- У него жар. - Не трать на него свою жалость!
- Я по-прежнему беру его с собой в Омнию. - Ты думаешь, мы туда попадем? Без еды? Без воды?
- Но ты нашел воду. Воду в пустыне. - Ничего чудесного в этом нет, сказал Ом. - На побережье бывает сезон дождей. Паводки. Увлажняются русла рек. Получается водоносный слой, добавил он. - Для меня звучит, как чудо, прокаркал Брута. - То, что ты можешь это объяснить, еще не значит, что это не чудо. Ну, еды-то уж здесь нет, поверь мне, сказал Ом. - Есть нечего. Ничего в море, если мы снова сможем найти море. Я знаю пустыни. Скалистые гребни, которые надо обходить. Все уводит тебя с дороги. Дюны, движущиеся по ночам... львы... другие вещи... ...боги. - Что же ты тогда предлагаешь? - сказал Брута. - Ты сказал, что лучше быть живым, чем мертвым. Ты хочешь вернуться назад в Эфебу? Ты думаешь, мы будем там популярны?
Ом молчал. Брута кивнул. - Тогда принеси еще воды.
***
Было удобнее идти по ночам, с Ворбисом на плече и Омом под мышкой. В это время года... сияние в небе там - это Аврора Кореалис, Сияние над Пупом, где магическое поле Дискворлда постоянно разряжается о пики Cori Celesti, центральной горы. В это время года солнце встает над пустыней в Эфебе и над морем в Омнии, потому с сиянием по левую руку и закатом позади... - Ты когда-нибудь бывал на Сori Celesti? - сказал Брута. Ом, задремавший на холоде, проснулся с появлением звезд. - А?
- Там, где живут боги. - Ха! Сказал бы я тебе, мрачно сказал Ом. - Что?
- Они считают себя задрипанной элитой!
- Так ты там не жил?
- Нет. Надо быть богом грома, или еще чего-нибудь. Нужно иметь целую кучу почитателей, чтобы жить на Холме Шишек. Надо быть антропоморфной персонификацией, как они. - Не просто Великим Богом, да?
Ну, здесь пустыня. И Брута умрет. - Могу и рассказать, пробормотал Ом. Не кажется, что мы выживем... Смотри, каждый бог для кого-то - Великий Бог. Я никогда не хотел быть столь велик. Пригоршня племен, город или пара. Разве это слишком много?
- В империи два миллиона людей, сказал Брута. - Да. Фантастически хорошо, правда? Начать всего-то с пастуха, слышащего голоса в голове, и кончить двумя миллионами людей. - Но ты никогда не делал ничего для них, сказал Брута. Например?
- Ну... велел бы им не убивать друг друга, или что-нибудь в этом роде... Никогда об этом не задумывался. Почему я должен им это говорить?
Брута искал чего-нибудь, что затронуло бы божескую психологию. - Ну, если бы люди не убивали друг друга, то у тебя было бы больше верующих, предположил он. - В этом есть смысл, заключил Ом. - Интересный смысл. Подлый. Брута продолжал шагать молча. На дюнах искрился иней. - Ты когда-нибудь слышал об Этике?
- Это где-нибудь в Ховондаладе, да?
- Эфебцы ею очень интересуются. - Возможно, думают захватить. - Кажется, они очень много об этом рассуждают. - Может, долговременная стратегия?
- Вообще-то, я не думаю, что это - место. Это скорее связано с тем, как живут люди. - Что, валяясь целый день, пока рабы справляют всю настоящую работу? Поверь мне, где бы ты не увидел компанию слоняющихся разгильдяев, рассуждающих об истине и красоте и лучшем способе атаки Этики, можешь прозакладывать свои сандалии, это все потому, что дюжины других несчастных занимаются настоящим делом, в то время как эти сволочи живут, как...
...боги? - сказал Брута. Тягостное молчание. - Я хотел сказать, короли, укоризненно сказал Ом. - Это звучало скорее как "боги". - Короли, настойчиво повторил Ом. - Зачем людям нужны боги? - упорствовал Брута. - Ох, боги должны быть, - сказал Ом искренним, не бессмысленным голосом. - Но это богам нужны люди, сказал Брута. - Чтобы верили. Ты сам сказал. Ом колебался. -Ну, допустим, сказал он. - Но люди должны во что-нибудь верить. Так? В смысле, почему же еще гремит гром?
- Гром, сказал Брута, его глаза слегка мерцали. - Я не... - Гром вызывают удары облаков друг о друга; после удара молнии в воздухе образуется дыра, и звук порождается облаками, стремящимися заполнить эту дыру и сталкивающимися, в соответствии со строгими кумулодинамическими принципами. - У тебя очень смешной голос, когда ты цитируешь, сказал Ом. - что знает кумулодинамический?
- Не знаю. Никто не показал мне словарь. - В любом случае, это просто объяснение, сказал Ом. -Это не причина. - Моя бабушка как-то сказала, что гром случается, когда Великий Бог Ом снимает сандалии, сказал Брута. - Она была в тот день в отличном настроении, почти улыбалась. - Метафорически верно, сказал Ом. - Но я никогда не произвожу грома. Разделение труда, видишь ли. Проклятый У-Меня-Большой-Молот Слепой Ио на Холме Шишек отвечает за все громы. - Ты, кажется, говорил, что существуют сотни богов грома, сказал Брута. - Да-а. И в нем - все они. Рационализация. Объединятся пара племен, у каждого из которых есть свой бог грома, так? И боги вроде как сливаются, знаешь, как размножаются амебы?
- Нет. - Ну, так же, только наоборот. - Я по-прежнему не понимаю, как один боги может быть сотней богов грома. Они все по-разному выглядят... - Фальшивые носы. - Что?
- И другие голоса. По моим сведениям, у Ио семьдесят разных молотов. Это не общеизвестно. То же и с богиней-матерью. Она всего одна. У нее просто много париков и вообще, удивительно, что можно сделать с набитыми лифчиками. В пустыне стояла абсолютная тишина. Звезды, слегка размазанные высоковысотным туманом, висели крошечными неподвижными розетками. Вдалеке, в направлении того, что Церковь называла Верхним Полюсом, и о чем Брута понемногу начинал думать как о Пупе, небо замерцало. Брута поставил Ома и положил Ворбиса на песок. Абсолютная тишина. Ничего на мили вокруг, кроме того, что он нес с собой. Так, наверное, должны были чувствовать себя пророки, кода они уходили одни пустыню искать... что бы они там не находили, и разговаривать с... с кем бы они там не разговаривали. Он слышал, как Ом, немного жалобно сказал: "Люди должны во что-то верить. По чему бы и не в богов? Во что же еще?