Дверь довольно быстро открыли. К удивлению Мэри, на пороге стоял именно тот, кто был ей так нужен.
— Привет, Франц, — застенчиво улыбнулась Мэри, потупив взгляд. — Прости, что так поздно, да ещё и без предупреждения. Я могу всё объяснить. Пустишь?
========== Операция ==========
Скарлет не боялась операции. Она её ждала. Считала, что операция решит намного больше проблем, чем принесёт.
Это продолжалось ровно до того дня, на который была назначена операция.
В этот день Скарлет вдруг осознала, что её ждёт. Её разденут, положат на операционный стол, накачают чем-то, от чего она не почувствует даже как ей разрезают живот. Потом она будет долго отходить от наркоза. Нельзя сказать точно, насколько ей будет плохо, но плохо будет, и это — факт. А какие боли она будет испытывать, когда отойдёт от наркоза! Как долго будет восстанавливаться! Как шрам изуродует её тело!
Скарлет понимала, что операции не избежать, понимала, что это необходимо, что иначе она будет мучатся до самой смерти, как мама когда-то. Но всё же предстоящее её пугало.
Ожидая часа операции, Скарлет рыдала, что удивляло весь медперсонал — ещё прошлым вечером эта девушка ничего не боялась, а теперь!
Когда Скарлет лежала на операционном столе, её руки настолько сильно дрожали, что ей с трудом ввели наркоз — просто не могли попасть в вену. Но когда-это всё-таки удалось сделать, Скарлет довольно быстро успокоилась, ослабела, а потом и вовсе забылась сном, в котором не было сновидений…
Очнулась Скарлет в какой-то незнакомой комнате — точно не в своей палате. К её рукам тянулось множество трубок, низ живота ныл. В голове стоял какой-то странный гул. Скарлет с трудом припоминала, где она и что с ней случилось. Несмотря на то, что она спала, она не чувствовала себя отдохнувшей, напротив — измученной, разбитой.
Скарлет попробовала перевернуться на бок — лежать на спине было неудобно и непривычно, — но не смогла. Будто бы тысячи сильных рук держали её, не давая принять удобное положение.
Судя по темноте в комнате, была глубокая ночь. Скарлет поняла, что доктор зайдёт к ней не скоро, а о результатах операции она больше ни у кого не сможет узнать. Чтобы хоть как-то скоротать время, Скарлет решила попробовать заснуть.
Сон был беспокойным — Скарлет просыпалась от каждого шороха. А когда сквозь окно стали пробираться первые лучи солнца, она и вовсе больше не смогла сомкнуть глаз, хотя всё ещё чувствовала себя уставшей.
Но вот утро окончательно вступило в свои права. Скарлет слышала, как в коридоре начали раздаваться шаги, с каждым мгновением шумов становилось всё больше и больше. Совсем скоро придут и к ней, уже совсем скоро…
В палату кто-то зашёл. Скарлет присмотрелась и увидела, что это доктор. Вместе с ним были и другие люди в белых халатах — их всех Скарлет видела в операционной перед тем, как уснуть.
— Ну как, ты уже отошла? Нормально себя чувствуешь?
— Как всё прошло? — произнесла Скарлет непривычно хриплым и слабым голосом. Она понимала, что игнорировать вопросы доктора как минимум неприлично, но не могла ничего с собой поделать. Было кое-что, что интересовало её намного больше собственного самочувствия. — Я смогу иметь детей?
Доктор и вся его свита стыдливо опустили глаза. Он знал, что рано или поздно этот вопрос будет задан — самой ли Скарлет, её отцом или молодым человеком — не важно, но его обязательно об этом спросят. Но, очевидно, он не ожидал, что это случится так скоро:
— Скарлет, мы сделали всё, что могли…
Дальнейшего разговора Скарлет не помнила — очнулась она уже в своей палате. Она так никогда и не смогла понять, что это было — действие наркоза или же потеря сознания из-за пережитого шока…
========== Обман ==========
Прошло уже два месяца с тех пор, как Тайра предприняла попытку приворожить Джорджа, а их отношения так и не сдвинулись с мёртвой точки. Они всё так же сидели по вечерам в гостиной и разговаривали о прочитанных книгах — эти беседы не могли не радовать Тайру. Но это чувство счастья сходило на «нет», когда по выходным Джордж уезжал к Белле. И, похоже, их отношения не шли к расставанию, напротив — становились крепче.
