- Тот друг, к которому ты тайком бегаешь на свидания? - спросил он, потирая ладонями лицо.
- Что ты имеешь в виду? - спросила я в тот момент, когда мой каблук нечаянно подвернулся. Колин шагнул ко мне и подхватил под руку, помогая восстановить равновесие и надеть обратно туфли.
- Он не хороший парень, Энни. Он чертов наркоман, и он слишком взрослый для тебя.
- Он не наркоман. Джейк просто немного покуривает травку. Ну и что? Он забавный и милый.
- Список его положительных качеств не изменит мое мнение о нем, - сказал Колин.
Я опустила взгляд на его руку, все еще удерживающую мое предплечье. Он резко ослабил захват, и я покачала головой.
- Никто и никогда не станет жить по твоим нелепым стандартам. Просто не говори о Джейке Коннору. Он не поймет.
Я подняла голову, заглядывая в его сердитые голубые глаза, умоляя его сохранить мою тайну.
- Это я не понимаю, - покачал он головой. - Просто не ври мне больше. Мы не храним секретов друг от друга.
- Ты прав. Прости.
- Все это время у меня была только ты... - он шагнул ближе, возвышаясь надо мной, и игриво улыбнулся. - У меня есть кое-что для тебя.
Он полез в карман и достал оттуда маленькую коробочку. Глядя на него, я медленно взяла коробочку и открыла крышку. Внутри был серебряный крест.
- Тебе нравится? - спросил он.
- Он прекрасен, - я пробежала пальцами по изящным граням и резьбе на его поверхности.
- Давай помогу одеть, - он потянул тонкую цепочку из коробочки. - Обернись.
Я повернулась на каблуках и приподняла свои волосы выше шеи. Руки Колина прошлись вокруг моей шеи, и следом за ними кожи коснулся холодный метал.
- Он принадлежал моей матери.
Мое дыхание застряло в горле, а пальцы потянулись к груди и пробежались по поверхности креста. Колин застегнул замочек, и я обернулась, чтобы взглянуть на него; миллион вопросов крутился у меня на языке. Он улыбнулся и взглянул на ожерелье.
- Прекрасно, - сказал он и прочистил горло. - А теперь иди и повеселись. Мне нужно найти Аманду.
Я улыбнулась ему в ответ и направилась к двери, за которой меня незамедлительно приветствовали гости.
Вечеринка была в самом разгаре, музыка была достаточно громкой, чтобы заглушать большинство бесед. Я остановила ближайшую официантку и взяла бокал вина у нее с подноса, после чего оглянулась, желая, чтобы Джейкоб не уходил так быстро, но я не могла винить его за это. Я бы тоже ушла, если бы могла. Пока я пила свое белое вино, то думала, что напиться - хорошая идея. Вино было горьким и кислым, словно древесная кора, но я в любом случае его выпила. Если уж я и должна оставаться на вечеринке, то следует попытаться насладиться ею.
На сердце стало легче от разговора с Джейкобом, да и встреча Джейка с Колином была не столь плоха, как я себе представляла.
Глава 12
Колин
Аманду было не сложно отыскать. Она была шумной и находилась в центре внимания посреди основной гостиной, толпа девушек вокруг нее внимали каждому ее слову. Аманда активно жестикулировала, а вино в бокале в ее руке было близко к тому, чтобы вот-вот выплеснуться. Я повысил градус от пива до скотча, и заливал его в себя, словно воду, часами напролет. Но мне все никак не удавалось вытеснить из головы мысли о новом друге Энни. То, что я позволил ему выйти за двери дома в целости и сохранности разъедало мои внутренности.
Мой телефон завибрировал возле ноги, и я достал его из кармана, сердце забилось сильнее, когда я увидел имя Коннора на экране. Я жестом показал Аманде, что пойду наверх, чтобы принять звонок. Она кивнула и широко улыбнулась, после чего продолжила развлекать собравшихся гостей. Я нажал «принять вызов» и поспешил вверх по лестнице.
- Какие-то новости? - спросил я, подходя к лестничному маршу на третий этаж.
- Тупик, - вздохнул Коннор, после чего послышалось некое урчание, вероятно, от того, что он пытался подавить кашель.
- Как долго это дерьмо будет продолжаться? - вспылил я, заходя в свой кабинет, моя рука сердито теребила волосы.
- Так долго, как понадобится, Колин.
Я провел рукой по лицу, издав при этом гортанный стон, спасибо алкоголю, что рассеял большую часть моей злости, но этого все еще не было достаточно.
- Держи меня в курсе.
Позади меня скрипнули половицы, и я обернулся; Энни стояла в дверях комнаты, слегка покачиваясь в своем индивидуальном ритме. Я закончил звонок и сунул телефон обратно в карман.
- Что ты здесь делаешь? - спросил я резким тоном. Что я на самом деле хотел знать, так это сколько она успела услышать.
- Кто это был? - спросила она.
- Коннор. Он хотел узнать, как проходит твоя вечеринка, - я подошел к ней, опустив руки в карманы.
- Ты лжешь.
Она сердито сложила руки на груди и заблокировала проход. Схватив ее за плечи, я с легкостью отодвинул Энни в сторону и направился мимо нее к лестнице.
- Иди и насладись своей вечеринкой, Аннабель. Я не в настроении для твоей хренотени прямо сейчас.
- Вообще-то, я как раз ухожу.
Я остановился и медленно обернулся к ней лицом. Она сделала маленький шаг назад, от чего ее бедра немного качнулись.
- Не сейчас, малышка. Просто вернись на свою вечеринку и проведи время с твоими друзьями.
- Нет.
- Извини, что?
- Колин, я уже взрослая.
- Это вряд ли.
- Ох, это уже не тебе решать, - ответила она сердито, а я постарался на это не рассмеяться.
- Это не безопасно. Сейчас середина ночи, а я не доверяю какому-то доморощенному хрену в вопросе твоей защиты.
- Этот хрен заботится обо мне.
- А я значит нет?
Она не ответила, и я затолкнул обратно свой гнев, сделав к ней один неуверенный шаг.
- Иди сюда. Хочу кое-что тебе показать.
Она взглянула на меня скептически, после чего кивнула. Я спустился по лестнице на второй этаж, оглядываясь через плечо на Энни, и открыл дверь моей комнаты. Толкнув дверь, я отступил и подождал, пока она войдет. Энни шагнула в спальню и обернулась, дойдя до моей кровати.