Теперь впереди идущего по коридору Дарта Вейдера шла волна не Силы, а ужаса. Впрочем, остатки экипажа и без этого настроены конструктивно: сами вдоль стеночки выстроились, руки за голову заложив. Молодцы. И всего-то и надо было две трети экипажа передавить…
За углом хлопнул одиночный выстрел. Некий гражданин в летной куртке имперских военно-транспортных сил предпочел застрелиться. Вейдер походя подобрал его идентификационную карту. Бодхи Рук — дезертир с Джеды. Надо думать, ее альдераанское высочество всю банду там же подобрала.
Размышляя о том, что это он удачно зашел, лорд продолжил двигаться по коридору. Только что помянутая в общем-то не сильно недобрым словом принцесса нашлась буквально в следующем помещении. Что отрадно — со связанными руками и кляпом во рту. Хотя взгляд такой, что в пору огнетушитель брать. Ибо Вейдеру-то в броне по фиг, но тут в противоположном углу вторая деваха сидит. Совсем некоролевского вида; в комбезе как у механика и причесывалась не сегодня, а, может, и не вчера. Зато с бластером. На прицеле принцессу держит.
— Стерегешь?
— Ага! — нервно сглотнув при виде киборга, кивнула деваха.
— Стереги, — разрешил Вейдер и отправился дальше.
Люк вылез из кабины первым. Наверное, это было неправильно. На него и внимания никто не обратил: все ждали, когда покажется тот, кто занимает инструкторское место. Поэтому, как только милорд вылез, Скайуокер переместился ему за спину и только тогда почувствовал себя чуть спокойнее. Даже разглядывать встречающую подобранный кораблик девушку принялся. Красивая. Хотя, черезчур гордая. С порога зачем-то начала права качать. Глаза блестят, аж раскраснелась. Обычно в таком состоянии девчонки привлекательнее делаются. А эта — нет. Наверное, потому что от нее сейчас веяло такой же темной силой, как и от милорда Вейдера. Только у него она мощная, холодная и злая. А у принцессы этой совсем слабенькая, тоже злая, но бешено-огненная какая-то. А кто назовет лесной пожар красивым?
И тут в спину Люка словно ударило. Или ствол уперся. Нет, понятно, что это просто взгляд, но из тех, что иной раз пострашнее ствола будут. Парень резко обернулся. Двое. Один с палкой другой с веревкой какой-то. Тот, точнее та, что с веревкой, тви'лечка, которая заставила всех вокруг почти четыре месяца принимать Люка Скайуокера за Биггса Дарклайтера. И в ее глазах плещется удивление. Она опять шаманила, теперь, чтоб их никто не увидел? Второй поднимает палку для удара…
— Милорд, сзади!
Уклоняясь от палки узкоглазого, Люк метнулся на тви'лечку, но неведомая сила унесла его в сторону. От удара о переборку он отключился. А очнувшись, едва не долбанулся головой о стенку вновь. Так пронзительно звенел в ушах женский визг. Но тут его схватили за рукав и поволокли куда-то в сторону.
В боксе, куда уже закатили поврежденный истребитель стало гораздо тише. Рядом с собой Люк обнаружил целую компанию. Трое парней, один из которых — его приятель Биггс.
— Кассиан, Ведж! Да это же Люк Скайуокер! Тот самый парень, благодаря которому я так лихо улизнул с Татуина! — с излишним энтузиазмом принялся обнимать приятеля Дарклайтер. Видимо, он Люка сюда и заволок. — Старина, ты же теперь с нами?
— С нами — это с кем?
Вместо ответа старший из парней небритый тип лет двадцати пяти названный Кассианом ударил Люка в висок. Причем на руке имелся кастет. Хотя, правильнее сказать, всем присутствующим показалось, что ударил. Для самого же Люка время словно остановилось. Пока ощетинившийся стальными шипами кулак медленно приближался к его голове, Скайуокер успел выставить вокруг нее силовой щит. Основная мощь удара пришлась на эту невидимую преграду буквально в сантиметре от виска. Потом Люк чуть повернул голову и ослабил защиту так, чтоб шипы кастета рассекли бровь, а вслед за этим покладисто свалился на пол. Время вновь набрало всем привычный темп.
— Ты что, Кассиан? Ты же его убил! — заорал Биггс.
— Не ори! Некогда нам с ним возиться! Не видишь, киборг убил Чиррута Имве и Роуг!
