Тайра ещё никогда в жизни не испытывала такой злости. Не зная, что ответить Сьюзан, она выпалила первое, что пришло ей в голову:
— Я расскажу всё Жану!
Тайра сама удивилась сорвавшимся с её губ словам. Неужели детская привычка искать защиты у брата всё ещё не забыта? Но, к удивлению Тайры, это произвело на Сьюзан эффект:
— Не смей! Он не простит мне, что я так подшутила над его любимой сестрой!
Тайра решила воспользоваться испугом Сьюзан:
— Расскажу, и ты меня не остановишь!
— Что, у самой в личной жизни ничего не выходит, так ты и мою решила разрушить?! — голос Сьюзан был невероятно злобным, что никак не вязалось с тем нежным образом, который в ней увидела Тайра в день первой встречи. — Ну что же, действуй. Только выслушай кое-что. Помнишь, я рассказывала тебе о бывшей девушке Жана? Так вот, в его жизни действительно были такие отношения, я ничего не придумала. И знаешь, как я вытащила его? Я призналась ему в любви. Конечно, сначала он ответил мне отказом, но я не сдавалась. Я всегда была рядом, поддерживала, заботилась, и в один прекрасный момент Жан понял, что со мной ему объективно лучше. Сначала мы встречались тайно — Жан боялся, что его девушка что-то с собой сделает, если он её бросит. Но я убедила его, что все эти угрозы — не более, чем дешёвая манипуляция. И теперь мы вместе, а та девушка, хоть и психовала в начале, но очень скоро нашла себе другого дурачка, который по сей день ведётся на её угрозы. Я была смела и упорна, и именно поэтому сейчас я счастлива. А ты… Впрочем, неважно. Возможно, мои слова что-нибудь изменят. Всё в твоих руках.
Сьюзан бросила трубку, оставив Тайру в тяжёлых раздумьях.
В глубине души Тайра понимала, что в словах Сьюзан есть рациональное зерно. Но её злость заглушила голос разума.
Да, у Сьюзан с Жаном всё сложилось хорошо. Но каковы шансы, что у Тайры с Джорджем всё будет так же? Вариантов великое множество, и один хуже предыдущего — Джордж может рассказать о признании Тайры Белле или родителям — и неизвестно ещё, что хуже, — из-за излишней настойчивости он может свести любое общение к минимуму. И, что самое худшее — он может воспользоваться её чувствами, манипулировать ей, а потом бросить, наигравшись.
Да и вообще — бегать за парнем слишком унизительно для леди!
Тайра решила, что во что бы то ни стало будет с Джорджем, но будет действовать не так, как насоветовала ей Сьюзан, а так, как сама считает нужным. Она должна доказать Сьюзан, что её сценарий — не единственный возможный. В конце концов, Джордж — не дурак, когда-нибудь он поймёт, что Белла — ничем не примечательная пустышка, а Тайра — настоящая леди и приятный собеседник. Конечно же, он сможет сделать правильный выбор. Просто ему для этого нужно время, просто Тайре нужно немного подождать…
========== Семейные разногласия ==========
В доме семьи Нильсон скандалы случались не часто, но уж если случались, то их слышала вся округа. Так было и в этот раз.
Жак, уже в уличной обуви, топтался у порога и выслушивал крики матери:
— Ты никуда не поедешь! Сейчас же позвони ей и скажи, что между вами всё кончено!
— Мам, ты представляешь, как ей сейчас плохо?! Я не могу даже подумать о том, чтобы бросить её в такой ситуации! Я вообще никогда не хочу её бросать!
— Жак, Скарлет не может иметь детей! Ты хоть понимаешь, что это значит?!
— Я прекрасно всё понимаю, и я готов это принять. А вот ты, кажется, не понимаешь, как Скарлет сейчас тяжело, раз уговариваешь сделать ей ещё больнее. И вообще — мне казалось, что для тебя в моей будущей жене важно лишь наследство — о состоянии здоровья девушки ты ни разу со мной не говорила.
— Да, не говорила, но я не думала, что такое вообще может произойти! Конечно, для меня важно, чтобы твоя пассия, получив статус законной супруги, не пустила нас по миру, но ещё важнее, чтобы у тебя был наследник! Ты должен думать о своём будущем, а не о том, что сделаешь кому-то там больно. Твоё решение сохранить отношения со Скарлет — глупое и необдуманное. Если ты как следует взвесишь все «за» и «против», то тоже это поймёшь.
