Все трое пришли в неописанный восторг. Лицо старика сияло торжеством. Если бы опыт не удался то он, вероятно, возненавидел бы мальчиков. Однако, ввиду блестящего успеха, он готов был любить всякого, кто имел к этому отношение, хотя мальчики были не более, как заинтересованными зрителями его подвига.
IX
Лук и стрелы
— Оружие у тебя неважное, — сказал Ян, когда они однажды стреляли в саду из лука, принадлежавшего Саму. — Оно напоминает мой первый лук, который я себе сделал, когда еще был молодым.
— А какой ты сделал бы теперь, дедушка?
— Раз в пять тяжелее.
— Ты не мог бы стрелять из него.
— Таким образом, как ты держишь стрелу, конечно, нет. Зимой я брал из библиотеки книгу о стрельбе из лука и из нее много узнал полезного. Ты зажимаешь стрелу и можешь натянуть лук всего на шесть или восемь фунтов, но если продеть пальцы под тетиву, вот так, то можно натянуть его в пять раз сильнее. Это и есть правильный прием.
— По-моему, неудобно, — оказал Сам, спуская стрелу.
— Сначала, разумеется, неудобно. К тому же в стреле должна быть глубокая выемка, а то ничего не выйдет.
— Да и ты, кажется, тоже не умеешь?
— Я в первый раз пробую с тех пор, как читал об этом. Знаешь, я хочу сделать хороший лук и стрелы.
— Что ж, делай, если умеешь. Какое дерево годится для этого? Было сказано в твоей книге?
— Лучше всего испанский тисс.
— Не знаю.
— Потом орегонский тисс.
— Тоже не знаю.
— Еще красный кедр, яблоня, орешник, вяз. Кажется, эти деревья здесь водятся.
— Я никогда не видал красногокедра, а остальных у нас вдоволь.
— Нужно только, чтоб дерево было совершенно сухое, срубленное зимою, и чтобы все сучки были сняты.
— Это подойдет? — спросил Сам, указывая на кучу полукруглых ореховых палок, сложенных в сарае. — Они у нас лежат уже несколько лет.
I. Пятифутовый лук в готовом виде. В соответственных местах указана форма разреза.
II. Натянутый лук.
III. Лук со снятой петлей.
IV. Петля для верхнего конца лука.
V. Узел для нижнего конца или выемка лука.
VI. Индюшиное перо с разрезанным стержнем, готовое к прикреплению.
VII. Вид стрелы снизу, показывающий выемку и расположение трех перьев.
VIII. Часть стрелы с прикрепленными перьями.
IX. Сенгерская охотничья стрела с деревянным кончиком; 25 дюймов длины.
X. Сенгерская боевая стрела с наконечниками из гвоздя и длинными перьями; тоже 25 дюймовой длины.
XI. Колчан с индейским рисунком; 20 дюймов длины.
XII. Наручник или щиток из толстой кожи для левой руки, с 2 завязками; 6 дюймов длины.
Мальчики выбрали хорошую длинную палку, раскололи ее пополам и обтесали топором, пока не получили два прута, по пяти с половиной футов длины и по два дюйма в поперечнике, при чем сердцевина дерева приходилась с внутренней стороны каждого из них.
Ян руководил работой, припоминая указание драгоценной книги и устройство длинных английских луков, которые ему когда-то пришлось видеть в одной городской лавке. Сам отлично плотничал, и они быстро сделали два лука, по пяти футов длиною. Посредине каждый лук имел полтора дюйма ширины и дюйм толщины (см. рисунок выше). Этот размер был сохранен на девять дюймов в каждую сторону. Таким образом получилась восемнадцатидюймовая часть, которая не сгибалась. Зато концы были оструганы и заострены, так что сгибались равномерно и были по силам мальчикам.
