- Я не знаю, сказал Брута. Дидактилос перевернул Ома. - Черепаха Движется, глубокомысленно сказал Урн. - Что? - сказал Брута. - Мастер написал книгу. сказал Урн. - Не совсем книгу, скромно сказал Дидактилос, скорее свиток. Так, состряпал небольшую вещичку. - Про то, что мир - плоский и движется через пространство на спине гигантской черепахи? - сказал Брута. - Ты читал? взгляд Дидактилоса не двигался. -Ты - раб?
- Нет. - сказал Брута. - Я... - Не упоминай моего имени! Назовись писцом или еще чем. -...писец. - неуверенно сказал Брута - Да, сказал Урн. - Оно и видно. Заметная мозоль на большом пальце, которым держишь перо. Чернильные пятна по всему рукаву. Брута взглянул на большой палец левой руки. -Нету тут... - Верно. сказал смеясь Урн. - Пользуешься левой рукой?
- Э, я пользуюсь обеими. - сказал Брута. -Но не слишком хорошо, все говорят. - А, сказал Дидактилос, -Амби-синистер?
- Что?
- Он имеет ввиду, неумеха обоими руками. - сказал Ом. - О, да. Это про меня. -Брута вежливо кашлянул. - Ищу... Я ищу философа. Ум... Разбирающегося в богах. Он подождал. Потом он сказал: "Вы не собираетесь говорить, что они реликт отжившей системы верований"?
Дидактилос, по-прежнему ощупывавший панцирь Ома, потряс головой. - Нет. Я люблю грозы, когда они далеко. - Ох, Вы не могли бы перестать его вертеть? Он только что сказал мне, что ему это не нравится. - Нельзя сказать, сколько ей лет, разрезав ее напополам и пересчитав кольца. - сказал Дидактилос. - Умм. У него не слишком хорошее чувство юмора. - Ты - омнианец, судя по произношению. - Да. - Приехал, чтобы обсуждать договор?
- Чтобы слушать. - И что же ты хочешь узнать о богах?
Казалось, Брута прислушивается. В конце концов, он сказал: "Как они появляются. Как растут. И что происходит с ними потом. Дидактилос вручил черепаху в руки Бруте. - Такие вещи стоят денег. - сказал он. - Скажите мне, когда израсходуются пятьдесят два обола. - сказал Брута. Дидактилос рассмеялся. - Кажется, ты можешь думать самостоятельно. - сказал он. -У тебя хорошая память?
- Нет. Не слишком. - Верно? Верно. Пошли в Библиотеку. Там, знаешь ли, заземленная медная крыша. Боги терпеть не могут таких вещей. Дидактилос спустился вниз впереди него и поднял заржавленный железный фонарь. Брута взглянул вверх, на большое белое здание. - Это - Библиотека? - сказал он. Да, сказал Дидактилос. - Вот почему на ней над дверями написано такими большими буквами "LIBRUM". Но писец, вроде тебя, разумеется это знает.
***
Библиотека в Эфебе была, до того, как сгорела, второй по величине на Диске. Не такой большой, как библиотека Невидимого Университета, конечно, но у той библиотеки было несколько плюсов вследствие ее магической природы. Например, ни в одной другой библиотеке нет целой галереи ненаписанных книг книг, которые были бы написаны, если бы автор не был съеден аллигатором на главе 1, или еще что-нибудь в этом роде. Атласы воображаемых мест. Словари несуществующих слов. Руководство для исследователей невидимых вещей. Странные энциклопедии в Комнате Потерянных Знаний. Библиотека, настолько большая, что искажает реальность и из нее существуют открытые проходы во все остальные библиотеки - и в пространстве, и во времени... Она так не похожа на Библиотеку в Эфебе, с ее четырьмя или пятью сотнями томов. Большую их часть составляли свитки, спасавшие своих читателей от мороки подзывать раба всякий раз, когда хочешь перевернуть страницу. Конечно, каждый из них лежал в своей нише. Книги не должны лежать слишком близко друг к другу, иначе они начинают странным и непредсказуемым образом взаимодействовать. Солнечные лучи пронизывали шторы, осязаемые, как колонны в пыльном воздухе. Хотя это было последнее чему здесь стоило удивляться, Брута не мог не заметить странных конструкций в проходах. Деревянные рейки были прибиты между рядами каменных полок на высоте около двух метров, так что они поддерживали более широкую планку неясного назначения. Библиотека. - провозгласил Дидактилос. Он вытянул руку. Его пальцы нежно пробежали по планке над его головой. До Бруты, наконец, дошло. - Ты слеп, да? - сказал он. - Верно. - Но ты взял с собой фонарь?
