Как-то раз Пит нашёл спичечную коробку. Это была пустая коробка, и надо было её чем-нибудь наполнить. Пит отправился на поиски.
Он очень внимательно разглядывал тротуар. Обнаружив рядом свою тень, он ей сказал:
— Ты тоже ищи!
И тень тоже стала искать.
Проходившая мимо женщина увидела, что Пит, нагнувшись, что-то ищет. Она остановилась и спросила:
— Вы что-нибудь потеряли?
Пит выпрямился и покачал головой:
— Нет. Спасибо.
И пошёл искать дальше.
Женщина никуда не торопилась и пошла за ним. Пит внимательно осмотрел всю мостовую. Потом принялся искать в канавке. Наконец женщина спросила:
— Что же вы ищете, если вы ничего не потеряли?
Пит обернулся и сказал:
— Я хочу положить что-нибудь в мою спичечную коробку, потому что она пустая.
И опять стал искать, не обращая ни на кого внимания, потому что ему было некогда.
Женщина поняла, как он занят, и собралась идти дальше, но вдруг увидела пёрышко, летевшее с неба на землю. Она поймала его и протянула Питу.
— Это частичка орла, — сказал Пит, — то есть чайки.
Он кивнул головой и положил пёрышко в спичечную коробку.
Но перо не хотело влезать. Оно было слишком велико для этой коробки.
— Ах! — сказал Пит. — Лучше отдать его обратно этой птице.
Пит подбросил перо вверх, и оно устремилось в небо, по которому спешили белые облака. Три или четыре птицы кружились над головой. Одна кричала громче всех.
— Я думаю, что это её перо. Она его ищет и кричит, — решил Пит и стал дуть изо всех сил.
Но пёрышко поднялось уже высоко в небо, потому что был очень ветреный день.
— Теперь чайка найдёт его! — сказал Пит. — Наверно, это был её хвостик.
И он отправился искать дальше.
Вдруг он увидел молоденький листочек остролистника. Листочек был зелёный и блестящий, а его колючки, нежные и щекочущие, совсем не делали больно. Он понравился Питу. Пит проверил, влезает ли листик в коробку. В самый раз!
— Хорошо! — сказал Пит. — Он такой же самый длинный.
— Вы хотите сказать: такой же самой длины? — поправила его женщина.
— Ну да, — мотнул головой Пит, — я так и сказал.
Он задвинул крышку и спрятал коробочку в карман.
Женщина ушла, потому что её помощь была больше не нужна.
— До свидания! — сказала она.
И Пит тоже сказал до свидания.
Ветер дул на облака, и они наплывали на солнце: то было светло, то становилось пасмурно.
Пит принялся играть в игру, которую называл „Тень, ты тут?“ Вот как он играл. Он стоял на тротуаре, широко расставив ноги. Потом внезапно, не сгибая колен, наклонялся, смотрел между ног назад и кричал:
— Тень, ты тут?
Иногда его тень была „тут“, и тогда Пит выигрывал. Иногда её не было, и тогда Пит ничего не выигрывал или почти ничего.
И вот, когда Пит в девятнадцатый раз просунул голову между колен и открыл рот, чтобы крикнуть: „Тень, ты тут?“ — он увидел на тротуаре божью коровку. Божья коровка была позади него. Она медленно ползла по тротуару. У неё была оранжевая спинка с тремя тёмными пятнышками.
— Здравствуй! — сказал Пит, когда божья коровка прошла мимо его башмаков.
Но она не ответила.
Пит осторожно опустился перед ней на колени и загородил ей дорогу пальцем. Она задумалась. Пит видел, что она размышляет. И только он успел подумать, что ей не нравится его палец, как она решила, что нравится, и полезла на него. Пит тихонько встал и осторожно пошёл вперёд. Он понёс божью коровку к себе домой.
Пит так внимательно смотрел на божью коровку, что даже не заметил, как наскочил на стекольщика, который в это время приставлял лестницу к подоконнику.
— Осторожней! — закричал стекольщик. — Не видишь, куда идёшь?
Но Пит смотрел на свой палец. Божьей коровки там не было. Она раскрыла крылышки и улетела вместе с ветром. И теперь он её больше никогда не увидит.
Пит повернулся к стекольщику. Он был очень расстроен.
— Из-за вас я упустил божью коровку! — сказал он со слезами. — Я нёс её домой и она должна была жить в моей спичечной коробке, а теперь она улетела и потерялась, и всё из-за вас!
— Отойди-ка! — сказал стекольщик и встряхнул свою тряпку прямо перед лицом Пита.
Мальчик был озадачен и замолчал.
— Ты меня за что-то ругаешь? — спросил стекольщик.
— Да, я вас ругаю, — сказал Пит. — Я вас ругаю, потому что вы упустили мою божью коровку и она пропала, а я её нёс домой…
— Погоди минуточку, — сказал стекольщик. — Смешно, что ты меня ругаешь, когда это я должен тебя ругать. Ты наскочил на меня и даже не попросил извинения! Ты мог прошибить лестницей окно, разбить вдребезги стекло. Если ты не будешь смотреть, куда идёшь, интересно знать, куда же ты придёшь?