— Отставить. База на поверхности не ваша забота — донеслось уже от самого выхода.
Не его — значит, не его, не стал капризничать Пиетт. У него в последние пять минут жизни и без этого будет чем заняться. Только взгляд сам постоянно соскальзывает на схему «Опустошителя», на которой словно кровавое пятно на одежде, все гуще расползаются алые аварийные сигналы. На мелочи, типа задымления в тюремном отсеке или нештатной посадки поврежденного истребителя на второй палубе левого борта, можно не обращать внимание. Все это просто не успеет стать фатальным.
Впрочем, показатели перегрева реактора не растут уже с минуту. Неужто не лорд, так ремонтники до пробитого контура добрались? Только Пиетту прикидывать шансы на чудо некогда: у него со всех сторон враг в ассортименте. Он и не заморачивался. Просто, когда только что пылавшая на схеме алым пламенем система охлаждения реактора за десять секунд безопасно позеленела, принял свершившееся чудо к сведению. Бой еще не кончился.
Не кончился, но резко изменился. Нет, Оззель с «Эскадрой смерти» все еще где-то шляется. Вместо него по огромной дуге с неумолимой неспешностью лавины к Явину выкатывалась «Звезда смерти». И на зеркале ее суперлазера уже забегали зеленые огоньки активации.
— «Звезда» «Опустошителю», милорд, сдайте назад, чтоб вас осколками не посекло.
Уточнять, что лорда Вейдера нет на мостике капитан не стал. А вот драпанул на обратную сторону планетоида с энтузиазмом новобранца в самоволке. И плевать, что про него не ожидавшие такого маневра повстанцы подумают. Потому что мелочиться гранд-мофф Таркин не собирался: зеленый луч упал на поверхность Явина IV, превратив его голубой шар в огненное облако. Компенсаторы перегрузок с ударной волной не справились. Звездолет основательно тряхнуло, люди со своих мест горохом посыпались.
Успеть попасть в реакторный отсек традиционным путем Дарт Вейдер не надеялся. Но есть вариант короче. Не в саму реакторную, а к системе охлаждения как раз аварийного участка можно добраться быстрее — через тюремный отсек. Даже переборку вскрывать не придется, судя по сигналу о задымлении, там не столько дым, сколько пар. Из той самой системы охлаждения, надо думать. Откуда же еще. А значит, дыра в нужном месте уже имеется. Ситх оценивал этот шанс как весьма неплохой.
В тюремных коридорах царил управляемый хаос: двери части камер открыты, народ по коридорам шныряет туда-сюда, но судя по осмысленным действиям охраны, разбрестись по всему кораблю контингенту не дадут. Из помещения для допросов неслось многоголосое пение. Что-то свободолюбивое на тему вихри враждебные веют над нами, темные силы нас злобно гнетут. Непорядок, но отвлекаться некогда. Невесть откуда выскочил Юларен.
— Милорд…
— Где пробоина?
— Там, — контрразведчик указал боковой коридор. — Люди уже посланы.
Лорд свернул в указанный проход. Ни пса не видно. Ага столб пара валит из уже достаточно расширенной для того, чтоб пролезть дыры. За разорванной переборкой уже копошатся люди. Древним, как морское кораблестроение, способом — накладным пластырем пытаются закрыть пробоину. Собственно, почему пытаются? Закрепляют уже.
Подошедший ситх может помочь разве только тем, что создаст чуть более комфортные условия работы. Злостно нарушать законы термодинамики лорд любил. Трех секунд хватило, и люди заканчивают работу не в клубах пара, а по колено в прохладной воде. Еще несколько секунд на охлаждение жидкости во всей системе. Тут главное вовремя остановиться, пока перемерзшие трубы в новом месте не разорвало.
Возникшие в проеме громоздкие скафандры ремонтной бригады деловито оттеснили и еле живых добровольцев и совсем не крупного на их фоне Вейдера. Тот сделал шаг в сторону, уступая дорогу профессионалам. К тому, что они оказались здесь третьими, претензий у лорда нет. Они и так сделали почти невозможное: этот разрыв — не единственный.
За спиной возник Юларен.