- Совершенно верно. сказал Дидактилос. -Я не заливал в него масла. Фонарь, который не светит, для человека, который не видит?
- Да. Работает отлично. И, разумеется, это очень философски. - И живешь ты в бочке. - Жить в бочке очень модно. - сказал Дидактилос, быстро идя вперед, его пальцы лишь случайно задевали знаки на планках. -Так поступает большинство философов. Это выражает презрение и пренебрежение к мирским вещам. Представь себе, у Легибуса в бочке даже есть сауна. Удивительно, что только не приходит в голову лежа в ней, говорит он. Брута огляделся. Свитки высовывались со своих полок, как кукушки из часов. - Это все так... я никогда прежде не видел философов, до того, как я приехал сюда. - сказал он. - прошлой ночью, они все... - Ты должен запомнить, что в здешних краях есть три основные философские теории. - сказал Дидактилос. - Расскажи ему, Урн. - Есть Ксеноисты, быстро сказал Урн. -Они говорят, что мир, по сути своей сложен и случаен. Есть Ибидисты. Они говорят, что мир по сути своей прост и развивается в соответствии с определенными фундаментальными правилами. - И есть я, сказал Дидактилос, вытаскивая свиток с его полки. - Учитель говорит, что по своей сути, это старый добрый мир. - сказал Урн. - В котором мало выпивки. - сказал Дидактилос. - В котором мало выпивки. - Боги. - сказал Дидактилос, наполовину про себя. Он вытащил другой свиток. Ты хочешь разузнать о богах? Вот "Размышления" Ксено, "Банальности" старины Аристократеса, тупые "Высказывания" Ибида, "Геометрии" Легибуса, "Теологии" Герарха... Палец Дидактилоса танцевал среди полок. В воздухе повисло еще больше пыли. - Это все книги? - сказал Брута. - О, да. Тут все пишут книги. Этих болванов так просто не остановишь. И люди могут их читать? - сказал Брута. Омния была основана на одной книге. А здесь были... сотни... - Ну, они могут, если хотят. - сказал Урн. - Но никто сюда не ходит слишком часто. Здесь нет книг для чтения. Они скорее для писания. - В этом вековая мудрость. - сказал Дидактилос. - Видишь ли, надо написать книгу, чтобы доказать, что ты философ. Тогда ты получаешь свой свиток и государственную бесплатную люфу. Солнечный свет разлился по большому каменному столу в центре комнаты. Урн раскатал свиток. Сверкающие цветы засияли в желтом свете. - Орнинджакрат. "О природе деревьев". сказал Дидактилос. - Шесть сотен растений и их использование... - Они прекрасны. прошептал Брута. - Да, это одно из предназначений деревьев. - сказал Дидактилос. - Одно из тех, что старина Оринджакрат не счел нужным упомянуть. Хорошо сделано. Покажи ему "Бестиарий" Фило, Урн. Другой свиток раскатан. Тут были дюжины рисунков животных и сотни слов, которые невозможно прочитать. - Но изображения животных... это дурно... это дурно, рисовать... - Тут есть изображения почти всего. - сказал Дидактилос. Этого в Омнии не позволялось. А это книга Дидактилоса. - сказал Урн. Брута глянул вниз на изображение черепахи. Там были... слоны, это слоны - его память подсовывала свежие воспоминания из бестиария, неизгладимо запечатлевшиеся в его мозгу... слоны на ее спине, а на них что-то с горами и водопадом океана по краю... - Как это может быть? - сказал Брута. -Мир на спине черепахи? Почему все мне это говорят? Это не может быть правдой!