Горячая дымка вилась над дюнами. Появилось пятнышко, то увеличивающееся, то сжимающееся в мареве. На берег высаживались остальные войска. Генерал Аргависти прикрыл глаза ладонью. - Там кто-то стоит. - сказал он. - Наверное, разведчик, сказал Борвориус. - Что-то не пойму, что он может разведывать у себя на родине, сказал Аргависти. - В любом случае, будь он разведчиком. Он бы ползал вокруг, вот что могу сказать. Фигура остановилась у подножия дюн. Что-то во всем этом резало глаза. Аргависти видел много вражеских армий, и это было в порядке вещей. Одна терпеливо ждущая фигура - нет. Он поймал себя на том, что оборачивается взглянуть на нее. - Он что-то несет, сказал он в конце концов. - Сержант? Пойди и приведи его сюда. Сержант вернулся через несколько минут. - Он говорит, что встретится с вами на середине берега, сэр. отрапортовал он. - Разве я не велел тебе его привести?
- Он не хочет идти, сэр. - У тебя есть меч, верно?
- Дассэр. Я подтолкнул его немного, но он не хочет двигаться, сэр. И он тащит труп, сэр. - На поле боя? Это, знаешь ли, не укладывается во "все свое ношу с собой". - И еще... сэр?
- Что?
- По его словам, он вроде как Ценобриарх, сэр. Он хочет мирных переговоров. - Ах, вот оно как? Мирных переговоров? Мы знаем, что такое мирные переговоры с Омнией. Пойди и скажи... Нет. Возьми пару солдат и доставьте его сюда. Брута шел между солдат через четко организованное столпотворение лагеря. -Я должен бояться, думал он. - Я всегда боялся в Цитадели. Но сейчас - нет. Это через страх и за его пределами. Один солдат подтолкнул его. Не позволять же врагу безнаказанно разгуливать по лагерю, даже если он сам того хочет. Его привели к столу на козлах, за которым сидело с полдюжины людей в разных униформах и один маленький человечек с оливковой кожей, потрошивший рыбу и с надеждой улыбавшийся всем и каждому. - Ну, так что, сказал Аргависти, -Ценобриарх Омнии, верно?
Брута бросил на песок тело Ворбиса. Командующие уставились на него. - Я знал его...-сказал Борвориус, -Ворбис! Кто-то все-таки прикончил его, да? Ты прекратишь пытаться всучить мне эту рыбу? Кто-нибудь знает, кто этот человек? добавил он, указывая на Фасту Бенжа. - Это была черепаха, сказал Брута. Действительно? Не удивляюсь. Никогда им не доверял, ползают все время вокруг. Слушай, я сказал не надо! Не надо мне рыбы! Он не из моих, я уверен. Он из ваших?
Аргависти раздраженно взмахнул рукой. -Кто послал тебя, юноша. ?
- Никто. Я пришел сам. Но вы могли бы сказать, что я посланник будущего. Ты философ? Где твои губки?
- Вы пришли принести войну Омнии. Это плохая идея. - С точки зрения Омнии, да . - С любой точки зрения. Вы наверное победите нас. Но не всех. И что потом? Оставите гарнизон? Навсегда? И новое поколение отплатит вам тем же. Для них не будет иметь значения, почему вы так поступили. Вы будете оккупантами. Они будут бороться. Они могут даже победить. И будет еще одна война. И однажды люди скажут: почему они тогда, в прошлом, со всем этим не разобрались? На берегу. Накануне всего. Прежде чем все эти люди умерли. Сейчас у нас есть шанс. Это удача. Аргависти глядел на него. Потом он толкнул локтем Борвориуса. - Что он сказал?
Борвориус, у которого процесс мышления протекал легче, чем у остальных, сказал: "Ты имеешь ввиду капитуляцию?"
- Да, если это так называется. Аргависти взорвался. - Вы не можете так поступить!
- Кто-то должен. Пожалуйста, выслушайте меня. Ворбис мертв. Он расплатился. - Не достаточно. А как же солдаты? Они собирались разграбить наш город!
- Ваши солдаты повинуются вашим приказам?
- Разумеется!
- И они изрубят меня на месте по вашему приказу?
- Я же сказал!
- А я безоружен. - сказал Брута. Солнце палило неловкую паузу. - Когда я сказал, что они повинуются...-начал Аргависти. - Мы присланы сюда не для переговоров, резко сказал Борвориус. - Смерть Ворбиса ничего принципиального не изменила. Мы здесь за тем, чтобы убедиться, что Омния больше не представляет никакой угрозы. - Она не представляет. Мы пошлем людей и материалы для отстройки Эфебы. И золото, если пожелаете. Мы уменьшим численность нашей армии. И так далее. Считайте, что вы победили. Мы даже сделаем Омнию открытой для всех остальных религий, которые захотят здесь строить свои святилища. Голос прозвучал в его голове. Ощущение было такое, словно в то время, как ты думаешь, что играешь сам по себе, кто-то подходит сзади и говорит: "положи красную Королеву на черного Короля"...
I. - Что?
- Это будет поощрять... местные усилия, сказал Брута.
II. - Другие Боги? Здесь?
- Вдоль побережья будет свободный товарообмен. Я надеюсь, что Омния займет свое место среди дружественных стран.
III. - Ты Упомянул Других Богов. - Ее место в самом низу, сказал Борвориус. - Нет. Так не получится.
IV. - Не Могли Бы Мы Вернуться К Вопросу О Богах?
- Вы извините меня на минуточку? - Сказал Брута. - Мне надо помолиться. Даже у Аргависти не нашлось возражений против того, чтобы Брута отошел немного дальше по берегу. Как проповедовал всем, кто был согласен слушать, Св. Унгулант, в том, что ты сумасшедший, есть свои плюсы. Люди не решаются остановить тебя чтобы не ухудшить положения еще больше. - Да? - сказал со вздохом Брута.