При воспоминании о Гилберте, губы невольно расползлись в улыбке. Когда брат уже улетал, я, улучив момент, когда поблизости от жениха с невестой не было Шамита, сообщил, обращаясь, преимущественно к Лерсе:
– Кстати, я все-таки не советую выходить за него замуж – изменит в первую же брачную ночь, – и пока Гилберт, краем уха услышавший мою речь, переваривал услышанное, затарабанил: – либо с Пиней – отправится летать, либо с какой-нибудь железякой – фехтовать! – а потом увернулся от тяжелого подзатыльника и со смехом рванул в сторону.
– Ну вот что мне с ним делать, а? – страдальчески протянул Второй Рыцарь Ночи. – Нет, точно прибью когда-нибудь!
– В очередь, Гил, в очередь! Первые места уже заняты родителями и Тери! – ага, особенно после того, как я его невесте на палец перстень надел… Он, может, еще бы пару годиков до официального предложения потянул, а так… Свадьба и никаких гвоздей!
Кстати, он все же отловил меня и спросил, откуда это одна неизвестная мне девушка знает очень известного ему Ди? На что я, невинно похлопав глазами, сообщил, что помог девушке найти одну безделушку. Так, и упоминания не стоит! Хи-хи, точно. Упоминать о Хранителе не стоит, а то еще папа заинтересуется, а куда это делся Хранитель его старшего сыночка?… Вообще, я думал над тем, стоит ли сказать Тери о… слегка… странном… поведении его невесты… Но потом решил, что не надо! Хранитель и так с заклятием справится, так зачем брату нервы портить?
Страдальческий вздох – "Ну честное слово, ребенок!" А ты сомневался? "Разумеется, нет! Ребенком был, ребенком и останешься!" Ой-ой-ой! И чья бы лейна мычала! Конечно, тебе легко говорить – ребенок, а я даже ответить ничего не могу! Вот бы встретиться, чтоб не как голос неизвестно откуда, уж я бы тогда все сказал насчет ребенка! Скептическая усмешка – "Ну-ну…"
О боги, но как же все-таки хочется спа-а-а-ать…
Знакомая темнота сероватой пеленой окутывала мир. Здесь пустынно, спокойно и как-то… ровно, тихо. Никто не нападет. Вот только…
– Зачем я здесь?
Ответ пришел откуда-то из-за спины:
– Ты ведь сам хотел поговорить. Или уже передумал?
– Хотел, – легко согласился я, поворачиваясь на звук и продолжая разглядывать сероватую муть. – Но все равно, я тебя не вижу! Покажись! Как ты выглядишь? Или выглядел… Семьдесят веков назад…
В голосе отвечающего прорезалась неуверенность:
– А… Может не стоит?…
– Почему? – удивился я. – Покажись! Что такого может быть в твоем облике? Властелина я, что ли, никогда не видел? Так в зеркало посмотрюсь!
Тихий смешок:
– Учти, я насчет зеркала ничего не говорил!…
Темнота медленно начала рассеиваться, и из полумрака выступила худощавая человеческая фигура…
– Ну, малыш, доволен?
В костюме моды неизвестно какой давности. Худощавый, с длинными, черными встрепанными волосами, непослушно рассыпавшимися по плечам… И моим лицом. Вернее – не моим, а таким, какое оно могло бы стать лет через сорок-пятьдесят, если считать по жизни Властелина (или пятнадцать – двадцать – если по жизни обычного человека). Лишь глаза не зеленые, а синие. И безумно старые…
Кривая усмешка:
– Ну? Налюбовался, малыш?
– Но… Как!? Почему?…
Он пожал плечами:
– Маргул его знает!
Встречу еще раз – обязательно спрошу.
– А… Как к тебе все-таки обращаться? Ал…
– Зачем?! Меня зовут Дариэн, – и прямой взгляд: – Будем знакомы!
– Аг-га, – выдохнул я, пожимая протянутую руку. – То есть… Все рассказанное в легендах – правда?!
Кривая усмешка:
– Практически.
– Но… Как это все было? Ну, на самом деле?…
Дариэн непонимающе прищурился:
– О чем ты?
– О мече, о части души… Как ты вообще решился на такое?!
Он задумался на мгновение, а потом, словно решившись, сделал шаг вперед:
– Закрой глаза. Я покажу.
Я опасливо попятился назад:
– Э… А может не стоит? – после вечера воспоминаний Шамита, я начал весьма опасливо относиться к подобным "показам". Мне и одного раза хватило!
– Не бойся, – хмыкнул он. – Такого, как с оборотнем, не будет.
– Э-э-эй! – переполошился я. – А про рыжика ты откуда знаешь?!
Дариэн рассмеялся:
– Я поражаюсь тебе, малыш! Как вызвать меч – это ты знаешь, как общаться мысленно – тоже, а то, что мы с тобой, по сути, единое целое, что сейчас твои воспоминания – это и мои – не знаешь. Пора тобой серьезно заняться. Ну ладно, не бойся. Просто закрой глаза и дай руку.
Я на некоторое время замер, а потом резко, боясь передумать, протянул руку Дариэну. Наши ладони встретились, и в тот же миг перед глазами вспыхнул яркий свет. Все закружилось сумасшедшей каруселью…
Серые глаза Тийлы были полны тревоги:
– Дар, неужели это правда?! Я слышала, Мирн обмолвился, но… Ты собираешься уничтожить Царицу Ночь?… Дар, одумайся! Всех твоих способностей не хватит, чтобы победить ее!
Я попытался выдавить улыбку:
– Тийла, я уверен, все будет в порядке! Просто поверь мне, ладно?
Ее губы были солеными от слез…
Комната пуста. Посредине – кровать с балдахином. Рядом – туалетный столик, уставленный различными кремами и притираниями. На полу – мягкий ковер, заглушающий шаги…
Тихий скрип двери. Рвануться вперед и с размаху вонзить кинжал в спину, спрятанную под черным балахоном…
Но, прежде чем я успеваю пошевелиться, она разворачивается… Мощный магический удар, отшвыривает меня к стене…
Все тело пронзила острая боль, из глаз сами брызнули слезы, с уголка рта потекла тонкая струйка крови…
А в следующий миг, сама тьма, взглянув из-под капюшона, провела кончиками пальцев по моей щеке, ласково шепнув:
– Красивый мальчик… – а потом резко бросила ворвавшейся страже: – В пыточную его!