— Как определили направление движения террористов?
— На всякий случай перекрыли движения на всех ближайших трассах в оба направления.
— Хотите сказать, такой же бардак сейчас творится еще в пяти точках центрального сектора?!
— В восьми. Альдераанскую трассу на всякий случай тоже перекрыли. Но в остальных местах движение было восстановлено, как только обнаружили «Тантив».
— Адмирала Оззеля оповестили?
— Не успел, милорд.
— Зря. С того хоть денег на выплату по искам, которые попусту задержанные торгаши теперь выкатят, содрать можно. С вас же много не вытрясешь. Вы хоть уровень учиненного вами скандала представляете?
— Да, милорд. Только в этой точке перехвата до появления террористов четыре борта с контрабандой задержали. В других местах, надо думать, не меньше. На компенсацию убытков честных путешественников хватит.
— Кормилец, блин. Ладно, почему «Опустошитель» здесь оказался?
— Во исполнение вашего приказа прибыть к Иде. Кроме того, это направление и для отхода террористов показалось наиболее перспективным. Если мятежники там что-то затевают, то почему бы и им не лететь туда же?
— То есть действовали в строгом соответствии с моими распоряжениями?
— Так точно, сэр.
— Почему я вас до сих пор не пришиб, Пиетт?
— Потому что я всегда действую в строгом соответствии с вашими распоряжениями, милорд.
— Даже когда я сам о них пока не догадываюсь… Адмиралу Оззелю о ваших художествах доложите уже.
Полковник Юларен нашелся где и положено — в камере для допросов. Дарт Вейдер несколько озадаченно осмотрел фингал на пол лица контрразведчика. Это Пиетт в порыве патриотической паранойи рукоприкладством занимался, или бойцы охраны тюремных боксов служебное рвение ненавязчиво начальству демонстрировали?
Хотя делать свое дело заплывший глаз полковнику не мешал. К тому моменту, как Вейдер подтянулся, арестованный Кассиан Андор уже во всю давал показания.
— Что у нас здесь? — лорд брезгливо поглядел в осоловелые от наркотиков глаза пленника. Смотреть чужие глюки ситх давно зарекся, значит пока Юларена послушаем.
— Бред какой-то, — виновато вздохнул тот. — Ощущение, что ребята к нам из другой галактики буквально вчера прилетели… Мозгами они точно не от мира сего.
— Да вы у нас, я погляжу, поэт?
— Простите, милорд, — уловил толику недовольства во вроде бы спокойном голосе начальника Юларен. — В общих чертах картина такая: на Джеде группа мятежников во главе с этим господином получила некоторую очень неконкретную информацию о том, что конструктор Гален Эрсо внес в проект изделия «ЗС-1» некоторые фатально уязвимые места и готов передать их характеристики мятежникам. Прихватив с собой дезертира Рука, монаха с Джеды Чирруту Имве и дочь Эрсо Джин, Андор прибыл на базу Альянса на Явине IV. Руководство мятежников село ломать голову над тем, как им на Эрсо выйти, да и вообще, не проще ли просто уничтожить КБ на Иде. Последний вариант особо не понравился принцессе Лее Органа, которая вызвалась доставить группу Андора на место, используя дипломатическую неприкосновенность своей яхты. Разведчик Альянса имел все основания подозревать, что ее высочество планировала неким образом способствовать романтическому воссоединению семьи. Принцесса это намерение косвенно подтвердила. Ее пока всерьез не допрашивали. Накачивать наркотиками несовершеннолетнюю представительницу влиятельного королевского дома без вашей санкции, милорд, я не решился… — изобразил легкое раскаяние офицер. — А добровольно она изволила очень темпераментно сообщить, что действует во благо мира и всеобщей справедливости. Вряд ли убийство перспективного инженера попадает под это определение.
— Не факт. Это мы с вами убиваем, руководствуясь государственным интересом и его же выгодой. Демократы делают то же самое. Но исключительно ради всеобщего блага и свободы личности.
