Она пожала плечами.
— Это всё, что я могу сделать. Либо соглашайся, либо нет.
— Внутреннее отстранение с посещением консультаций психолога. Консультировать будете вы?
— Только если ты расскажешь мне правду о том, что творится у тебя дома.
Я уселась на свой стул, облокотившись на спинку, как на спасательный трос.
— Можешь подумать, — предложила миссис Мэйсон.
Бросить всё было куда проще, чем мне казалось. Стоило миссис Мэйсон вынудить меня выбирать между спасением Эллиота и «Джунипер», решение пришло в считанные секунды. В этот миг я была уверена в том, что люблю его, что я достойна его любви и что спасти мамочку можно только позволив «Джунипер» пойти ко дну. Возможно, она будет ненавидеть меня, пока ей не станет лучше, или же возненавидит навсегда, но я знала, что поступаю правильно по отношению ко всем, кого я любила. Уверена, Алтея и Поппи поймут меня.
Я посмотрела на миссис Мэйсон. Решение было простым, но произнести эти слова вслух было неимоверно тяжело. Я собиралась предать всё, что я так отчаянно скрывала последние два года — всё то, что заставляло меня отталкивать Эллиота и всех, кто пытался сблизиться со мной. Моя клетка вот-вот распахнётся. Впервые за долгое время я не знала, что будет дальше.
— Я уже всё решила, — ответила я.
Миссис Мэйсон наклонила голову, готовясь к тому, что я скажу.
— Кэтрин, кто-нибудь заботится о тебе дома?
Я прочистила горло. Сердце колотилось так громко, что миссис Мэйсон наверняка слышала его стук.
— Нет.
Миссис Мэйсон сложила руки вместе, терпеливо ожидая, когда я продолжу.
Глава 31
Кэтрин
Мэдисон остановила машину перед «Джунипер». Сэм наклонился вперёд, разглядывая пыльные окна и облезлую краску на стенах.
— Ух ты, — восхитился Сэм, разинув рот.
— Спасибо, Мэдди. Я знаю, что твой отец не одобряет, что ты общаешься со мной, так что спасибо, что подбросила меня. Надеюсь, у тебя не будет из-за меня проблем.
Мэдисон повернулась на сиденье, чтобы продемонстрировать своё недовольство в полной мере.
— Температура на два градуса ниже нуля, Эллиоту запрещено появляться на территории школы, так что он не может тебя подвозить. Разумеется, я не против подбросить тебя.
— Спасибо, — улыбнулась я. — Миссис Мэйсон предлагала меня отвезти, но я видела её список дел на вечер — там два листа.
— Проводить тебя до двери? Или зайти с тобой внутрь? — спросил Сэм, разглядывая дом из окна машины.
— Сэм! Боже! — одёрнула его Мэдисон. — Не самый удачный момент!
— Спасибо, не надо, — поблагодарила я, собирая вещи.
Мэдисон коснулась моей руки на прощание.
Я занесла рюкзак в дом и поднялась в свою комнату. Сложив одежду, я впихнула максимальное количество футболок, брюк, носков и нижнего белья в набор дорожных сумок, которые отец купил мне много лет назад. Я сотни раз представляла себе, как воспользуюсь этими сумками, но мне и в голову не приходило, что я покину «Джунипер», только чтобы переехать в другой дом в Ок Крик.
В моей голове прокручивались различные сценарии — реакция мамочки, прощание, надежда на то, что в конце концов всё будет хорошо. Но ничего из того, что я представляла, не могло заставить меня пожалеть о том, что я помогла Эллиоту. Он был хорошим человеком, как Алтея или папа. Когда Эллиота загоняли в угол, он с боем выбирался из него, он готов был на любые жертвы ради тех, кого любил, и мне повезло оказаться в числе этих людей.
Внизу хлопнули дверцы кухонных шкафов, а затем кто-то позвал меня — кто-то юный и нетерпеливый, но не Поппи.
— Хей, — сказала я, обогнув угол и присев за кухонным островком.
— Выглядишь гадко, — огрызнулась кузина Имоджен. Поставив передо мной чашку чая, она скрестила руки на груди.
