– Даже разговор об этом может поставить твою душу под угрозу тысячелетнего заточения в преисподне. – сказал Ворбис. Его взгляд не отрывался от Фрайята, который теперь упорно таращился на стену. – Я думаю, соблюдая должную осторожность, мы могли бы пойти на этот риск. ответил Драна. Ворбис пожал плечами. – Автор утверждает, что мир… путешествует сквозь пространство на спине четырех огромных слонов. У Драны отвалилась челюсть. – На спине?
– Так утверждается. – произнес Ворбис, все еще глядя на Фрайята. – А на чем же они стоят?
– Автор говорит, что на панцире чудовищной черепахи. – сказал Ворбис. Драна нервно рассмеялся. – И на чем же стоит она?
– Я не вижу смысла в спекуляциях на тему где она стоит, огрызнулся Ворбис, потому, что она не существует!
– Да, да, конечно. – быстро ответил Драна. – Это просто праздное любопытство. – Куда более любопытно, что это направляет мысли по ложному пути. А человек, написавший это, разгуливает рядом, на свободе, в Эфебе, сейчас. Драна взглянул на свиток. – Он тут пишет, что плавал на корабле на остров на краю и смотрел вниз, и… – Ложь. спокойно произнес Ворбис. – И не было бы никакой разницы, если бы это не было ложью. Правда лежит внутри, а не снаружи. По словам Великого Бога Ома, как провозвещено через его избранных пророков. Наши глаза могут нас обмануть, но наш Бог – никогда. – Но… Ворбис смотрел на Фрайята. Генерал вспотел. – Да? – сказал он. – Так… Эфеба. Место, где сумасшедшие бьются над бредовыми идеями. Всякий это знает. Может быть, самым мудрым решением будет оставить их в их неведении?
Ворбис покачал головой. – К сожалению, сумасбродные и недоказуемые идеи имеют возмутительную склонность распространяться и завладевать умами. Фрайят признал, что это – правда. Он по опыту знал, что правильные и понятные идеи, типа невыразимой мудрости и справедливости Великого Бога Ома выглядят для большинства людей столь неясными, что приходится убивать их прежде, чем они соглашаются признать свое заблуждение. В то же время опасные, неясные и аморальные верования зачастую столь привлекательны в глазах многих, что они, – он задумчиво потер шрам, – будут скрываться в горах и бросать на вас камни, пока вы не возьмете их измором. Они предпочтут умереть, но не узреть истины. – Фрайят узрел ее еще в юности. И то, что он узрел, была истина выжить. – Что вы предлагаете? – спросил он. – Консул хочет начать переговоры с Эфебой. – сказал Драна. – Вы знаете, я должен организовать делегацию, отбывающую завтра утром. – Сколько солдат? – сказал Ворбис. – Только телохранители. В конце концов, нам был гарантирован безопасный проезд. – сказал Фрайят. – Нам был гарантирован безопасный проезд. – повторил Ворбис. Это прозвучало как одно длинное проклятие. – А потом…?
Фрайят хотел ответить: «Я говорил с командиром Эфебского гарнизона и считаю его человеком слова, хотя конечно он – мерзкий неверный и ниже червя.» Но он чувствовал, что это – отнюдь не то, что стоит говорить Ворбису. Вместо этого он сказал: «Мы будем начеку»
– Можем ли мы устроить им сюрприз?
Фрайят заколебался. «Мы?» – сказал он. – Я возглавлю делегацию. – сказал Ворбис. Между ним и секретарем последовал молниеносный обмен взглядами. – Я…с удовольствием покинул бы Цитадель на время. Перемена воздуха. Кроме того, мы не должны позволять эфебцам думать, что они достойны внимания высших иерархов Церкви. Я всего лишь обдумываю, как тут насчет возможностей. Будем ли мы вынуждены… Нервическое трещанье костяшек пальцев Фрайята было подобно щелканью бича. – Мы дали им слово… – Невозможно заключение мира с неверными. – сказал Ворбис. – Но бывают взаимовыгодные договоренности. – сказал Фрайят так резко, как только осмелился. – Дворец Эфебы – это лабиринт. Я знаю. Существуют ловушки. Никто не входит вовнутрь без проводника. – А как входит проводник? – сказал Ворбис. – Я предполагаю, он проводит сам себя. – сказал генерал. – По моему опыту, всегда существует другой путь. Который Бог укажет в выбранное им время. Мы можем быть в этом уверены. – Конечно, было бы проще, если бы в Эфебе была нестабильная обстановка. – сказал Драна. – Это покровительствует определенным… элементам. – И это означало бы открытый доступ ко всему Турнвайскому побережью. – добавил Ворбис. – Ну… – Дъел, потом Цорт. – сказал Ворбис. Драна пытался не смотреть на выражение лица Фрайята. – Это наша обязанность. – сказал Ворбис. – Наша святая обязанность. Мы не должны забывать бедного Брата Мардука. Он был один и без оружия.
* * *