— Что с этими делать? — кивок в сторону еле стоящих на ногах мокрых, обожженных и наверняка словивших приличную дозу радиации добровольцев.
— Ваш контингент?
— Да, милорд.
— В санчасть. И готовьте документы на помилование.
— Да, милорд.
Дарт Вейдер зашагал к выходу. Здесь все. Эпизод можно выбросить из головы. Полковник все сделает, как приказано. Распорядись лорд пристрелить доходяг, сделал бы — не поморщился, распорядился об обратном, и это будет исполнено без возражений. И кто тут после этого киборг?
От странной мысли отвлекло все незатихающее пение: «…Но мы поднимем гордо и смело знамя борьбы за народное дело…». Они ее по кругу крутят, что ли? Любопытствующий ситх засунул голову внутрь допросной. Ага, охрана согнала сюда наиболее ценных арестантов из задымленных камер, чтоб не задохнулись. Голов двадцать набилось. Решили, небось, расстреливать согнали, вот мужество и презрение к врагу выказывают. И запевалой у них Лея Органа. Кто б сомневался.
Появление темного лорда заметили. Песня сбилась, рассыпалась на отдельные слова, смолкла. Люди смотрели на него, как полагается смотреть на палача. Только принцесса все не угоманивается.
— О-о-о! Милорд, какими судьбами? Не сбежали еще. Неужели придется подыхать вместе со всеми? Польщены.
Слова излишне истеричны, не цепляет. Может, она еще чего сказала, да палуба ушла из-под ног, и Лею швырнуло прямо на Вейдера. Пришлось ловить в объятья. А вот плюется ее высочество мастерски: двугорбый хотский шерстистый верблюд позавидует. Нервничает ребенок, куда деваться. Если бы Энакин Скайуокер в ее возрасте узнал, что его папаша — генерал Гривус, тоже, небось, психовал бы.
— Молодец, дочуля. Так держать!
Дарт Вейдер невозмутимо сдернул кепи с чьей-то головы, стер плевок со шлема и вернул головной убор хозяину.
— А вот насчет «подохнуть вместе» — отменяется. Пока вы тут пели хором, ваши сокамерники взрыв реактора предотвратили. Жить хотели, наверное, сильнее, чем глотки драть, — добавил уже из коридора, так что если ему и ответили, то он этого уже не услышал.
— Мостик, что там у вас?
— Под контролем, милорд. Пять минут назад в систему Явина вошла «Звезда смерти». Ее главный калибр только что уничтожил Явин IV.
— Это нас взрывной волной сейчас тряхануло?
— Да, милорд.
— Повреждения?
— Новых нет. В настоящее время ремонтные работы продолжаются в реакторной, дезактивация и дегазация в тюремных отсеках и разбор завалов на второй посадочной палубе левого борта. И вас хотел слышать гранд-мофф Таркин.
— Подождет. Я сперва на второй палубе посмотрю, что и как.
— Да, сэр.
Мысль о том, что именно на второй палубе левого борта должен был находиться его сын, пришла в голову Дарту Вейдеру, только когда он туда вошел. По поводу разбора завалов оказалось несколько преувеличено. Хотя принимать корабли на посадку палуба не могла. Поперек взлетно-посадочного трека на брюхе лежал покореженный СИД-истребитель. Над головами искрит поврежденная проводка, значит магнитные захваты не работают, а укатить машину вручную у техников пока не получается. Хотя народу вокруг искорёженного космолета толпится изрядно. Но пока без толку.
Заметившие появление главкома люди замерли в кривоватом подобии строя. Вот тут-то Дарт Вейдер, поискав глазами знакомую физиономию, понял, что думает о Люке. Не то, чтоб сильно беспокоится, но думает. Благо, парень нашелся, как и следовало ожидать, сидящим в углу и в общих работах не участвующим по причине форменной лихорадки.
Старший смены подлетел с докладом. По его словам выходило, что поврежденный в бою космолет нештатно зашел на посадку. Захваты его не затормозили, и он несся по ангару, круша все на своем пути, пока не застрял, да так прочно, что фиг вытащишь заразу.