— Кто-нибудь знает, как эта мясорубка выключается? — нервно икнул тот, кого Биггс назвал Веджем.
Интересно, им реально не до того, чтоб проверить, жив он или мертв. Или это остатки морока сработали? Только раньше все принимали его за Биггса, то теперь — за покойника. А если попробовать тихонечко поползти к выходу, присутствующие сочтут такое поведение усопшего нормальным? Но проверить свою гипотезу на практике помешало появление у собравшихся интереса к трупу.
— Не ерунди, — рыкнул на Веджа Кассиан, — Эту мясорубку никто не остановит. И зубы ей не заговорит. Это сразу ясно было. А вот устранить второго человека в империи шанс есть. Поэтому, Ведж, убери тело, тут и так тесно, и тащи сюда Рука. Опытный пилот не помешает.
Ведж снова нервно сглотнул, но ничего не сказал. Молча схватил Люка за ноги и поволок прочь. Тот только успел заметить, что Биггс и Кассиан направились к космолету. Драпать собрались, что ли? На неисправной машине?
Ехать спиной по не очень ровному полу быстро наскучило, и Люк не особо вежливо лягнул волокущего его типа.
— Эй, ты чего? — глупо заморгал тот светлыми ресницами.
Они тут на этой яхте все чокнутые, что ли? Люк неторопливо поднялся на ноги, жалея о том, что у его носильщика нет оружия. Вырвать его из трясущихся рук парня сейчас не составило бы труда. Но не судьба. Придется подбирать что-то из валяющегося в коридоре. Трупам оно теперь без надобности, а ему пригодится. Только тревожить мертвых не хотелось. Нет, Люк мертвецов не боялся и не брезговал. Пустыня Татуина научила многому. Однако с виду исправный бластер он предпочел подтащить Силой. Этот фокус ему тоже Бен в детстве показывал. Только времени качественно тренироваться у него не было. А теперь все получалось просто и естественно. С перепугу, наверное.
— Ты чего — родственник Дарту Вейдеру? — зачарованно следил за этой манипуляцией Ведж.
— Ага, троюродный племянник, — соврал Люк. — А ты с этими?
Люк постарался кивнуть в сторону покинутого помещения с максимальным презрением. Его собеседник отрицательно замотал головой.
— Не-не-не… Мой отец дальней родней капитану «Тантива» господину Антиллесу приходится. И он обещал мне помочь с работой. И все! Честное слово!
Выглядит правдой. Да и одет не в полувоенный камуфляж, как Биггс и Кассиан, а в обычные штаны и рубашку, в которых люди по городу ходят.
— Ладно, пошли, — решил, что спутник не опасен Люк.
— Ага, — согласно кивнул Ведж. — Только мне пилота Рука найти велено.
— Вот и пойдем искать. Заодно узнаем, чего этот Кассиан задумал. Он, вообще, кто?
— Капитан разведки Альянса Кассиан Андор, вроде бы.
— Шишка.
— Наверно…
Люк заглянул в первое попавшееся помещение. Пилота там не обнаружилось. А вот принцесса в количестве одной штуки имелась. В состоянии аффекта. Во всяком случае вцепиться в лицо Люку она почти сумела. Забилась в слабом подобии силовой петли а-ля Вейдер буквально в полуметре от вошедшего. Кстати, эту технику Скайуокеру Бен не показывал. Просто сегодня утром милорд Вейдер поленился протянуть руку за каким-то понадобившимся предметом и притянул его так, а Люк заметил.
— Вейдеровский прихвостень! Передай своему хозяину, что его действия не останутся безнаказанными! Демократический мир ужаснется и призовет преступника к ответу! Пустите меня! Я немедленно должна выразить лорду Вейдеру свой решительный протест!
— Заткнулась бы уже! Навысказывались, дальше некуда…
В помещении обнаружилась еще одна девчонка. Ровесница принцессы, наверное. Только в замызганной комбинезоне, и на голове у нее что-то из того, что дядя Оуэн называл прической «я у мамы дурочка».
— Давно она так?
Люк отпускать принцессу не торопился, напротив аккуратно подвинул ее к стулу и легким тычком заставил сесть.
— С самого начала. Сперва на баррикаду рвалась. Хорошо, я сюда запихнуть успела, а то там бы и осталась. — девушка мотнула головой в сторону заваленного трупами коридора.