Зайдя в кабинет матери через два часа, сияющая Регина сообщила, что звонил Семен Михайлович, он заедет за ней к офису "Атланта", и они оправятся обедать.
- Кажется, лед тронулся, мамуль. Видимо, мне не показалось - Воропаев и в самом деле за мной ухаживает.
- Я так рада за тебя, дочуля, - просияла мать.
- Если не обзаведусь мужем, то хотя бы ребенком.
И хотя речь шла всего лишь о второй встрече с поклонником, Серафима Николаевна порадовалась за нее. Все ж Семен Михайлович Воропаев - человек, достойный во всех отношениях. Зрелый мужчина наверняка сумеет оценить достоинства её любимой дочери.
Что хорошего в браке с молодым эгоистом? Такой муж у Регины уже был. За два года она постарела душой и даже внешне очень изменилась, стала подавленной, печальной, часто плакала.
Мужчина в возрасте будет беречь молодую жену и пылинки с неё сдувать. Ее дочуля достойна счастья. Пусть Семен Михайлович и не проявит пылкой страсти, но кому нужны бурные чувства, прогорающие сразу после медового месяца?! Вот она, Серафима, любила своего Гошу без памяти и к чему это привело? Собственными руками выпестовала из него законченного эгоиста и потребителя.
- Ты чего так сияешь, сестренка? - спросил Сергей, увидев Регину выходящей из кабинета матери.
- На свидание пригласили, - не стала она скрытничать.
- И кто же этот счастливчик? - заулыбался брат.
- Скоро узнаешь, - загадочно произнесла Регина.
- Ого! Дело уже так далеко зашло? И вскоре ты нас представишь друг другу?
- Надеюсь.
- Рад за тебя, сестренка.
- Я и сама за себя рада, - улыбнулась Регина.
- Кажется, ты влюбилась, - с улыбкой констатировал Сергей.
- Похоже, что так, - кивнула она.
Сергей Новицкий - единственный из членов семьи имеет соответствующую для их фирмы специальность: Регина и мать по образованию юристы, а он закончил строительный вуз и занял в "Атланте" должность коммерческого директора.
Вообще-то именно он должен был стать генеральным директором фирмы. Или мать - у неё опыта гораздо больше, тринадцать лет проработала бок о бок с их отцом. Но после того, как Георгия Новицкого арестовали, оба в один голос заявили, что главой "Атланта" должна стать Регина. По их мнению, в её характере есть необходимые для этого качества.
- Я строитель, а не начальник, - заявил Сергей на семейном совете. Практическое дело знаю, а переговоры-разговоры терпеть не могу. А у тебя, сестренка, язык подвешен, да и обаяния не занимать.
- При чем здесь обаяние? - возражала Регина. - Для этой должности оно вовсе не обязательно.
- Ты не права, - не согласился брат. - Даже в заграничных фирмах личные контакты немало значат, а в нашей стране зачастую имеют первостепенное значение. Будь хоть семи пядей во лбу, но если не умеешь договариваться с людьми, - в бизнесе делать нечего. С деловыми партнерами ещё куда ни шло, хотя и здесь межперсональные отношения очень важны, но, помимо этого, руководителю нужно обхаживать кучу чиновников разного ранга. Если я попробую дать взятку, - а без неё сейчас не сунешься ни в одно учреждение, - чиновник заподозрит провокацию и поднимет шум. Получится только хуже для дела - и положительной резолюции не получишь, и впредь он тебя на порог не пустит. А вот у тебя, сестренка, любой взяточник возьмет мзду с удовольствием. Никто не ожидает подвоха от такой красотки. К тому же, столь обаятельной, как моя сестра.
- Подлиза, - улыбнулась Регина, все ещё настроенная отказаться от должности генерального директора.
Но Серафима Николаевна поддержала сына:
- Дочуля, Сережа прав. В свое время улаживать разные вопросы приходилось мне, и я знаю, сколько на это нужно сил. Но теперь я уже не могу этим заниматься, иначе не вылезу из гипертонических кризов.
