На мгновение у неё отвисает челюсть.
— Я так не думаю, — она встаёт, всё ещё держа в руке мобильный телефон.
— Конечно, я не опи…. — выдавливаю я смешок. — Посмотри на… — я вдруг понимаю, о чём она говорит. — Ты же не думаешь…?
Я вижу, как у неё перехватывает дыхание. Она кивает.
— Нет, это не может… — начинаю я. Затем появляется первая боль. У меня перехватывает дыхание. Мой живот сжимается. Это невозможно отрицать. Это неизбежно. — Вот черт! — я хватаюсь за живот обеими руками. — О… о… чёрт, — стону я, пытаясь удержаться на ногах и стискивая зубы.
— У тебя схватки? — кричит Шеннон. — У тебя схватки. О, Боже мой.
Я дышу, превозмогая боль, как меня учили на занятиях Ламаза. Продолжаю дышать. Это не помогает. Они солгали! Ритмичное дыхание совсем не помогает.
Шеннон звонит Найту.
— У Авы схватки! — кричит она. Наступает пауза, пока она слушает.
Я продолжаю дышать. Это всё равно ни хрена не помогает. У меня болит спина. Мой живот — о, боже!
— Да, прямо сейчас… да! — кричит Шеннон. — Конечно, я уверена! У неё только что отошли воды, и, похоже, у неё сильные схватки. Ты — продолжай дышать, — говорит она мне. Затем уходит, всё ещё прижимая телефон к уху. — Две секунды, — одними губами говорит она мне.
Я киваю. Боль начала утихать. Давление внизу живота по-прежнему сильное. По крайней мере, желание пописать уменьшилось. Может быть, я действительно пописала, когда отошли воды. Может быть, я описалась во время схваток. И тут меня осенило.
Боже мой!
О!
У меня схватки.
У меня, честное слово, схватки.
У меня дрожат ноги. Я шаркающими шагами подхожу к обеденному столу и кладу обе руки на гладкую поверхность.
Шеннон возвращается в комнату. В руке у неё ключи от машины. Она всё ещё прижимает телефон к уху.
— Хорошо… да, — она выглядит так, словно паникует. — Мы встретимся с тобой там. Я тоже тебя люблю… — она поднимает глаза. — Конечно, буду. Пока, — она завершает разговор. — Как себя чувствуешь?
— Я в порядке, — отвечаю я, в значительной степени вру сквозь зубы.
Шеннон выглядит так, будто у нее вот-вот начнётся учащенное дыхание.
— Делай глубокие вдохи, Шеннон, — говорю я ей, пытаясь успокоить — это почти забавно, что именно я говорю ей дышать. — Всё в порядке. Какое-то время у меня будут схватки. Это… — начинаются новые схватки. Это больно для меня. Я наклоняюсь над столом. Знаю, что должна дышать сквозь них, но воздух на мгновение застревает в моих легких. Я, наконец, издаю стон и начинаю дышать. Кажется, это будет продолжаться вечно.
Я слышу, как Шеннон разговаривает со мной. Она всё ещё в панике. На этот раз я с ней. Схватка наконец-то утихает.
— Забудь все, что я только что сказала. Тебе лучше… отвезти меня в больницу… прямо сейчас.
Глава 14
Фордж
У Авы начались схватки.
Ребенок на подходе!
Блядь!
Я расхаживаю по комнате, пока Найт разговаривает с Шеннон. Я хочу запрыгнуть в свою машину и свалить. Мне нужно быть рядом с женой. Потребность настолько остра, что я не могу остановиться. Я весь киплю от адреналина, который бурлит в моём теле. Мои мысли мечутся. Я сжимаю и разжимаю кулаки. Мне хочется рычать. Я хочу колотить себя в грудь. Я чувствую, как чешуя трётся о мою кожу. Мой зверь хочет взять вверх. Он хочет, чтобы я перекинулся. Чтобы добраться до неё. Сейчас!
Я не могу этого сделать.
— Веди машину осторожно, — говорит Найт в свой мобильный телефон.
Шеннон отвечает:
— Конечно, буду.
Затем они завершают разговор.
Найт кладёт свой телефон в карман. Он улыбается.
— Пора! Поехали в больницу, — говорит он относительно спокойно. — Дай мне свои ключи.
— Я умею водить, — рычу я.
— Уверен, что ты умеешь, но не думаю, что стоит это делать. Нам нужно добраться туда целыми и невредимыми.
— Я согласен с Найтом, — подхватывает Лайр. — Я последую за вами обоими. Это первая беременность, у нас много времени.
— Ты что, не слышал? — кричу я. — У Авы отошли воды!
— Я слышал, — Лайр улыбается; он говорит успокаивающим тоном, пытаясь успокоить меня. — Первые роды обычно длятся от двенадцати до двадцати четырех часов, в среднем около семнадцати часов. Уверяю тебя, у нас достаточно времени. Пока мы разговариваем, дамы отправляются. Больница находится прямо за углом от дома Найта. Мы не сильно отстанем от них.
Прямо сейчас я испытываю иррациональное раздражение по отношению к Лайру за то, что он живёт за городом. Я ничего не говорю.