Ава улыбается.
— Да, мы становимся подругами.
— Тебе нравится говорить о своей беременности и… я не знаю… о… женских делах?
— Нам нравится, и мне очень нравится компания Шеннон. Просто у меня плохое предчувствие по этому поводу. Ничего не могу с собой поделать.
Я тоже так думаю.
Но не говорю.
— Ну, тогда пообщайся с ней. Я пойду на встречу, выясню, в чем дело, а потом приеду, заберу тебя и все расскажу, — повторяю я, стараясь, чтобы мой тон был ободряющим.
— Ты прав, — она проводит рукой по животу.
Лайр уже созывал собрание… всего один раз. В последний раз он сказал нам, что не вернется домой после окончания колледжа. Он не вернется в земли оборотней. Он собирается жить среди людей. Он призвал нас подумать о том, чтобы сделать то же самое, чтобы мы могли найти свой собственный путь в этом мире. В любом случае, мы никогда не чувствовали себя полностью желанными гостями среди оборотней. Мы могли бы жить там, но они никогда не принимали нас полностью. Мы все еще чувствуем себя чужаками в какой-то степени. Мы всегда будем это ощущать. Он созвал это собрание одиннадцать или двенадцать лет назад.
Долгий срок.
Что-то происходит.
Я думаю, это связано с беременностью Авы, потому что он позвонил мне специально, чтобы убедиться, что я приду на встречу. Я до смерти напуган. Я заставляю себя разжать руки, сжимающие руль, и заставляю себя дышать нормально. Мне нужно взять себя в руки. Может быть, это не так уж серьезно. Может быть, это не имеет никакого отношения к моей драгоценной жене и нашему будущему ребенку. Я должен цепляться за эту надежду.
Я паркуюсь перед домом Найта и Шеннон.
— Подожди здесь минутку, — приказываю я своей женщине, нежно целуя её в лоб.
Затем выскакиваю из машины и подбегаю к ней, чтобы помочь. Мне чертовски нравится, что она беременна. Я не могу оторвать от неё своих рук. Я должен вести себя естественно… поэтому я обнимаю её и сжимаю в ладонях её задницу. Она смеётся и целует меня. Поцелуй короткий и нежный. Её глаза прищуриваются, когда она смотрит на меня.
— Ты расскажешь мне, что именно произошло?
— Конечно, — киваю я.
— Ты ничего не будешь от меня скрывать?
— Ни слова… Клянусь.
Ава улыбается и кивает.
— Хорошо.
Мы направляемся к дому. Дверь открывается прежде, чем мы подходим.
И Найт, и Шеннон стоят за дверью.
— Привет! — Шеннон тепло приветствует нас. Из коридора доносится лай собаки, в то время как другая пробирается у нас между ног. Она виляет хвостом и явно рада нас видеть.
— Привет, — отвечаю я, а затем добавляю: — Привет, Коди, — я почёсываю его за ухом.
Мы обмениваемся любезностями примерно полминуты. Затем я целую Аву на прощание, и мы с Найтом садимся в мою машину.
— Есть идеи, в чём дело? — спрашивает Найт.
— Понятия не имею.
Я улыбаюсь и машу рукой. Найт делает то же самое. На наших лицах одинаковые фальшивые улыбки. Лучше так, чем пугать наших женщин.
— Тебе звонил Лайр? — я спрашиваю.
— Да. Он сказал, что мне нужно быть на собрании.
— То же самое, — выдавливаю я. Ебать! Это плохо.
— Я сам себя накручиваю, — признаётся Найт.
— Давай подождём и узнаем, что он скажет, прежде чем делать какие-либо выводы.
— Хорошая идея.
Пару миль мы едем в молчании. Встреча состоится в апартаментах Лайра на пляже. Это в нескольких минутах езды. Примерно двадцать, может быть, двадцать пять минут.
— Как дела с Болтом? — спрашиваю я, притормаживая на красный свет.
Я смотрю на Найта, и мне кажется, что он сдувается у меня на глазах.
— Хорошо… я полагаю. Я навещал его пару раз.
— Сам по себе?
— Да, — кивает он. — Я выпиваю стаканчик-другой и ухожу. Это как-то неестественно, но… в этом что-то есть.
— Он не был у тебя с тех пор, как Шеннон переехала? — Я трогаюсь с места, когда загорается зеленый свет.
— Нет. — Повисает пауза. Я не отрываю взгляда от дороги. — Не то чтобы он часто приезжал раньше, — защищает он Болта. — В основном я ездил к нему. Хотя… — Найт вздыхает. — Я продолжаю приглашать его, а он продолжает игнорировать приглашения.
— Я так понимаю, он всё ещё против того, чтобы быть твоим шафером?
— Он не против быть шафером. — Я слышу, как он чешет лицо, потому что у него отрастает щетина. — Не совсем. Ему просто нужно время. Наверное.