Поэтому, получив от Коллинза заказ на партию оружия, включая наплечные ракетные комплексы и «семтекс», Лебо позвонил своему куратору в МИ-5 и оставил на автоответчике сообщение: есть важная информация, подробности при встрече — завтра, в обычное время, на обычном месте.
До встречи этой он не дожил — был убит той же ночью.
Арлетт Лебо с детства было очень хорошенькой, всегда знала, чего хочет, и по большей части добивалась своего. Ясные глазки, невинное личико, при необходимости пара слезинок на щеке — разве можно обидеть такую милую девочку или отказать ей в чем-то?!
Подруг у нее никогда не было. Поклонники? О да, еще с начальной школы. Ей очень нравилось, когда ею восхищались, говорили комплименты. И подарки тоже нравились. Был даже случай, когда влюбленный в Арлетт мальчишка попытался украсть в магазине музыкальную шкатулку, чтобы подарить своей юной «даме сердца» и заслужить таким образом ее благосклонность. Когда об этом узнали, Арлетт с потупленными глазами заявила, что она тут ни при чем, и больше с этим мальчиком не общалась.
Но больше всего на свете она любила готовить. Ей это нравилось, как другому нравится рисовать или петь. И мечтала она не о том, чтобы стать знаменитой певицей или актрисой, даже не о любви, как многие девчонки ее возраста — нет, она мечтала, что когда-нибудь откроет кафе. Не простенькую забегаловку, как у матери, а настоящее кафе для изысканной публики, которая сможет оценить ее кулинарное искусство, и называться оно будет «У Арлетт»…
Все это известно со слов матери Арлетт, которая, по ее утверждению, видела девчонку насквозь и старалась быть с ней построже, чтобы та рано или поздно не попала в беду — уж слишком она «себе на уме» была.
Но, как видно, старалась безуспешно.
Арлетт в тюрьме, и ее адвокат крайне возмущен тем, что ее отказываются выпустить под залог.
На вопросы следователя девушка отвечает коротко и вежливо, скромно потупив глаза и всем своим видом показывая, что не понимает, как это вообще может быть, что ее — и вдруг в чем-то обвиняют.
По ее словам, Брука она ударила «с перепугу», на Клодин напала обороняясь — та угрожала ей пистолетом, Имона же впустила в квартиру потому, что он ее заставил — сказал, что если она этого не сделает, он скажет всем, будто это она убила своего отца.
Показания же самого Имона, который, в надежде, что ему уменьшат срок, охотно сотрудничает со следствием, отнюдь не всегда совпадают с ее словами.
Поэтому об истинной роли Арлетт в происшедших событиях можно лишь догадываться с той или иной степенью вероятности…
Мальчик встретил девочку — Имон Финней встретил Арлетт Лебо.
Пока Жорж Лебо у себя в кабинете обговаривал с Коллинзом детали заказа, сроки и цены, Арлетт с Имоном пили на кухне кофе с домашним печеньем… и тоже разговаривали.
Имон влюбился в нее сразу. И, изо всех сил стремясь произвести впечатление, похвастался, что может открыть любую дверь и «разобраться» с любым сейфом — отец научил. Это заставило Арлетт задуматься.
Человеком Лебо был осторожным, но от дочери не слишком таился, и она знала кое-какие детали его бизнеса. В том числе то, что вместе с заказом он обычно получает аванс, который кладет в свой сейф, а наутро перекладывает деньги в небольшой «дипломат» из желтоватой телячьей кожи и уносит.
Когда отец после ухода заказчика пересчитывал купюры, складывал в аккуратные пачки и перетягивал резинками — десятки, порой даже сотни тысяч фунтов — Арлетт кусала губы от зависти: ах, если бы ей только удалось до этих денег добраться!
Взять их и уехать куда-нибудь, где тепло и хорошо! Например, в Марсель. Или, еще лучше, в Гибралтар. Отец не станет заявлять в полицию — ведь ему придется тогда объяснять, откуда взялись эти самые деньги!
Но как Арлетт ни старалась, комбинацию сейфа ей подсмотреть не удавалось…
А тут — такой шанс!
Начиналось все как игра, шутка: «А что бы ты сделал, если бы у тебя были такие деньги?» — «А ты?» Но очень быстро разговор пошел всерьез.
Уговаривать Имона долго не пришлось — он и сам давно мечтал оказаться где-нибудь подальше и от дяди, и от дурацкого «Союза Волонтеров».
Постепенно возник план: в тот вечер, когда Коллинз принесет деньги, Арлетт после его ухода угостит отца кофе, подсыпав туда снотворного, в полночь впустит Имона и… к утру они уже будут в скоростном экспрессе на пути на континент, свободные и богатые.