— Так и будешь молчать, Дар? — голос, раздающийся из-под капюшона, совершенно не изменился. Все такой же мягкий, обволакивающий…
Я медленно поворачиваю голову. Тьма, расцвеченная золотыми вспышками звезд, в упор смотрит на меня, и я вновь чувствую себя семнадцатилетним мальчишкой, пробравшимся в замок, и считающим, что нет ничего страшнее смерти. Ошибался, как оказалось…
Мой голос ровен и деловит. Как всегда при разговорах с Ней.
— А о чем вы хотите поговорить, миледи?
Она вздыхает:
— Ах, Дариэн, Дариэн… Если бы ты знал, — в ее голосе прорезаются игривые нотки, — как плохо я сплю в последнее время! Вот, недавно. У меня создалось такое впечатление, что кто-то звал меня, но, прежде чем я проснулась, он замолчал, сорвав голос!
Она останавливается, поворачивается ко мне, медленно проводит кончиками пальцев по моей щеке:
— Представляешь?… — а вслед за этим тонкие острые ногти изо всей силы впиваются мне в лицо. Я отдергиваюсь… и просыпаюсь…
Снова просыпаюсь в кромешной темноте. Ведь это был всего лишь сон, правда? Но почему тогда так ноет щека?
Меня затрясли за плечо. Резко подскочив, я заозирался по сторонам:
— А? Что?! — черный меч сам появился в руке.
— Тихо ты! — шикнул на меня Шамит. — Просыпайся, давай! Только не ори, спят же все.
— В чем дело? — гораздо тише, но не менее раздраженно поинтересовался я.
— Стража сейчас твоя! — фыркнул оборотень. — Или ты до самой школы собираешься спокойненько спать?
Н-ну? И кто тут жаловался, что ему не доверяют?
А рыжик, между тем продолжил:
— Через два часа разбудишь Аэлиниэль.
Забавно. Вот ведь невооруженным глазом видно, что эльфийка для Шамита больше, чем просто друг, а он упорно зовет ее полным именем! Ну не идиот ли? Хотя… кто этих оборотней поймет? Особенно — рыжих. Вечно у них все… через левую пятку да об дерево с размаху!
В общем, мне ничего не оставалось, кроме как заступить на стражу. Вот только… Я не могу понять, откуда на клинке Ал`Дзаура, возле самого эфеса, взялись четыре тонкие алые полосы, похожие на налившиеся кровью царапины? Дариэн мне голову снимет за порчу фамильного вооружения!
Как оказалось, ночная стража очень подходит для размышлений. Мне было достаточно просто попросить Трима посторожить, поставить на всякий случай пару сторожевых заклинаний с не слишком болезненным предупреждением и уютно расположиться у костра. Осмыслить все, что произошло — я так и не успел, надо наверстать, пока выдался спокойный момент.
А обдумать нужно многое. Во-первых — некоторые интересные подробности жизни моего далекого предка. А во-вторых — странные сны, которые мне начали сниться. Кажется — всего ничего, два пункта — но на каждом из них можно сломать извилины! Да и не только их…
Царица Ночь… Как считается — наша покровительница и госпожа. Считается. Но уже давно не является. Еще во времена сына Дариэна (хотя, возможно и позже) было решено навсегда уйти из-под ее власти.
А потом произошел забавный казус. Много лет Властелины являлись для темных кем-то вроде смертных богов. И вот однажды, в каком-то споре, у представителя Старшей Знати спросили, какому богу он поклоняется? На что получили весьма конкретный ответ: «Над нами только Властелин!» А когда паломник из интереса задал тот же вопрос Темному Властелину, то в ответ услышал спокойное — «Над нами — только небо…»
Мы уже давно живем по неписаному кодексу, отвечая за все проступки только перед собой и своей семьей. И никому не прощая обид, будь то барон, граф, герцог, король, император или даже боги (гм… на ум невольно приходит история жизни Сэммиша ас`Ильтэса)! Слишком давно, чтобы по первому же зову склонится перед Царицей, будь она хоть трижды нашим создателем! Да и тут можно поспорить.
Согласно мифам, все живые существа Орраша — творения Доргия. А она только извратила, усилила, скрестила… Вот именно, что скрестила и усилила… Где-то я прочел такую красивую и безжалостную фразу: «Властелин — это просто идеальное орудие убийства…».
Да, собственно говоря — мне плевать на то, чем она является! Над нами — только небо, и больше никого! Никого и никогда. Так что пусть эта Царица Ночи эл'таррес мик'шеварт грек'тер ик'валлах шевтаар со своими желаниями и требованиями! Семь тысяч лет Властелины правят Империей, не допуская и малейшего посягательства на свои земли и родственников! И если она думает, что я так спокойно прощу эти странные сны…