Тайра чувствовала, что что-то тут нечисто. Может, она что-то сделала не так? А может, Сьюзан и вовсе её обманула? В любом случае, со Сьюзан следовало связаться, поговорить, узнать, почему так происходит.
К счастью, Сьюзан оставила Тайре свой номер — она хотела знать все подробности того, как будут строиться отношения Тайры и Джорджа, и просила позвонить ей, когда дело начнёт сдвигаться с мёртвой точки.
До этого момента Тайра не звонила Сьюзан — не было повода. По-правде говоря, его и сейчас не было, но Тайра чувствовала потребность разобраться в произошедшем.
Сьюзан довольно быстро ответила на звонок и радостно прощебетала:
— Привет, Тайра! Долго же ты мне не звонила! Наверное, во всю наслаждалась любовью Джорджа?
— В том-то и дело, что нет, — грустно вздохнула Тайра. — Уже столько времени прошло, а сдвигов никаких!
— Как это?! — удивилась Сьюзан. — А ты говорила ему о своих чувствах? Ну, может, хотя бы намекала?
— Ещё чего! — возмутилась Тайра. — Я же леди, а леди так не делают. Джордж — мужчина, вот пусть он и делает первый шаг!
— Что плохого в тонких намёках?
— А кто сказал, что я совсем не намекаю? Я с ним дружелюбна, всегда стараюсь хорошо выглядеть. Разве этого недостаточно?
— И это всё?! А как-нибудь будто случайно коснуться, например?
— Нет, это уж слишком. Я не отталкиваю его от себя, и этого достаточно.
— А всех других людей ты от себя отталкиваешь?
— Ну, не всех, конечно… Скажем так, если парень ну совсем меня не привлекает, я сразу же даю ему это понять, чётко и ясно.
— Насколько я знаю, до твоего выпускного вы долго не виделись. Джордж не знает, какой ты стала, не знает твоих предпочтений. Так откуда ему знать, что уже даже просто дружеское общение ты считаешь флиртом?
— Мне без разницы. Мог бы и догадаться. Он же мужчина!
Сьюзан несколько опешила, от чего на мгновение потеряла над собой контроль. Именно в это мгновение она и произнесла то, чего Тайра не должна была услышать:
— Значит, с тобой это не сработало…
Когда Сьюзан поняла, что сболтнула лишнего, Тайра уже ухватилась за эти слова и принялась по ниточке вытягивать из Сьюзан информацию:
— Приворот не сработал? Ты, вообще-то, говорила, что это исключено. Но даже если не сработал, то почему именно со мной? Я что, какая-то особенная?
Тайра всё продолжала одолевать Сьюзан вопросами, пока та не поняла, что её буквально загнали в угол и теперь придётся во всём признаться:
— Тайра, послушай меня. Я — не ведьма и не экстрасенс. Я — психолог по образованию. Когда мы сидели за столом, я увидела, что ты явно влюблена в Джорджа. В то же время Белла произвела на меня негативное впечатление. Ты же мне понравилась. Я просто хотела помочь вам обоим. Тебе — быть с любимым человеком, ему — понять, что совсем рядом с ним находится действительно достойная девушка.
Тайра растерялась. Она злилась и не понимала, почему всё это происходит именно с ней.
— У тебя очень странные способы помочь, — наконец произнесла она. — Почему нельзя было сразу сказать правду, посоветовать что-нибудь?
— Ты бы всё равно не послушала никаких советов. Есть такой тип людей, которые больше доверяют ведьмам, шаманам и прочим мошенникам, чем психологам. Ты как раз относишься к этому типу. К тому же, я думала, что мысль о том, что ты приворожила Джорджа, сделает тебя уверенней в себе, смелее. Но этого не произошло.
Тайра с горечью понимала, что отчасти Сьюзан права — она действительно не слушала бы советов и делала бы всё по-своему. Но какие советы могут быть, когда речь идёт о любви? Не существует единого рецепта, каждый действует так, как считает нужным!