— Итак?
— Господин Каррен, прежде всего я бы хотел извиниться перед миссис Конвей, — отозвался тот, — но мне кажется, что дальнейший наш разговор должен проходить наедине. Я пригласил ее, думая, что вам нужна моральная поддержка — не знал, в каком состоянии вы будете…
Клодин, не дожидаясь дальнейших слов, встала.
— Я пойду. Позвоню вечером.
— Погоди! — Ришар перехватил ее за руку и притянул к себе, обернулся к адвокату. — Я понимаю, что вы имеете в виду — право адвоката не разглашать сведения, полученные от клиента, не распространяется на других лиц, и Клодин могут заставить свидетельствовать против меня, — Смит кивнул, подтверждая. — Но мне не в чем сознаваться, я никого не убивал… В общем, я хотел бы, чтобы она осталась, — взглянул на нее снизу вверх, — если у тебя, конечно, есть время.
— Если вы на этом настаиваете… — пожав плечами, протянул Смит. — Извините, мне нужно помыть руки, — встал и прошел в ванную.
Ришар, не отпуская руки Клодин, повернул голову и уткнулся виском ей в бок, пробормотал:
— Видишь…
Она ласково поерошила ему волосы.
Щелкнула задвижка ванной, и они отпрянули друг от друга, как застигнутые за поцелуем школьники. Смит вышел, потирая руки, спросил:
— Ну что — начнем?
— Да, — кивнул Ришар, перебираясь на диван. Клодин устроилась в кресле рядом с ним, Смит сел напротив, сказал:
— Прежде всего я хотел бы пройтись по основным этапам дела, — взял с журнального столика папку и раскрыл. — Вас обвиняют в том, что вчера, примерно в полночь, вы убили Элен Карсак…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Из дневника Клодин Конвей: «В большинстве мужчин до седых волос остается что-то мальчишеское, детское — может быть, за это мы, женщины, так их и любим…»
— Элен?! — ошеломленно переспросила Клодин: одно дело слышать такое про какую-то абстрактную девушку и совсем другое — про ту, с которой она только вчера разговаривала!
— Вы знакомы? — поинтересовался адвокат.
— Ну… это одна из участниц вчерашнего конкурса красоты. Это ведь о ней идет речь, да?
— Она самая, — мрачно кивнул Ришар и пояснил для Смита: — Клодин тоже была в жюри.
— А помимо конкурса? — спросил тот.
— Да… то есть нет, — поправилась Клодин. Вместо приличествующей случаю скорби ей еле удавалось сдержать истерический смех: должно быть, миз Кроссвел сейчас счастлива — финалисток снова восемь!
— Так да или нет?
— Я приехала в «Тарелку» часа в три — меня Луиза Пейтон попросила присмотреть за девушками, пока они выбирают купальники и обувь. В том числе там и Элен была, мы с ней обменялись парой фраз.
— О чем вы говорили?
— Она поцапалась с другой девушкой из-за купальника. В прямом смысле — то есть расцарапала ей щеку. Я их разняла, пользуясь авторитетом судьи, отобрала у Элен купальник и отдала той девушке. Это все.
— Она пыталась спорить?
— Нет.
— Хорошо, — кивнул адвокат. — Теперь вы, — обернулся к Ришару. — Вы были знакомы с Элен Карсак?
— До конкурса — нет. После конкурса, на фуршете, мы с ней немного потанцевали, потом поднялись на балкон на третьем этаже. Минут через пять я оттуда ушел, я она осталась. Целая и невредимая.
— И с тех пор ее никто живой не видел, — заключил Смит.
— Повторяю, я этого не делал!
— О’кей, давайте теперь вернемся немного назад. Кто кого пригласил на танец?
— Я ее.
— Кто кого пригласил на балкон?
— Она меня. Я даже не знал, что там есть балкон.
— С какой целью она вас туда пригласила?
— Сказала, что ей хочется подышать свежим воздухом, — невесело усмехнулся Ришар.
— Но на самом деле вы восприняли это как… м-мм… — адвокат коротко взглянул на Клодин, — предложение?
— Да. Я же не первый день на свете живу.
— То есть вы поднялись с ней на балкон, чтобы заняться сексом?
— Да, — Ришар пожал плечами. — Она была хорошенькой, вела себя весьма раскованно и… словом, с ней я не чувствовал себя соблазнителем невинной крошки.
— Вы поднялись на балкон, и?..
— И через несколько минут я оттуда ушел.
— Почему?
— Потому что я не люблю чересчур активных женщин — предпочитаю сам проявлять инициативу. А эта Элен… — он едва заметно поморщился, — после пары поцелуев буквально полезла ко мне в штаны.
— То есть вы хотите сказать, что сексуальных отношений с этой женщиной у вас не было?
— Я же говорю — нет.
— И с тех пор, как вы ушли с балкона, вы ее больше не видели?