Я сидела за кухонным островком прямо в куртке и держала ладони над чашкой горячего чая, словно над костром. Имоджен безучастно смотрела на меня, облачённая в свою любимую футболку с рисунком в виде знака мира. Её волосы были заправлены за уши. Она стояла, привалившись спиной к кухонной стойке и разглядывая меня. Почти все дверцы кухонных шкафчиков были открыты настежь после того, как она обшарила их в поисках чайных пакетиков.
Обычно Имоджен предлагала мне оливковую ветвь в виде чашки чая, когда её отец обращался со мной плохо. Но, как правило, этот жест примирения следовал через день-два после инцидента. Мамочка ещё ни разу никому не запрещала появляться в гостинице, и вплоть до этого момента во мне теплилась надежда, что она всё-таки не пустит их обратно.
— Ну? — сказала Имоджен, глядя на меня. — Ты будешь пить этот дурацкий чай или нет?
Повисла неловкая пауза. Мы слышали завывание ветра, проникающего сквозь щели в стенах «Джунипер». Сверху хлопнула дверь и мы обе посмотрели наверх.
— Это Дьюк? — нервно спросила Имоджен.
— Перепад давления. Это всего лишь ветер.
Шторы были закрыты, впуская в столовую и кухню лишь серебристый отблеск дневного света. Тучи, похоже, надолго обосновались в Ок Крик, радуясь возможности остаться тут на всю зиму. Незваные гости, прямо как постояльцы «Джунипер».
— Ты не упоминала об этом раньше. Почему ты такая кислая? Что стряслось сегодня? Твоя мамочка рассказывала моему папе про девушку, которая пропала. Ты что-нибудь слышала о ней сегодня?
Я разозлилась, услышав, что дядя Тод вернулся. Он не должен был снова тут появляться. Неспособность мамочки твёрдо стоять на своём служила лишним доказательством того, что её депрессия усугублялась. Я ковыряла сколотый уголок на стоящей передо мной кружке.
— Нет.
— Нет? — переспросила Имоджен. — Ты ничего о ней не слышала?
— Только то, что её до сих пор не нашли, — ответила я, сделав глоток. — Имоджен… где мамочка?
Имоджен занервничала.
— Наверху. А что?
— Ты должна позвать её сюда. Мне нужно с ней поговорить.
— О чём? — насупилась Имоджен.
— Я хочу поговорить с мамочкой. Не с тобой. Позови её.
Имоджен скрестила руки на груди с упрямым видом.
— Ладно, — сказала я, сделав очередной глоток. — Я уезжаю. Сегодня.
— Что? — возмутилась Имоджен, обходя островок. — Что ты такое несёшь?
— Эллиота отстранили сегодня. Мне пришлось рассказать миссис Мэйсон про «Джунипер», чтобы инцидент не попал в его личное дело.
Имоджен наклонилась, глядя на меня исподлобья.
— Что именно ты рассказала ей про «Джунипер»? — тихо спросила она.
Я смотрела прямо перед собой, стараясь не замечать страха в глазах Имоджен.
— Что мамочка больна. Что я взвалила все заботы на себя.
— Ложь, — прошипела Имоджен. — Тётя Мэвис прекрасно заботится о тебе.
— Вот только редко, — возразила я, продолжая ковырять кружку и избегая её взгляда.
— Возьми свои слова обратно. Возьми свои слова обратно! — заорала она мне в ухо. Я скривилась и отстранилась от неё.
— Приведи мамочку, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. — Скоро они будут здесь.
— Кто? — взвизгнула она.
— Соцслужба.
— Что это значит? — с отвращением спросила Имоджен.
— Органы опеки, — ответила я. Эти слова породили в моей груди ком, который тяжёлым камнем лёг на сердце. Я сделала то, что поклялась никогда не делать.
Имоджен ударилась в панику. Захныкав и кинувшись наверх по лестнице, она принялась звать мамочку.
— Мэвис! — кричала она. — Мэвис!
Кто-то постучал во входную дверь и я неуклюже открыла её. На пороге стоял Эллиот. На нём была куртка, его дыхание вырывалось изо рта облачками белого пара. Он растерялся, увидев меня. В руке он сжимал надорванный конверт со сложенным листом бумаги.
— Что ты сделала? — спросил он.
— Что ты натворила? — вторила ему мамочка, спускаясь вниз по лестнице. Схватив меня за плечи, она встряхнула меня.
Эллиот отодвинул меня назад, встав между нами.
— Эй, полегче… стоп. Давайте-ка успокоимся.