- Она очень похожа на тебя, - заявил об очевидном Джейкоб, делая глоток содовой.
- Тэйлор, - прошептала я его имя, словно проклятие. Он по-прежнему рядом, все еще скрывается.
- Кто? - спросил Джейкоб, и я покачала головой, прибавляя громкость.
Девушка пропала всего лишь 24 часа назад, это давало ей шанс все еще быть живой. Мои мысли обратились к Колину. Возможен ли вариант того, что он вернулся к Тэйлору?
- Мой отец работал над делом, похожим на это всего несколько недель тому назад, - он откинулся на спинку дивана и положил свои ноги на журнальный столик.
- Мне нужно вернуться домой. Загляну к тебе попозже, - я встала, покачавшись от внезапного помутнения.
- Уже? Ты же сказала, что хочешь со мной потусить.
- Коннор будет волноваться. Он был крайне не в себе с того времени, как Колин уехал.
Джейк нехотя встал и потянулся; он был явно недоволен моим уходом. Я почувствовала себя обманщицей, но Колин без колебаний рискнул всем, чтобы я была в безопасности, и я была готова оказать ему ответную услугу.
- Ты злишься на меня, или что-то не так?
Я вздохнула и посмотрела на него, ненавидя себя за то, что меня больше не волновало что и с кем делал Джейкоб. Но если бы я призналась ему в этом, он бы, наверное, ощутил облегчение с примесью боли.
- Я приду завтра. Мы сможем вместе прогулять школу.
- Да? - он взглянул на меня, и на его лице появилась усмешка. – Это будет свидание.
Джейкоб провел меня до забора, и как только я проскользнула в дыру, со всех ног бросилась через деревья к дому. Я пыталась прогнать лицо Тэйлора из своей головы. Мне было известно, что если мне удастся найти Колина, то я смогу уговорить его вернуться.
Я поспешила по ступеням к переднему крыльцу, задыхаясь от бега. Достигнув двери, я открыла ее и проскользнула в дом. Я инстинктивно взглянула налево, надеясь увидеть его в основной гостиной, скрывающегося в тени и ждущего, чтобы рассказать о том, как сильно он обо мне переживал. Но комната была пуста так же, как и мое сердце. Дом был поглощен в сумрак, потому сбросив обувь, я прокралась наверх. Спальня Колина была в полном порядке, не осталось никаких доказательств его взрыва эмоций. Я провела много ночей, свернувшись в его постели, успокаиваясь от запаха его одеколона №1. Я пробежала пальцами по всем поверхностям, которых он мог касаться, пытаясь понять, куда же Колин мог уехать. Нигде не было никаких следов нашего прошлого. Словно нас и не существовало до того момента, когда мы переехали к Коннору.
Я вернулась в коридор, и мой взгляд устремился на третий этаж. Кабинет. Преодолев расстояние в две секунды, я остановилась перед дверью. Это была моя последняя надежда напасть на его след. Он не ответил ни на один из моих звонков или сообщений. Я включила свет и зашла в комнату. На столе лежало несколько папок. Пролистывая их, я осознала, что все они содержали информацию о не имеющих отношения ко мне или Колину делам. Обведя взглядом комнату, я пыталась найти что-то, что помогло бы прояснить всю картину. Каждый ящик картотечного шкафа был закрыт на замок, а на кофейном столике перед коричневым кожаным диваном лежали пара журналов. Огибая стол, я вспомнила о девушке, стоявшей тут на коленях. Я открыла каждый ящик, обнаружив лишь канцелярские товары. Черт. Мои плечи опустились, когда я направилась к выключателю света, по пути разглядывая копировальный аппарат. Не задумываясь, я отбросила крышку наверх, но внутри ничего не было. Я нажала кнопку напечатать последний скан, и ксерокс выдал лист бумаги с адресом под буквами "П.Б." нацарапанными почерком Коннора.
Еще раз пробежавшись взглядом по кабинету, я попыталась составить план действий. Я могла бы взять машину Коннора и уехать на поиски Колина во время школьных занятий, при этом не привлекая к себе лишнего внимания. Не позволяя себе передумать, я поспешила вниз по ступеням в комнату Колина. Его пистолет все еще лежал на столешнице комода в гардеробной. Я схватила его и забрала к себе в комнату, спрятав в свою сумку. Дальше, я взяла свой ноутбук и забила в него адрес с листа. Это было всего в 45 минутах езды, сразу за чертой Джексона. Так что у меня было еще достаточно времени, чтобы найти Колина и убедить его вернуться вместе со мной.
Меня убивало то, что я не могла поехать прямо сейчас, но последнее, что было нужно - так это чтобы кто-либо узнал о моем исчезновении и сообщил о краже автомобиля. Лежа в кровати, я смотрела на текстуру белого потолка, вспоминая последний день, когда виделась лицом к лицу с Тэйлором Вудвордом.
- Вот ты где, - рука Тэйлора опустилась на мое плечо. Я оглянулась в поисках Колина, но он был занят все утро, выполняя поручения Тэйлора. - Я хотел с тобой встретиться, проверить, как у тебя дела.
- Я-я в порядке. Колин очень помог мне, - я сделала глубокий медленный вдох так, чтобы перестать заикаться. - Как дела у моей матери?
Он посмотрел в пол, прежде чем встретиться со мной взглядом.
- Это одна из причин, по которым я хотел тебя увидеть. Присядь
Я села на кровать Колина. Я проводила почти что все время в этой крошечной хижине, не желая находиться в огромной комнате со всеми другими женщинами, для меня была предпочтительна уединенность. Тэйлор сел рядом, и я немного отодвинулась от него. Он опустил свою руку мне на колено, и от этого вдоль позвоночника побежала дрожь.
- Твоя мать долго боролась, но у нее были проблемы с тем, чтобы придерживаться постельного режима. Я вызвал специалиста, который прописал ей лекарство, но ее тело не могло больше бороться, и она скончалась.
- Что?
Его захват на моей ноге усилился, и мне вдруг показалось, что меня стошнит.
- Это невозможно. Пищевое отравление не длится несколько недель.
Я пыталась разобраться с тем, что он мне сказал, но не могла полноценно осознать эту новость.
- Ты хочешь сказать, что я - лжец? - спросил он, наклоняя голову и гневаясь
- Н-нет. Конечно, нет.
- Потому что если так, то возможно, твое дальнейшее пребывание здесь - не лучшая идея.
О, боже. Моя мать была мертва, и сейчас меня просто вышвырнут на улицу. Моя голова пошла кругом.
- Мне очень нужно увидеться с Колином. Где Колин? - я потерла руками глаза, стараясь не сломаться.
- Колин со своей девушкой.
Мое сердце остановилось, вырвалось из груди.