— Я всегда буду любить его, — уголки её губ чуть приподнялись. — Невозможно забыть первую любовь.
— Эллиот как-то говорил мне это, — улыбнулась я.
— Ты его первая любовь? — спросила она, подперев подбородок рукой.
— Так он говорит.
— Я ему верю.
Я покраснела.
— Он хочет, чтобы я поехала с ним в колледж. То есть, конечно, если мы дотянем до конца года, не угодив за решётку.
Миссис Мэйсон чуть помедлила с ответом.
— Как, по-твоему, что с ней случилось? Следов борьбы нет. Следов взлома тоже. Даже отпечатков пальцев не нашли, кроме тех, что принадлежат Пресли.
— Надеюсь, она сбежала и однажды вернётся.
— Я тоже, — согласилась миссис Мэйсон. — Ладно, у меня на сегодня есть несколько дел. Нужно кое-что забрать для рождественского ужина. У тебя есть какие-нибудь пожелания?
— У меня? Я собиралась сходить домой, чтобы проведать мамочку.
— Кэтрин, тебе нельзя. Мне очень жаль.
— Мне нельзя её проведать?
— Если хочешь, я попрошу офицера Калпеппера проведать её. Не думаю, что тебе стоит сейчас бывать дома. А если она не отпустит тебя обратно? Это не самая лучшая идея. Прости.
— Ох.
— Я знаю, что это тяжело. Особенно во время праздников, но могу тебя заверить, что так будет лучше.
В дверь позвонили и миссис Мэйсон удивлённо приподняла брови.
— Мы сегодня нарасхват, — открыв дверь, она отошла в сторонку, улыбаясь. — Твоя очередь.
Эллиот вошёл в дом, снимая с шеи ремешок камеры и протягивая мне свободную руку. Я крепко обняла его, блаженно расслабившись в его руках, когда он обнял меня в ответ. На нём была чёрная, слегка выцветшая, футбольная толстовка из хлопка. Я прижалась щекой к мягкой ткани.
— Что это? — спросила миссис Мэйсон, указывая на камеру.
— Хобби, — ответил Эллиот.
— Это не просто хобби. Он великолепен, — похвасталась я. — Видели бы вы его фотографии.
— Не терпится увидеть, — отозвалась миссис Мэйсон.
— Правда? — Эллиот изумлённо посмотрел на меня.
— Правда, — ответила я, прижав ладони к его груди.
— И давно ты этим увлекаешься? — спросила миссис Мэйсон, наблюдая за тем, как он раскладывает свои вещи на столе.
— С самого детства. Кэтрин была моей первой музой. И единственной.
Миссис Мэйсон занялась посудой, оставшейся после завтрака, отмахнувшись от меня, когда я предложила помощь.
— Почему бы тебе не показать ему дом? — предложила она.
Взяв Эллиота за руку, я отвела его в сиреневую комнату, поморщившись, когда почувствовала запах «Джунипер».
— Фу. Почему ты не говорил мне, что я пахну этим? — спросила я, вытаскивая одежду из гардероба и ящиков комода и складывая её в плетёную корзину для белья возле двери.
— Пахнешь чем? Что ты делаешь?
— Занимаюсь стиркой.
Схватив корзину за ручки, я прошла по коридору. Рядом с гостевой ванной находилась дверь, которая, скорее всего, вела в прачечную. Чутьё меня не обмануло. Поставив корзину на пол, я принялась искать стиральный порошок.
— Всё в порядке? — раздался голос миссис Мэйсон из коридора.
— Кэтрин ищет стиральный порошок, по всей видимости, — прокомментировал Эллиот.
— О, — протиснувшись мимо Эллиота, Бекка открыла шкафчик над стиральной машиной. — Я пользуюсь капсулами. Стиральная машина имеет фронтальную загрузку, просто брось капсулу в барабан вместе с бельём и закрой дверцу. Установи обычный режим, за исключением вещей, требующих деликатной стирки, и готово. Так, по крайней мере, делаю я. Антистатические салфетки для сушилки лежат в шкафу над ней.
— Логично, — заметила я, загружая в стиральную машину джинсы и тёмное бельё. Закрыв дверцу, я последовала инструкциям миссис Мэйсон. Во вращающийся барабан начала поступать вода. — Не так уж и трудно.
Миссис Мэйсон заглянула в корзину для белья.
— Это всё чистые вещи?
— Мне так казалось, — ответила я. — Но они пропахли «Джунипер».
— О, — вздохнула она. — Никогда не замечала. Дай знать, если тебе что-нибудь понадобится, пока меня не будет.
Эллиот дождался, пока она выйдет из дома, прежде чем заговорить.
— Помощь не требуется? — спросил он, сунув руки в карманы.