— Я уже всё обдумал, всё взвесил и всё для себя решил. Я люблю Скарлет и не брошу её.
Жак вышел из дома, громко хлопнув дверью. Марина Нильсон тяжело вздохнула и направилась в столовую, где всё это время сидел Саймон Нильсон, который предпочёл не вмешиваться в эту ссору, а лишь наблюдать.
— Саймон, почему ты не вышел и не сказал нашему сыну, что он не прав? Тебя бы он послушал.
— Во-первых, не послушал бы, а во-вторых — я считаю, что он прав. Он — взрослый мальчик и он принял решение. Пойми, Марина, он не будет вечно сидеть под твоим крылом, рано или поздно ему придётся уйти.
— Пусть уходит, но к здоровой девушке!
— Сначала — к богатой, теперь — к здоровой… Не слишком ли многого ты хочешь, Марина? И вообще, вспомни нас. Мы мечтали, что у нас будет много детей, трое, как минимум. Ты же подарила мне лишь одного, да и то спустя много лет тщетных попыток. Знаешь, сколько раз я терял надежду? Но у меня даже в мыслях не было тебя бросить. А по-твоему выходит, что именно так я и должен был поступить.
— Не сравнивай, — возразила Марина Нильсон. — Мне не ставили диагноза, у Скарлет же всё однозначно. Строить с ней семью — бесперспективно.
— Знаешь, сколько раз я думал, что всё бесполезно? И, вместо того, чтобы поступить так, как ты теперь предлагаешь Жаку, я обвесил весь дом какими-то дурацкими рыбами, лишь потому, что ты в них верила! Жак поступает, как настоящий мужчина, ты же пытаешься сделать из него маменькиного сынка. Если они будут чувствовать потребность в потомстве, то всегда могут усыновить ребёнка. Я им в этом помогу, отец Скарлет, думаю, тоже не будет против.
— Усыновить?! — Марина Нильсон громко хлопнула ладонью по столу. — Ты хоть понимаешь, что говоришь?! В детских домах, как правило, оказываются дети алкоголиков, наркоманов, уголовников… Ты хоть понимаешь, какая там генетика?!
— Хорошее воспитание и любовь из самого трудного ребёнка сделают человека. И вообще, мне всё равно, чем они будут заполнять эту пустоту и будут ли вообще. Пусть хоть дюжину кошек заведут — если им от этого станет легче на душе, то я не буду против.
— Говори, что хочешь, но я никогда не приму эту девушку.
— Ты не права, Марина. Дело не в Скарлет, а в том, что наш сын выбрал эту девочку. Я был против того, что ты выгоняла прошлых девушек Жака, но теперь я понимаю, что, возможно, это и к лучшему, ведь благодаря тому наш сын встретил настоящую любовь. Пойми, его чувства к Скарлет серьёзны, это видно невооружённым взглядом. И то, что он не хочет расставаться с ней даже в такой ситуации, лишь лишний раз подтверждает это. Ты обязана принять Скарлет и смириться с её состоянием хотя бы потому, что её выбрал наш сын.
Марина Нильсон недовольно взглянула на мужа, резко встала и, фыркнув, направилась прочь из столовой.
========== Зависть ==========
Прошло три дня с того момента, как Скарлет перевели из реанимации в палату. Она уже могла ходить — пусть медленно, пусть согнувшись, но могла. Однако это действие приносило ей невыносимую боль, поэтому Скарлет старалась лишний раз не двигаться, хоть это и вызывало недовольство врачей. Всё-таки движение — жизнь, скорейший путь к выздоровлению и возвращению к полноценной жизни.
Но никакая физическая боль не могла сравниться с тем, что творилось в душе Скарлет. Она просто не видела смысла вставать с кровати, ходить, делать хоть какие-то шаги к выздоровлению. Она никогда не думала, что невозможность завести потомство может вогнать её в такую глубокую депрессию. Однако же, это случилось. Единственное, что ещё могло поднять настроение Скарлет, что могло заставить её улыбаться — немногочисленные посетители, а именно — папа и Жак.
Но сегодня — совершенно особенный день. Скарлет должны были навестить её подруги. Она ещё не знала, кто именно приедет, но видеть хотела всех, кроме, конечно, Мэри — никакая болезнь не в силах заставить её забыть старые обиды. Скарлет так давно не видела Ирэн, Тайру, Натали и Алису, она так по ним соскучилась! Конечно, по такому поводу она готова была встать с кровати и пойти куда угодно.