– У тебя нет никаких дел? Бесстыжий бездельник!
– Я – Древесный Гриб и моё дело – быть на моём месте на дереве.
– Ну и отправляйся туда!
– Помоги мне, чтобы я оставил тебя в покое.
Выдра совсем вышла из себя:
– Смеёшься?! Я не лазаю по деревьям!
– Тебе не надо лезть. Ты только подсади меня.
Старушка, жалуясь на свою судьбу, поднялась и пошла за Древесным Грибом, который неторопливо направился к дереву. Он принялся кряхтеть, показывая, какого труда стоит ему попытка вскарабкаться вверх. Выдра стала подталкивать его снизу.
Меж тем Шашлык был уже рядом с Котлеткой, которая лежала около удочки и не смела шевельнуться. Он прошептал:
– Дорогая, спасайся! Я задержу её.
Котлетка, вскочив, растерянно спросила:
– Ты не бежишь со мной?
– Я остаюсь, чтобы тебя не настигли, как в прошлый раз. Обещай помнить меня.
– Ну конечно! – ответила юная дама, убегая.
В траве она наткнулась на Зажигалку.
– Я буду здесь и, может, смогу помочь ему, – сказала та. – Беги же скорее – Булочка ждёт!
Донёсся голос Выдры, которая прощалась с Древесным Грибом:
– Держишься ты наконец? У меня нет больше сил подсаживать тебя.
Не зря хлопотала Сорока
Рыбачка, возвратившись на берег, разглядела: место, где она оставила добычу, не опустело. Обрадованная, она уселась над водой и, думая, что берёт Котлетку, взялась за нанизанные на шампур горячие куски мяса.
– О-ой! – вскрикнула старушка, обжёгшись.
Она поспешно склонилась к воде, сунула в неё лапу – от резкого движения очки соскользнули с носа.
– Мне только этого не хватало! Как я отыщу их на дне? Я почти ничего не вижу, – Выдра встряхивала лапой, которую обожгла, а другой вытирала слёзы.
Шашлык, убегавший прочь, обернулся. К нему подошла Зажигалка.
– Пока она причитает, – прошептал Шашлык, – мы успеем уйти подальше.
Зажигалка сказала с жалостью:
– Бросить её в беде? Она старенькая и беспомощная.
Наземь возле них опустилась любознательная Сорока. Когда что-то случалось, она оказывалась тут как тут. Зажигалка и Шашлык поведали ей шёпотом, что были за дела. Сорока поскакала к убитой горем Выдре, затараторила:
– Не повезло тебе, да? Эх, ты, бедолага! Я помню, когда ты была в силе, мне от тебя перепадали остатки рыб. Ты могла бы уделять мне побольше, но уж больно хороший был у тебя аппетит.
– О-оо, золотое время! – старушка всхлипнула и прижала к глазам обе лапы.
– Ну-ну, не надо так горевать, – не умолкала Сорока. – Я ли тебе не помогу? Я всегда знаю, как помочь. Найду Черепаху, а она найдёт твои очки.
– Подождите! – сказал Шашлык, подходя. Он обратился к Выдре: – Вы должны дать слово, что не будете гоняться за нами.
Она тут же дала слово, хоть и призналась, что не ведает, с кем говорит.
Шашлык отправился успокаивать Котлетку и Булочку, Сорока полетела на поиски Черепахи. Зажигалка же осталась с несчастной Выдрой и старалась подбодрить её, рассказывая, как помогала попавшим в беду Черепаха.
А та была на Острове Руссо. Так зовётся красивый островок, на котором некогда высился огромный кедр, посаженный в честь горячего любителя природы Жан-Жака Руссо. Ныне здесь растут молодые деревья. И видны издали голубые барвинки – любимые цветы Жан-Жака Руссо, называемые в Германии фиалками ведьм. Берега островка окаймляют белые и зеленоватые цветы трёхлистного шелковника, водокраса и других растений, чьи стебли скрываются под водой. Её гладь вокруг всего Острова Руссо покрывают прекрасные лилии. В тихие полуденные часы они иногда водят хороводы.
Сейчас лилии как раз начали плавное движение, и Черепаха, взобравшись на корягу, не отрывала глаз от необычайного зрелища. Тут подлетела Сорока, села рядом, застрекотала:
– Старая Выдра уронила в озеро очки и теперь не видит дальше своей лапы. Кричит, что если ей не достанут очки со дна, она утопится.
– Ах, почему у меня нет твоих крыльев! – взволнованно воскликнула Черепаха. – Скажи скорее, где она?
Добрячка поплыла к Мосту Орлов, возле которого на берегу сидела, сгорбившись, старушка Выдра в сбившейся набекрень рыбацкой шляпе. Здесь же суетилась Зажигалка. Шашлык и вернувшиеся с ним Котлетка и Булочка поглядывали на своего несчастного врага, в чьих когтистых лапах побывали.
– Если её очки найдут, почему бы ей не начать есть ягоды? – поделилась мыслью Котлетка.
Шашлык и Булочка согласились, что это было бы разумно.
– Мы же видели, с каким удовольствием клюют ягоды птицы, – сказала Булочка.
– А мыши уносят ягоды в свои норы, – добавила Котлетка.
Рыбачку, видимо, не трогал разговор. Она оживилась, лишь когда Сорока принесла весть: Черепаха плывёт сюда! Та показалась вскоре, не тратя слов, стала нырять, ища очки. И настал миг, когда Выдра надела их. Сорока заявила: