A — дальнобойная стрела со стальным наконечником, очень хороша во время ветра. B — также очень хорошая стрела с роговым наконечником; она летит даже лучше A, если нет ветра. C — стрела Омахов для войны и охоты на оленей; и наконечник и перья привязаны жилами: длинные, мягкие перья оставлены на стержне для того, чтобы легче было следить за стрелой: они белого цвета и развеваются на ветру. Нарезки на древке делаются для того, чтобы жертва больше истекала кровью и оставляла более заметный след. D — другая стрела Омахов с своеобразной меткой владельца в виде резных колец посредине. E — стрела для птиц с костяным наконечником, сделанная индейцами на реке Мекензи. F — боевая стрела, сделанная знаменитым Апачским вождем Джеронимо. Древко состоит из трех колен прямого тростника; конец — из твердого дерева, а наконечник — из кварца; все соединения связаны жилами.
Ян взял одну из них и стал стругать перочинным ножом, чтоб придать ей надлежащую форму и размер.
— Я могу это лучше сделать, — сказал Сам и перенес все палочки на верстак, где принялся стругать их рубанком.
Ян был недоволен и заявил:
— У индейцев не бывает рубанков.
— И перочинных ножей тоже!
Ян не мог не согласиться с этим, тем более, что его идеалом были первобытные индейцы, единственные, которые не пользовались помощью и инструментами белого человека.
— По-моему, надо употреблять только то, что можно найти в лесу. У индейцев нет перочинных ножей, но в прежние времена у них бывали острые камни.
— Что ж, работай острым камнем, Ян. Ты найдешь их сколько угодно на дороге, если скинешь башмаки и прогуляешься босиком. А я буду стругать рубанком, и посмотрим, кто кого перегонит.
Ян замолчал, но в душе дал обещание сделать когда-нибудь настоящие индейские стрелы из гордовины, а пока решил выточить хоть одну перочинным ножом. Пока он с нею возился, Сам успел заготовить шесть штук и гораздо лучше.
— Какие будут наконечники? — спросил Сам.
— Я как раз думаю об этом, — ответил Ян. — Индейцы делали каменные наконечники, привязанные жилами, но у нас нет подходящего материала. Самые лучшие наконечники — из кованого железа с ободком, чтобы насаживать на стрелу, но мы не можем достать их. Придется обойтись костяными и роговыми. Я пробовал выпиливать наконечники из кости, да они выходили очень хрупкими. Я брал тоже большие гвозди с обломанными шляпками и привязывал их тонкой проволокой, чтобы дерево не расщеплялось. Иногда в индейских стрелах не делают наконечников, а только обжигают их, чтобы они стали тверже, и заостряют.
— Это, кажется, легко, — сказал Сам. — А ну, состряпаем и таких несколько штук.
Они сделали по шести «боевых» стрел с острыми гвоздями, прикрепленными проволокой, и по шести «охотничьих» с закаленными на огне кончиками.
— Теперь давай перья!
Ян показал Саму, как расщепить стержень индюшиного пера и отделить бородку.
— Постой, тебе нужно дважды двадцать четыре, значит, сорок восемь перьев?
— Нет, — ответил Ян. — По две полоски на стрелу недостаточно. Нужно считать по три; значит, всего семьдесят две полоски. И заметь, что для каждой стрелы перья должны быть взяты с одного и того же крыла птицы.
— Я знаю, что перемешивать крыльев нельзя, а то, должно быть, стрелы будут кидаться и в одну в другую сторону.
В это время пришел Си Ли.
— Что ж вы делаете с вашими луками?
— Ждем стрел.
— Как вы прикрепляете перья?
— Бледнолицые приклеивают их, а индейцы привязывают, — ответил Ян, припоминая наставление книги.
— А что лучше?
— Приклеенные лучше летят, а привязанные лучше выдерживают непогоду.
— А вы сделайте то и другое вместе.
— У вас нет жил.
— Подождите, я вам что-то покажу. Где у вас клей и дратва?
Мальчики принесли. Тогда он сказал:
— Мне кажется, перья надо оставить напоследок. Лучше сначала сделать выемку.
— Правильно, а мы чуть не забыли…
— Это ты чуть не забыл. Я тут не при чем, — ответил Сам с сознанием собственного достоинства.
В каждой стреле у него оказался маленький прорез пилою, сглаженный и расширенный перочинным ножом. Живо в остальных стрелах сделаны были выемки в четверть дюйма, и Си принялся одновременно клеить и привязывать перья, употребляя навощенную дратву вместо жил.