Серафима Николаевна категорически отказалась возглавить "Атлант" и стала, как и прежде, начальником юридического отдела. К её приходу состав сотрудников был полностью укомплектован, подобрались отличные профессионалы, бывший руководитель юротдела без звука уступил свое место одной из совладелиц фирмы, став её заместителем. По сути Серафима Николаевна Новицкая занимала эту должность лишь номинально. Сотрудники хорошо знали свое дело, ей оставалось лишь просматривать готовые документы и визировать их. Поэтому она оставила за собой место в юридической консультации. Регина возражала, что её мать трудится в двух местах, - в средствах они теперь не ограничены, - но Серафима Николаевна ответила, что ей нравится помогать людям советом. Не отказывалась она и от адвокатской деятельности, если представлялась возможность. Будучи типичным трудоголиком, Серафима Новицкая любила свою работу, и дочь в конце концов смирилась с её решением.
А Регине пришлось согласиться занять должность руководителя. Правда, она оговорила испытательный срок самой себе - полгода. А пока считалась и.о. генерального директора.
- Если я не справлюсь, - Сережа займет эту должность, - заявила Регина.
- Справишься, - в один голос заверили её мать и брат.
Ровно в два, как они условились, Регина вышла из офиса "Атланта" - уже не хотелось соблюдать ритуал и опаздывать на положенные даме семь минут, не терпелось увидеть поклонника. Мысленно девушка называла его именно так. Возможно, она не настраивалась бы таким образом и не строила далеко идущих планов в отношении человека, которого знает всего лишь второй день, но повлияли разговоры с матерью.
Сбегая по лестнице, девушка поймала себя на мысли, что ни к кому не летела с таким нетерпением. От этой мысли Регина даже приостановилась.
"А ведь получается, что я никогда не была влюблена..." - отметила она и сама этому удивилась.
Романы в студенческие годы у неё были, и немало, но душевного трепета Регина при этом не ощущала. Может быть, потому и не вышла замуж за кого-то поклонников, что ни к одному не испытывала чувств, а в двадцать четыре года приняла предложение Владимира Дьяконова, выглядевшего преуспевающим, решив, что его деньги помогут ей осуществить задуманный план мести2. Но увы, просчиталась - Владимир наврал, будто у него хорошая адвокатская практика, на самом же деле ни дня не работал, имел дурную репутацию, занимался темными делишками, а ей не давал ни копейки.
Вот и получается, что любви в её жизни не было. Подростковая влюбленность, разумеется не в счет.
Первый раз Регина влюбилась в школьного преподавателя биологии, мужчину за сорок, с ранними залысинами и нездоровым, желтоватым цветом лица. Одноклассницы шептались, что во время экспедиции в Южную Африку он подцепил геморрагическую лихорадку и чуть не умер. Так ли это, Регина не знала, но биография учителя была окружена ореолом тайны и романтики - он бывал в экспедициях! Ей он казался очень привлекательным. То, что у него семья, двое детей и даже внук, решительную девочку ничуть не смутило. Как-то раз она подкараулила его возле учительской и призналась в любви. "Да что ты, деточка, я же тебе почти в дедушки гожусь!" - заявил он, и в тот же миг девочка в нем разочаровалась.
Следующим объектом влюбленности стал учитель физкультуры. Этот о возрасте не упоминал, а, заметив её заинтересованные взгляды, без лишних разговоров затащил в раздевалку и там, на узкой лавке лишил девственности. Регина была так потрясена обыденностью происшедшего, что возненавидела его.
Почти полтора года она вообще ни в кого не влюблялась, мрачно заявляя на признания подружек: "Я в мужчинах разочаровалась". У одноклассниц случались краткосрочные любови с ровесниками, а Регина занялась учебой. Закончила школу, поступила на юридический, и ей стал оказывать знаки внимания один из преподавателей. Регине он был совершенно безразличен, но она решила попробовать - у всех студенток романы, а у неё нет. И тоже была разочарована. Они встречались на его квартире днем, когда жена любвеобильного педагога была на работе, и кроме секса, ничего между ними не было. Через месяц девушка сказала, что он ей наскучил, и они расстались. За ней увивались многие, с некоторыми Регина встречалась какое-то время, но с ровесниками ей было неимоверно скучно: они мололи какую-то чушь, их амбиции явно не соответствовали возможностям и способностям, при первой же возможности старались затащить её на свободную "хату". Кое-какой сексуальный опыт девушка приобрела, а больше и вспомнить нечего.