Брута промчался через площадь к статуе и оперся о нее, переводя дыхание. – Я попаду в преисподню. – пробормотал он. – на всю вечность!
– Какая разница? А сейчас… унеси меня отсюда!
Никто сейчас не обращал на него внимания. Все наблюдали за процессией. Даже просто глядеть на нее было священнодействием. Брута встал на колени и всмотрелся в витой орнамент вокруг пьедестала статуи. Единственный круглый глаз посмотрел на него в ответ. – Как ты попал сюда?
– Это была игра в догонялки. – сказала черепаха. – Воистину говорю тебе, как только я буду в форме, орлы будут перепроектированы. – Что этот орел хотел с тобой сделать? – сказал Брута. – Хотел отнести в гнездо и угостить ужином. – фыркнула черепаха. – А как ты думаешь? – Наступила короткая пауза, в течение которой она осознавала тщету сарказма в присутствии Бруты. Это напоминало швыряние меренг в стену замка. – Он хотел меня съесть. – сказала черепаха. – Но ты же черепаха!
– Я – твой Бог!
– Но временно в черепашьем обличьи. Под панцирем, вот что я имел ввиду. – Это не слишком печалит орлов. – мрачно сказала черепаха. – Они поднимают тебя вверх на несколько сот футов, а потом… бросают. – Охх… – Нет, больше похоже на треск… хлопок. Как ты думаешь, как я попал сюда?
– Тебя бросили? Но… – Приземлился на куче грязи в твоем огороде. Вот тебе и орлы. Каменные строения, вымощенные камнем на большом камне. А они промахиваются. – Это удача. Один шанс на миллион. – сказал Брута. – У меня никогда не возникало таких проблем, пока я был быком. Количество орлов, способных поднять быка, можно пересчитать на пальцах одной головы. Ладно. – сказала черепаха, – орлы – не самое страшное. Некоторые… – Некоторые из них очень вкусны. – сказал голос у брутиного уха. Он виновато подскочил, не выпуская из рук черепахи. – А, здравствуйте, господин Дблах. – сказал он. Каждый в городе знал Провались-я-на-этом-месте Дблаха, поставщика подозрительно новых святых реликвий, подозрительно старых жженых леденцов на палочке, перемазанных песком фиг и фиников, давно переживших срок своей годности. Он был одной из стихий, подобно ветру: никто не знал, откуда он явился и куда уходит на ночь. Но он оказывался здесь каждое утро, продавая пилигримам нечто липкое. Большинство священников считали, что в этом он дока, ибо большинство пилигримов приходило впервые, а поэтому у них отсутствовала важнейшая составляющая, необходимая в общении с Дблахом, а именно – опыт общения с ним раньше. Зрелище на Месте кого-то, пытающегося сохранить достоинство расклеивая челюсти было хорошо известно. Многие набожные пилигримы после опасного тысячемильного путешествия были вынуждены изъявлять свои мольбы на языке жестов. – Как насчет шербета на потом? – сказал Дблах с надеждой. Только по центу за стакан, и это провались я на этом месте. – Это что за дурень? сказал Ом. – Я не собираюсь ее есть. – поспешно сказал Брута. – Собираешься выучить ее делать фокусы? – сказал Дблах весело. – Лазать через обручи и так далее в этом роде?