— Эти молитвенные палочки отлично загораются, — ответил Сам.
Он зажег спичку, и через минуту посреди вигвама пылал яркий огонь.
Молитвенные палочки.
— Старая бабушка Невиль все знает про лес, а Кривой Джимми перекладывает в стихи то, что она скажет. Когда нужно развести в лесу костер, она говорит:
— Кто эта бабушка Невиль?
— Знахарка. Она живет за излучиной реки.
— Послушай, у нее есть внучка Бидди? — спросил Ян, внезапно припоминая, что у его матери была служанка родом из Сенгера.
— Есть, есть. Бидди пьет, как рыба, и болтает, как сорока, о том времени, когда она жила в городе. С каждой почтой она получает письма, в которых ее зовут назад.
— Теперь горит хорошо, — сказал Ян, усаживаясь на куче еловых веток в вигваме.
— Как будто бы, — ответил Сам, сидевший с другой стороны. — Но знаешь, Ян, не подбрасывай больше топлива. Здесь очень жарко, и, кажется, что-то не ладно с дымовой трубой. Уж не засорилась ли она?
Огонь горел, а вигвам наполнялся дымом. Сначала дым понемногу выходил в верхнее отверстие, но потом, очевидно, решил, что это ошибка, и отказался пользоваться трубою. Он пробивался в трещины коры и клубом валил через дверь; но больше всего ему понравилось внутри вигвама, и через несколько минут он выкурил оттуда обоих мальчиков. Из глаз у них струились слезы, и они совсем приуныли.
Вигвам оказался неудачным.
— Мне кажется, — сказал Сам, — что мы как будто перепутали отверстия. Дверь надо было устроить наверху, так как дым только через нее и соглашается выходить.
— У индейцев труба работает, — заметал Ян, — и белый охотник должен знать, как это делается.
— А индеец и подавно, — возразил Сам. — Может быть, нужно закрыть дверь, чтобы дым поднимался кверху?
Они попробовали закрыть дверь. Часть дыма, действительно вышла, но только уж после того, как мальчики вторично вынуждены были выбраться из вигвама.
— Можно подумать, что дым выходит из щелей и входит назад через трубу, — сказал Сам.
Мальчики были очень огорчены. Они мечтали о том, чтобы сидеть у огня в собственном вигваме, но из-за едкого дыма это было совершенно невозможно. Мечта их рушилась, и Сам предложил:
— Не построить ли лучше хижину?
— Нет, — ответил Ян со своим обычным упрямством. — Это можно как-нибудь исправить. Ведь у индейцев вигвамы не дымят. Мы должны добиться своего.
Однако все их усилия были тщетны. Вигвам оказался неудачным. Огня в нем нельзя было зажигать. К тому же он был очень мал и неудобен. Ветер задувал через сотни щелей, которые все расширялись по мере того, как кора высыхала и трескалась.
Однажды их в лесу захватил ливень. Они рады были спрятаться в своем неуютном шалаше, но дождь лил потоками через дымовое отверстие и через дырявые стены, так что достаточной защиты они себе не нашли.
— Мне кажется, что тут еще мокрее, чем на дворе, — сказал Сам, пускаясь бегом домой.
Вечером разразилась гроза, а на следующий день мальчики нашли на месте вигвама только груду развалин.
Через некоторое время Рафтен однажды за столом пресерьезно спросил:
— Мальчики, что же ваша постройка? Готов вигвам?
— Он не удался, — ответил Сам. — Совсем развалился.
— Отчего?
— Не знаю. И дымил он страшно. Нельзя было в нем сидеть.
— Вероятно, что нибудь не так сделали, — сказал Рафтен.
Затем с живейшим интересом, который показывал, как охотно он присоединился бы к мальчикам, если бы это было лет сорок назад, он спросил:
— Отчего же вы не сделаете настоящей типи?
— Мы не знаем как, и материала нет.
— Вы все время старались и не отлынивали от работы. Можете за это взять себе старую покрышку от фургона. Двоюродный брат Берти научил бы вас, как сделать типи, если б был здесь. Может быть, Калеб Кларк научит, — сказал Рафтен, выразительно подмигивая. — Спросите у него.
Он отвернулся, чтобы дать распоряжение батракам, которые, как всегда, обедали за общим столом.
— Папа, ничего, если мы пойдем к Калебу?
— Ваше дело, — ответил Рафтен.
Рафтен не говорил зря, и Саму это отлично было известно. Поэтому, как только «суд ушел», мальчики достали старую покрышку от фургона. Развернув ее, они увидели, что это огромных размеров брезент. Затем они положили свой подарок в сарайчик, отведенный в их распоряжение, и Сам сказал: