - Что? Да, Библиотеку. Здешнюю Библиотеку. Конечно. Набитую бесполезным и опасным и вредным знанием. Я представляю себе это, Брута. Ты представляешь?
- Нет, лорд. - Твоя невинностьщит твой, Брута. Нет. В любом смысле, иди в Библиотеку. Я не опасаюсь никакого влияния на тебя. - Лорд Ворбис?
- Да?
- Тиран сказал , что они едва ли причинили какое-нибудь зло Брату Мардаку... Тишина вытянулась во всю свою бесконечную длину. Ворбис сказал: "Он солгал". - Да . - Брута ждал. Ворбис продолжал смотреть в стену. Бруте было интересно, что же он там видит. Когда стало очевидно, что более ничего не последует, он сказал: "Спасибо". Прежде, чем выйти, он чуть-чуть отступил назад; так ему удалось украдкой заглянуть под дьяконову кровать.
***
Наверное, он попал в беду. - Думал Брута на бегу через дворец. Каждый захочет съесть черепаху. Разминовываясь с фризами голых нимф, он пытался заглянуть всюду. Теоретически, Брута знал, что женщина имеет другую форму, нежели мужчина. Он не покидал деревни до двенадцати лет, а к тому времени некоторые его одногодки были уже женаты. Омнианизм поощрял ранние браки, как превентивную меру против Греха. Однако, любой род занятий, задействующий часть человеческой анатомии между шеей и коленями был более или менее Грешным в любом случае. Брута хотел стать более примерным учеником, чтобы смочь спросить своего Бога, почему. Потом он заметил, что хочет, чтобы его Бог был более понятливым Богом, чтобы смочь ответить. - Он не взывал ко мне. - думал он. -Я уверен, я бы слышал. Может, его еще не варят. Раб, полировавший одну из статуй, указал ему дорогу к Библиотеке. Брута прогремел по проходу между колоннами. Двор перед Библиотекой был битком набит философами, вытягивающими шею, чтобы что-то рассмотреть. Он слышал обычные раздраженные пререкания, показывавшие, что происходит философская дискуссия. В таком роде:
- Мои десять оболов уверяют, что она не сможет этого повторить. Говорящие деньги? Это не часто услышишь, Ксено. - Да. И они собираются сказать до свидания. - Слушай, не будь дураком. Это черепаха. Это всего лишь брачный танец... Пауза затаив дыхание. Потом нечто вроде коллективного вздоха. - Вот!
- Это не правильный угол!
- Да уж! Хотелось бы посмотреть, как ты сделал бы лучше в подобных обстоятельствах!
- Что это она делает?
- Думаю, чертит гипотенузу. - И это называется гипотенуза? Она кривая Она не кривая. Она начерчена прямо, это ты криво на нее смотришь!
- Ставлю тридцать оболов, что она не сможет начертить квадрат!
- Эти сорок говорят, что сможет. Еще одна пауза, затем восторженные восклицания. - Да-а-а!
- Это скорее, параллелограмм, по-моему. - произнес недовольный голос. Слушай, я способен распознать квадрат, когда я таковой вижу! И это - квадрат!
- Хорошо. Вдвое или ничего, бьюсь об заклад, она не сможет начертить двенадцатиугольник. - Хах! Только что ты бился об заклад, что она не сможет начертить семиугольник. - Вдвое или ничего. Двенадцатиугольник. Съел, да?! Чувствуешь себя малость avis domestica. Раскудахтался?!
- Это позор, брать твои деньги... Потом еще одна пауза. - Десять сторон? Десять сторон? Ха!
- Говорил тебе, она не справится! Где это видано, чтобы черепаха разбиралась в геометрии?
- Еще одна бредовая идея, Дидактилос?
- Я с самого начала говорил, что это всего лишь черепаха. - Некоторые из них весьма вкусны... Философская масса расступилась, вытолкнув Бруту не обращая на него ни малейшего внимания. Он мельком увидел круг влажного песка, покрытого геометрическими фигурами. Ом сидел посередине. Напротив пара чрезвычайно грязных философов подсчитывала столбик монет. - Ну как, Урн? сказал Дидактилос. - Пятьдесят два обола прибыли, мастер. - Видишь? С каждым днем все лучше. Жаль, она не отличает десяти от двенадцати. Отрежь ей одну ногу и потуши. - Отрезать ногу?
- Ну, такую черепаху не стоит съедать сразу. Дидактилос повернулся лицом к толстому молодому человеку с вывернутыми наружу ногами и красным лицом, который смотрел на черепаху. - Да? - сказал он. - Она отличает десять от двенадцати. - сказал парень. - Это только что стоило мне восьмидесяти оболов. - сказал Дидактилос. - Да. Но завтра...-начал парень, его глаза затуманились, словно он дословно повторял нечто, что слышал в своей голове, -...завтра... вы сможете ставить по меньшей мере три к одному. У Дидактилоса отвалилась челюсть. - Дай мне эту черепаху, Урн - сказал он. . Ученик философа наклонился и поднял Ома, очень осторожно. - Знаешь, я правильно подумал в начале, что есть в этом создании нечто удивительное. - сказал Дидактилос. -Я сказал Урну, что это наш завтрашний обед, а он мне в ответ сказал, нет, она, мол, тащит хвост по песку и занимается геометрией. Геометрия не дана черепахам от природы. Глаз Ома повернулся к Бруте. - Мне пришлось. - сказал он. -Это был единственный способ привлечь его внимание. Я привлек его внимание. Когда привлекаешь внимание, привлекаешь и сердце, и разум. - Это - Бог. - сказал Брута. - Действительно? Как его имя? - сказал философ. - Не говори! Не говори ему! Местные боги могут услышать!