— Нет, Болт, я не слабак. — Я качаю головой. — Просто стал лучше. Я собираюсь стать хорошим отцом. С Шеннон рядом я не могу ошибиться. У моего ребёнка будет шанс на нормальную жизнь.
— Ты обманываешь себя, если так думаешь. Ты ненормальный.
— Я не такой, нет. Хотя мы семья, чего у меня никогда не было. Я говорю о собаках и заборе из штакетника… целых девяти ярдах.
Его челюсть сжимается, и он отпивает еще вина.
— Мы дали клятву, — наконец выдавливает он из себя.
— Да, мы дали клятву, а потом всё изменилось.
— Ничего не изменилось!
— Они изменились для меня! Возможно, мы были неправы. На самом деле, теперь я знаю, что мы были очень неправы. Ты тоже можешь быть счастлив.
— Я счастлив, — рычит он.
Мои губы дергаются.
— Чёрта с два ты такой.
Он ничего не говорит. В его глазах мука.
— Можем ли мы, по крайней мере, согласиться не соглашаться? Попытаться всё уладить?
Он бормочет что-то вроде «Я ещё пожалею об этом», а затем достаёт из буфета бокал. Наливает в него немного вина и протягивает мне.
— Я не знаю, сможем ли мы вернуться к тому, что было, — говорит он.
— Я тоже, — отвечаю я.
В его глазах вспыхивает замешательство.
— Я изменился. Нам нужно найти новый подход. — Я пожимаю плечами, затем киваю. Мне это нравится. — За то, чтобы открыть новые горизонты! — я протягиваю свой бокал.
— Не знаю, готов ли я ещё выпить за что-нибудь вместе с тобой.
— Перестань быть придурком и подними свой бокал.
Я наконец-то по-настоящему улыбаюсь. Болт поднимает свой бокал.
— Прекрасно… за открытие новых горизонтов. — Мы чокаемся и пьем. Вино прохладное и восхитительное.
— Я всё ещё хочу, чтобы ты был моим шафером на свадьбе.
Он хмурится и качает головой.
— Подумай хорошенько, — говорю я. — Ты нужен мне рядом. Я не могу жениться, если тебя не будет рядом.
— Я буду там. Не знаю насчёт…
— Ты мой лучший друг, придурок! — рычу я.
— Шаг за шагом, — отвечает он. — Сначала мы находим предлог.
— Хорошо… звучит разумно. — Не так давно он не отвечал на мои сообщения. Он не хотел ни разговаривать со мной, ни видеть меня. Думаю, это серьёзный прогресс. — Учитывая это, я бы хотел, чтобы ты пришёл на ужин. Хочу познакомить тебя с Шеннон. — Я делаю ещё один глоток вина.
— Я знаком с Шеннон.
— Тогда мы ещё не были вместе. Я хочу, чтобы ты пришёл. Хочу, чтобы ты узнал её получше. Может быть, тогда ты поймёшь.
— Я верю тебе, когда ты говоришь, что она замечательная. Она мне понравилась, когда я с ней познакомился. — Он пожимает плечами.
— Когда тебя устроит? Знаю, у тебя плотный график.
— Не будь таким нахальным.
Чёрт!
Шеннон сказала мне не быть назойливым. Я всё испортил, и с трудом выдыхаю.
— Как насчёт того, чтобы выпить немного вина, поговорить абсолютно ни о чём и обсудить ужин в другой раз?
— По-моему, звучит заманчиво. — Болт поднимает свой бокал и пьёт.
— Итак, вы в конце концов заключил ту сделку?
— Я не уверен, что именно ты имеешь в виду, но самый простой ответ — да…Я уже целую вечность не терял ни одной сделки.
— Что нового? — я пробую ещё раз.
— Не так уж много. Всё почти то же самое.
— Встречаешься с кем-нибудь новым? — Это всё равно что выпороть дохлую лошадь.
Блядь!
Он качает головой.
— Нет. Я был слишком занят.
Некоторое время мы пьём в тишине. Я ещё пару раз пытаюсь завязать разговор. Мне нужно не торопиться. Мы продвинулись вперёд. Я подожду несколько дней. Если за это время он не ответит, то попробую ещё раз. К сожалению, у меня сложилось впечатление, что именно мне придётся вступить с ним в контакт.
Первые шаги.
Это новая область.
По крайней мере, мы общаемся. Я хочу, чтобы мой друг вернулся. Надеюсь, мы придём к этому.
Глава 9
Ава
Три недели спустя…
Его зеленые глаза полны любви… очень большой любви.
— Обещаю быть твоим партнером, компаньоном… твоим любовником, — его голос становится глубже, — и, прежде всего, твоим лучшим другом. — Он сжимает мою руку. — Обещаю всегда заботиться о тебе. Я верю в судьбу, и верю в предначертание. Я выбираю тебя, Ава. — В его глазах блестят непролитые слёзы. — Я выбираю тебя сегодня, и выберу тебя завтра. Я всегда буду выбирать тебя. — Он делает глубокий вдох. — Я не могу дождаться, когда начнётся наше приключение в качестве мужа и жены.