Мана — река редкой красоты, большую часть лета с хорошей, прозрачной и чистой водой. В середине лета температура воды поднимается до 20 градусов, что в условиях Красноярска великое благо. Максимальный подъем воды в реке бывает в июне (коренная вода), затем начинается спад, во время дождей возможны временные небольшие подъемы воды.
Каждый сплав по Мане для меня лично всегда воспринимался как настоящий праздник. Хороши вдоль Маны леса, скалы, ущелья притоков, островные и береговые луга. Здесь летом много солнца, хорошая погода, безветрие.
Сплав по Мане на выходные дни начинается в поселке Береть, от которого до устья Маны два ходовых дня по средней воде. Впрочем, и по тихой воде — не больше, только тогда больше времени уйдет на плавание, меньше — на отдых, на наблюдение, на фотографирование, на рыбалку, на досуг.
Ниже Берети на правом берегу реки — плотбище. Бывало, заскобив два-три бревна, мы отправлялись отсюда в плавание вниз по реке до устья. Теперь на бревнах не плавают, у всех прекрасные туристские суда. Сегодня на Мане все еще идет молевой сплав леса. Это не тот ручной способ сплава, вещественные следы которого мы видели на речке Базаихе, это механизированный сплав, с помощью мощной техники, водометных судов, бульдозеров.
Итак, в путь — на Ману! Лодка отошла от берега, быстрое течение подхватило ее и понесло. Справа по берегу остается узкое ущелье ручья Зимник, по которому мы приехали из Маганска, и сразу же за ручьем поднимаются скалы. Между скалами и рекой невысокая терраса — плотбище. Вскоре Мана подходит к скалам вплотную и резко поворачивает на юго-запад. Справа в скальном прибрежном массиве довольно круто падает в Ману безымянная речка. По ней еще тридцать лет назад шел с Маны пеший путь на Красноярск. От Маны до устья Инжуля на Базаихе около пятнадцати километров. Дальше тропа пересекала Торгашинский хребет и выходила к городу. Теперь это все брошенные тропы, забытые, не нужные никому. А ведь они, наверное, годились бы для туристских целей, тем более что лежат вне территории заповедника.
Плес от скал до острова на Мане — открытый. Ниже скал в Ману впадает речка Снежная. Здесь начинается заповедник Столбы. По правому берегу он тянется до поселка Сосновка, теперь почти заброшенного. Правый берег Маны в пределах заповедника закрыт для туристов.
Мана у поселка Береть
В трех-четырех километрах ниже Снежной — справа — речка Князева, а за островом, на левом берегу, вливается в Ману речушка Дьячиха. Здесь перешеек манской петли. От Дьячихи Мана поворачивает почти на север. В повороте справа речка Киза. Мана делает петлю и вновь течет на запад. Справа — ущелье притока речки Выносной. Надо сказать, что все притоки Маны, за редкими исключениями, — это небольшие, круто падающие с гор ручьи. После утесов ниже Выносной по левому берегу и открывается такое вот исключение — широкая, хорошо разработанная временем и водами долина реки Изык. Утесы против устья Изыка носят название Изыкские утесы, Изыкские скалы.
До постройки ГЭС вверх по Изыку шла торная тропа на Енисей, в деревню Ошарово, теперь она используется только охотниками. Много есть таких забытых троп по тайге. Да и сколько деревень заброшено и забыто на самой Мане.
Ниже Изыкских утесов на правом берегу Маны кордон, за ним в двух километрах скатывается с гор речка Маслянка. И сразу же начинается крутая маслянская петля — очень красивое место: старые сосны над каменными ярами, волны реки, облизывающие скалы.
За маслянской петлей справа открывается широкая долина, тут впадают в Ману одна за другой небольшие речки — Малый Индей и Большой Индей. По последней шла когда-то тропа из Красноярска, по ней ходили туристы на однодневный сплав по Мане. Отправлялись в субботу, шли чуть ли не до полночи — через Центральные Столбы, мимо Манской Бабы, по Бабскому Калтату, на перевал, на верховья Большой Слизневой, по Поперечной…
В двух километрах от Большого Индея справа речка Сарла (Сарала), ниже, в устье реки Кандалик, дом лесника. Слева один за другим два притока — Большой и Малый Тюбили. А за Тюбилями на правом берегу бывший поселок Сосновка.
В предисловии к сборнику повестей В. Астафьева, изданному в Красноярске в 1974 году, автор пишет о себе: «… отец женился на бирюсинской женщине… переехали в Сосновку, что стоит вверх по Мане-реке, впадающей в Енисей в пяти верстах от нашего села». Перед нами и есть та самая Сосновка. Здесь начинается действие одной из ранних книг писателя — «Перевал», только Сосновка называется в книге Шипичихой на Маре. Хорошо узнаваемы места, о которых рассказывает автор: и поселок, и дом объездчика, и остров ниже поселка. В этих местах и ниже по Мане снимался фильм «Сюда не залетали чайки».