Не мало затруднений испытали они с тетивою. Обыкновенная веревка не годилась, потому что после двух-трех раз лопалась. На выручку пришел Си Ли. Он послал мальчиков к сапожнику за дратвой и кусочком воску. Воткнув в землю два колышка на расстоянии семи футов, он намотал на них целый жгут дратвы, толщиною с порядочную веревку. Затем он перерезал жгут с одного конца, разделил, его на три одинаковые пасмы и, слегка навощив их, заплел в нетугую косичку. По совету Яна, он сделал на конце петлю и тонкой навощенной ниткой обкрутил соединение петли, а также кусочек в шесть дюймов посреди тетивы, где накладывалась стрела. Благодаря петле, можно было снимать тетиву с лука, когда он не был в употреблении (см. рисунок выше).
— Теперь уж не лопнет, — сказал Си Ли.
В заключение мальчики покрыли деревянные части тонким слоем лака, который у них нашелся среди красок.
— Каким жалким кажется теперь мой старый лук, — сказал Сам, оглядывая свое новое оружие.
— А что ты знаешь насчет стрел? — спросил он, примеряя старую стрелу к новому луку.
— Я знаю, что эта не годится, — ответил Ян. — И еще скажу тебе, что стрелу, по крайней мере хорошую, гораздо труднее сделать, чем лук.
— Не особенно утешительно. Особенно после той возни, какая у нас была с луком.
— А все-таки нам нужно иметь хоть по дюжине стрел.
— Как делают их индейцы?
— Большей частью они берут прямые стволы гордовины, но я здесь гордовины нигде не видел, да, наконец, она и не такая уж безукоризненно прямая. А стрелы должны быть совершенно прямые, иначе они будут лететь неправильно. Недаром говорится: прямой, как стрела. Мы можем сделать стрелы лучше индейцев, потому что у нас есть хорошие инструменты. Мы можем вытесать их из какого-нибудь крепкого дерева.
— Какого именно? Неизвестной породы, которой белый человек видом не видал и слухом не слыхал?
— Вовсе нет! Для простых стрел лучше всего белая сосна, а для охотничьих — ясень или орешник. Какие мы будем делать?
— Я — охотник. Мне подавай охотничьи стрелы. Что ж нам теперь нужно?
— Сухого ясеня палочками в двадцать пять дюймов длины и три восьмых дюйма толщины, горячего клея и индюшиных перьев.
— Я дам тебе перьев, а ты делай остальное, — сказал Сам, вытаскивая связку индюшиных крыльев, которые были отложены для чистки печей. Однако в опровержение своих слов он тотчас же взял обрубок ясеня и стал его раскалывать, разделяя каждый раз пополам, пока у него не набралось две дюжины прямых палочек, толщиною около трех четвертей дюйма каждая.
A — дальнобойная стрела со стальным наконечником, очень хороша во время ветра. B — также очень хорошая стрела с роговым наконечником; она летит даже лучше A, если нет ветра. C — стрела Омахов для войны и охоты на оленей; и наконечник и перья привязаны жилами: длинные, мягкие перья оставлены на стержне для того, чтобы легче было следить за стрелой: они белого цвета и развеваются на ветру. Нарезки на древке делаются для того, чтобы жертва больше истекала кровью и оставляла более заметный след. D — другая стрела Омахов с своеобразной меткой владельца в виде резных колец посредине. E — стрела для птиц с костяным наконечником, сделанная индейцами на реке Мекензи. F — боевая стрела, сделанная знаменитым Апачским вождем Джеронимо. Древко состоит из трех колен прямого тростника; конец — из твердого дерева, а наконечник — из кварца; все соединения связаны жилами.
Ян взял одну из них и стал стругать перочинным ножом, чтоб придать ей надлежащую форму и размер.
— Я могу это лучше сделать, — сказал Сам и перенес все палочки на верстак, где принялся стругать их рубанком.
Ян был недоволен и заявил:
— У индейцев не бывает рубанков.
— И перочинных ножей тоже!
Ян не мог не согласиться с этим, тем более, что его идеалом были первобытные индейцы, единственные, которые не пользовались помощью и инструментами белого человека.
