***
Все было сделано меньше, чем за час. Фундаментальная истина состояла в том, что у горстки эфебских стражников во дворце не было никаких шансов.
***
Ворбис прямо сидел в кресле Тиранта. Приближалась полночь. Собрание эфебских граждан, Тирант в их числе, толпились перед ним. Он занимался какими-то бумагами, а потом взглянул вверх с выражением легкого удивления, словно он совершенно не подозревал, что пятьдесят человек ожидают напротив, под прицелом арбалетов. - А, сказал он и сверкнул маленькой улыбкой. - Ну, сказал он, -Я рад вам сообщить, что мы можем обойтись мирного договора. Совершенно излишне. Зачем заключать мир, когда больше нет войны? Эфеба отныне - диацеза Омнии. Это не требует доказательств. Он швырнул бумаги на пол. Через несколько дней здесь будет флот. Сопротивления не будет, пока мы удерживаем дворец. Ваше адское зеркало сейчас разбивают. Он сцепил пальцы и взглянул на собранных эфебцев. - Кто его построил?
Тирант взглянул вверх. - Это эфебская конструкция. - сказал он. - А, сказал Ворбис, -Демократия. Я забыл. Тогда кто, он подал знак одному из стражников, подавшему ему мешок, написал это?
Копия De Chelonian Mobile была брошена на мраморный пол. Брута встал около трона. Там, где ему и было велено встать. Он взглянул в бездну, и теперь он стал ею. Все, что случалось вокруг него, находилось в далеком круге света, окруженном темнотой. Мысли в его голове преследовали одна другую. Знал ли обо всем этом Ценобриарх? Знал ли кто-нибудь еще об этих двух видах истины? Кто еще знал, что Ворбис воюет на обеих сторонах, подобно как ребенок, играющий в солдатиков? Было ли это действительно неправильно, если это все совершалось во славу... ...бога, который черепаха. Бога, в которого верит один лишь Брута?
К кому обращался Ворбис, когда молился?
Сквозь эту ментальную бурю Брута слышал безразличный тон Ворбиса: "Если философ, написавший это, не признается, все вы будете преданы огню. Не сомневайтесь, я это выполню. В толпе появилось движение, и послышался голос Дидактилоса. - Пропустите! Вы слышали его! В любом случае... я всегда хотел это сделать... Пара слуг была отброшена в сторону и философ тяжело ступая, вышел из толпы, вызывающе держа свой пустой фонарь над головой. Брута видел, как философ на мгновение задержался в свободном пространстве, а затем очень медленно повернулся, пока не оказался точно лицом к Ворбису. Потом он прошел несколько шагов вперед и поднял фонарь так, что казалось, что он критически оценивает дьякона. - Гмм, сказал он. - Ты и есть этот... преступник? - сказал Ворбис. - Именно. Меня зовут Дидактилос. - Ты слеп?
- Лишь настолько, насколько это связано со зрением, мой лорд. - И ты носишь фонарь. сказал Ворбис, -Несомненно, ради афоризма. Возможно, ты скажешь мне, что ищешь порядочного человека?
- Не знаю , мой лорд. Возможно, ты мне скажешь, на что он похож?
- Я собираюсь покарать тебя сейчас. - сказал Ворбис. - О, конечно. Ворбис указал на книгу. - Эта ложь. Это скандал. Это... это приманка дабы увлечь умы людей с пути истинного знания. Ты осмеливаешься стать передо мной и провозгласить, он пнул книгу пальцем ноги, что мир плосок и странствует в пустоте на спине гигантской черепахи?
Брута затаил дыхание. Так делается история. Укрепись в вере своей, думал Брута. -Хоть раз, кто-нибудь, пожалуйста, попрекословьте Ворбису. Я не могу. Но кто-нибудь... Он заметил, что его взгляд вертится около сержанта Симони, стоящего по другую сторону от кресла Ворбиса. Сержант смотрел, как очарованный, не отрывал глаз. Дидактилос выпрямился в полный рост. Он полуобернулся и на мгновение его пустой взгляд скользнул по Бруте. Фонарь был выставлен на длину вытянутой руки. - Нет, - сказал он. - Каждый порядочный человек знает, что мир это сфера, идеальная сфера, непременно/вынужденная вращаться вокруг сферы солнца, как человеквокруг центральной истины Ома, сказал Ворбис, -И звезды... Брута с колотящимся сердцем наклонился вперед. Мой лорд? - прошептал он. - Что? - лязгнул Ворбис. - Он сказал "Нет". - сказал Брута. - Верно. - сказал Дидактилос. Мгновение Ворбис сидел абсолютно неподвижно. Потом его челюсть выбила дробь, словно он повторял несколько слов в такт дыханию. - Ты отрекаешься от этого? - сказал он. - Пусть будет сфера, сказал Дидактилос, -Никаких проблем со сферой. Несомненно, специальные поправки могут быть сделаны, дабы все оставалось на местах. И солнце может быть другой, большей сферой далеко отсюда. Как вы предпочитаете, чтобы Луна двигалась вокруг мира или Солнца? Я бы посоветовал мир. Более иерархично, и превосходный пример нам всем. Брута наблюдал нечто, чего не видел никогда прежде. Ворбис выглядел ошарашенным. - Но ты писал... ты говорил, что мир на спине гигантской черепахи! Ты дал черепахе имя!
Дидактилос пожал плечами. -Теперь я лучше знаю, сказал он. - Где это слыхано, черепаха длиной в тысячу миль? Плывущая по пустоте пространства? Хах! Вот тупость! Мне стыдно думать об этом теперь. Ворбис закрыл рот. Потом открыл его снова. - Так ведут себя все эфебские философы? - сказал он. Дидактилос снова пожал плечами. -Так ведут себя все истинные философы. - сказал он. -Они должны быть всегда готовы к восприятию новых идей, к принятию во внимание новых доводов. Вы не согласны? Вы предложили нам множество новых доводов, жест, казалось, совершенно случайно заключал всех омнианских лучников вокруг комнаты, - для размышления. Мои мнения всегда можно поколебать убедительными аргументами. - Твоя ложь уже отравила мир!
- В таком случае я напишу другую книгу, сказал Дидактилос кротко. Представьте себе, как это будет выглядеть: гордый Дидактилос поколеблен аргументами омнианцев. Полное отречение. Гмм? В принципе, с вашего позволения, лорд, я знаю, как много у вас дел, по разграблению и поджиганию, и так далеея вернусь в свою бочку и сейчас же примусь за работу над ней. Вселенная из сфер. Шары, вращающиеся в пространстве. Гмм. Да. С вашего позволения, лорд, я напишу вам больше шаров, чем вы можете себе представить... Старый философ повернулся и очень медленно побрел к выходу. Ворбис смотрел, как он шел. Брута видел, как он на половину поднял руку дать знак охране, а потом снова опустил ее. Ворбис обернулся к Тирану. - Так много вам...-начал он. - Коо-ее!
Фонарь вылетел из дверного проема и разбился вдребезги о череп Ворбиса. Никогда... Черепаха Движется!