— И не говорите, милорд. Дальше еще интереснее. В последний момент к группе присоединился некая Роуг. Имя это или кличка, Андор не знает. Но именно она уже после выхода с Явина сообщила Органе о предполагаемом месте нахождения одиночного имперского корабля москитных сил с Дартом Вейдером на борту. Источник информации пока не выявлен. Органа загорелась идеей захватить вас с целью последующего обмена на конструктора Эрсо и чертежи «ЗС» в придачу. Джедский монах и Роуг план поддержали. О том, кто еще из находящихся на борту знал о этом намерении, сейчас выясняем. Капитан Антиллес истово клянется, что знать ничего не знал. Просто шел заданным начальством курсом.
— Врет?
— Не проверяли пока. Это всего лишь данные первичного опроса. Но координаты Явина первым назвал именно он. Очень хочет доказать, что не соучастник, а свидетель.
— А вы не мешайте ему в этом. Позитивный пример правильного поведения следует создавать.
— Понял, сэр.
— Что этот Андор?
— Идею захвата лорда Вейдера оценил, как утопическую, но переубедить никого не смог. Поэтому просто готовился взорвать корабль вместе с вами. Антиллес, видимо, что-то такое заподозрил и приказал наглухо заблокировать реакторный отсек. Поняв, что быстро попасть туда не получится, Андор решил использовать ракеты захваченного космолета.
— Он сказал все, что знает?
— Едва ли. Координаты базы сообщал крайне расплывчато.
— Сейчас разговорим.
Дарт Вейдер повернулся к пленнику. Сфокусировать взгляд на палаче у того получалось пока плохо. Но и совсем бессмысленным он уже не был. Лорд счел состояние арестованного удовлетворительным, и волна нестерпимого ужаса обрушилась на Андора. У того аж волосы на голове зашевелились. Юларен сделал несколько непроизвольных шагов в сторону. Милорд давит узконаправленно, но находиться близко к его жертве тяжело.
Мятежник продержался две с половиной минуты. Полковник готов признать мужество врага. Но вот плотно стиснутые губы разжались.
— Прекратите… Я все скажу…
— Говорите, — разрешил Вейдер.
— База Альянса на Явине IV в развалинах старого храма.
— Роуг?
— Я о ней ничего не знаю. Впервые здесь увидел.
Взгляд Андора на миг стал бессмысленным. Дарт Вейдер в мозги полез, понял Юларен.
— Ладно, верю, — закончил проверку лорд.
— Вы узнали от меня все, что могли. Теперь убейте, — процедил сквозь зубы поднявший на киборга полный ненависти взгляд повстанец.
— Размечтался.
Невидимая оплеуха сбросила арестованного на пол к ногам Дарта Вейдера.
— Благодари всех богов, в которых веришь и в которых не веришь, скопом, за то, что у тебя не получилось убить мальчишку-пилота. Вот тогда б я тобой занялся, а так — жди приговора.
Тяжелый сапог черного доспеха въехал в пах несчастному. Дарт Вейдер не оглянувшись направился к выходу.
— Милорд, — окликнул его Юларен у самого выхода.
— Что-то еще?
— С мальчишкой что делать? Труп погибшего в стычке с террористами Биггса Дарклайтера сокурсники опознали. Но со вторым-то что делать?
— Где он?
— В тюремном медпункте.
— Я сам посмотрю.
Дарт Вейдер зашагал в указанном направлении. Ситуацию с предполагаемым «сыном» надо прояснить. А то он из-за сопляка чего-то нервничает лишнего. Не мятежнике этом ни с того ни с сего сорвался, да еще на глазах Юларена. Вейдер досадливо мотнул головой. В виске едва не с утра неприятно ломит. Словно птичка-короед дупло выдалбливает. На техосмотр пора, не иначе.
Люк лежал на узкой койке закрыв глаза. Заснуть не пытался. Просто если глаза открыть, то все вокруг начинало кружиться и расплываться. Оно и к лучшему. Думать о том, что теперь будет, не получается. Произошедшее не отпускает. Но и то, как-то урывками. Перед зажмуренными глазами беспорядочно мелькали то удивленное лицо Биггса, то возмущающаяся принцесса (дура, конечно, но все равно — красивая), то источающая мощь, холод и уверенность черная фигура милорда главкома.
Последнее видение получилось уж каким-то совсем реалистичным. Только когда под весом брони лорда заскрипел стоящий возле койки табурет, Люк сообразил, что перед ним Дарт Вейдер вживую. Надо бы встать, но не получилось. Но главком попытку заметил и даже по-своему оценил.