— Вперёд, Кэтрин. Ты воин, а не принцесса, — сказала я вслух.
Потянувшись к дверной ручке, я нажала на неё, на миг испугавшись, когда дверь с лёгкостью открылась. «Джунипер» тонул во мраке, привычно поскрипывая и вздыхая.
— Мамочка? — позвала я, прижавшись к двери спиной, пока та не закрылась за мной. Я пыталась отдышаться, мои руки горели, пока в пальцах восстанавливалось кровообращение. Внутри особняка было немногим теплее, чем снаружи, но, по крайней мере, дом защищал от ледяного ветра.
Из подвала доносилось множество голосов - спорящих, плачущих, хныкающих или кричащих. Голоса вдруг замолкли, и стало слышно дыхание «Джунипер». Сквозь стоны и завывания стен слышался сдавленный плач. Пройдя по коридору мимо столовой и кухни, я подошла к двери в подвал и прижала ухо к холодному дереву. Раздалось очередное хныканье и чей-то глубокий голос принялся распекать того, кто был внизу.
Дьюк.
Я открыла дверь, стараясь не шуметь, но Дьюку было не до меня – он давал выход своей ярости. Я осторожно спускалась вниз, и голос Дьюка становился громче с каждым моим шагом.
— Я же говорил тебе, — рычал Дьюк. — Я предупреждал, так ведь?
— Папочка, хватит! Ты пугаешь её! — плакала Поппи.
Выглянув из-за угла, я увидела Дьюка, стоящего перед миссис Мэйсон. Она сидела на стуле в одной хлопковой ночной рубашке, босая. Её руки были связаны за спиной, рот был заткнув грязным носком, удерживаемым куском тряпки, намотанной поверх её рта и завязанной на затылке. Правый глаз миссис Мэйсон заплыл, вокруг него наливался фиолетовый синяк, над её правым виском засохла кровь. Ткань на туловище была пропитана кровью. На грязном лице виднелись дорожки, оставленные слезами.
Миссис Мэйсон заметила меня. Её левый глаз распахнулся в изумлении, и она испуганно замотала головой.
Дьюк начал поворачиваться, но миссис Мэйсон отвлекла его, отталкиваясь ногами и пытаясь сдвинуть стул, вопя сквозь кляп.
— Заткнись! — гаркнул Дьюк. — Тебе не сиделось на месте, да? Нужно было сунуть свой нос, куда не надо. Мы говорили тебе держаться от неё подальше, так ведь?
Лицо миссис Мэйсон скривилось и она снова заплакала.
— Прошу вас, — её слова приглушал кляп.
Наверху грохнула входная дверь и послышался голос Эллиота.
— Кэтрин! — крикнул он. — Кэтрин, ты слышишь меня?
Миссис Мэйсон замерла, округлив глаза в изумлении. Она принялась подпрыгивать на стуле, его ножки стучали по бетонному полу, пока она кричала что-то напоминающее «помогите» и «я внизу».
Дьюк нервно окинул потолок взглядом, а затем посмотрел на миссис Мэйсон, замахиваясь битой.
Я вжалась в стену, закрыв глаза. Затем я шагнула вперёд – так, чтобы Дьюк увидел меня.
— Довольно, — сказала я, надеясь, что в моём голосе звучало больше храбрости, чем во мне было.
— К-Кэтрин? — изумился Дьюк. Подмышки его рубашки с короткими рукавами пропитались потом, остальная часть рубашки была забрызгана и измазана кровью. Судя по царапинам на его щеке, миссис Мэйсон яростно сопротивлялась. В одной руке Дьюк держал деревянную бейсбольную биту моего отца, а в другой - моток верёвки. — Что ты тут делаешь?
— Детектив сказал, что видел детские рисунки, нарисованные кровью Бекки. Я догадалась, что это Поппи, — сказала я.
— Я не виновата, — захныкала Поппи. — Я хочу в кровать.
— Конечно, — сказала я, потянувшись к ней.
Дьюк осклабился и зарычал.
— Тебя тут быть не должно! Убирайся и прихвати с собой этого мальчишку!
Я посмотрела на миссис Мэйсон – перепачканную, замёрзшую и напуганную.
— И её тоже.
— Нет! — рявкнул Дьюк, указывая на неё. — Она всё испортила! Ты хоть представляешь, через что твоей матери пришлось пройти?
— Где она? Я хочу с ней поговорить.
— Нет! — Дьюк помотал головой. — Нет, тебе нельзя.
— Я знаю, что она скучает по мне. Она здесь?
— Нет! — вскипел Дьюк.
Шаги Эллиота раздались на лестнице и я предостерегла Дьюка, подняв палец.
— Молчи.
Дьюк открыл было рот, но я ткнула в него пальцем.
— Скажешь хоть слово, и я никогда не вернусь!
Эллиот замер у подножия лестницы, его взгляд метался между миссис Мэйсон, Дьюком и мной.