Оказывается, во всей этой суматохе мы оказались в опасной близости от Гремучей ивы. Пес затаскивал Рона в лаз под столбом.
Движение сбоку. Еле успела увернуться от просвистевшей мимо ветки. Хруст. Когда я вновь посмотрела на лаз, то уже никого не увидела.
- Бежим за помощью! - воскликнула Гермиона. Мантия ее была в крови: Ива рассекла ей плечо.
- Нет! Эта огромная тварь может сожрать Рона! Помощь не подоспеет!
- Нам одним туда не пробраться... - говорю я. Свистнула еще одна плеть.
- Если смог пес, сможем и мы, - пропыхтел Гарри, забегая то с одной, то с другой стороны, ища путь между злобных, полосующих воздух веток, но не смог приблизиться к корням ни на шаг.
- На помощь, на помощь, - отчаянно шептала Гермиона, переступая с ноги на ногу. - Хоть кто-нибудь...
Откликнулся, как ни странно, Живоглот. Он по-змеиному скользнул между свирепых ветвей и передними лапами уперся в какой-то нарост на стволе Ивы.
И дерево, будто окаменев, замерло: не шевелился ни один листик.
- Глотик! - ошарашенно воскликнула Гермиона. - Как он мог это знать?
- Они с той собачкой друзья, - буркнул Гарри. - Я видел их вместе.
- Какая разница как? Вперед, пока она вновь не начала двигаться! - крикнула я и кинулась к лазу. В считанные секунды мы оказались у ствола Ивы.
Живоглот первым нырнул внутрь, призывно махнув распушенным хвостом. Гарри поспешил за ним, следом Гермиона, а потом я с палочкой наготове. Мы оказались в каком-то тоннеле.
- Он отмечен на Карте Мародеров, но Фред с Джорджем говорили, что им никто никогда не пользовался. Он ведет за пределы Карты и кончается, скорее всего, в Хогсмиде... - донесся до меня разговор, который, впрочем, тут же оборвался.
Лаз оказался довольно узким - пришлось пробираться чуть ли не на четвереньках. Мне хоть немного легче, я-то поменьше ростом буду.
Гарри и Гермиона наконец остановились, увидев свет сбоку.
Глава 12
- Давайте лучше я тут останусь на всякий случай, - предложила я.
- Тогда уж лучше я, - предложила Гермиона. - Если что, я что-нибудь придумаю.
- Экспеллиармус и я применить смогу.
Гермиона обиженно нахмурилась, но согласилась. Гарри уже рвался вперед. Медлить нельзя.
Поттер и Грейнджер протиснулись в проем и огляделись. Я наблюдала сквозь щель.
- По-моему, мы в Визжащей хижине.
- Это не привидения натворили.
Наверху послышался скрип. Друзья синхронно задрали головы.
- Айрли, выходи, кто бы это ни был, он на втором этаже, - шепотом сказал Поттер.
Бессмысленно было сидеть дальше. Они направились наверх, я чуть поодаль за ними. Вокруг толстый слой пыли, даже виден след, будто кого-то тащили. Второй плюс пыли - не слышно, как мы идем.
- Нокс! - произнесли они вместе как можно тише, и свет на концах палочек погас. Впереди была единственная чуть приоткрытая дверь. Подкравшись, услышали внутри какое-то движение, чей-то приглушенный стон и короткое басовитое мурлыканье. Так-так, Живоглот - предатель! Мои спутники вновь обменялись взглядами, и Гарри ударом ноги широко распахнул дверь. Я еле удержалась, чтобы глупо не заржать! Чак Норрис, блин! Хорошо, что я точно знаю, что Блэк - не враг.
Гарри и Гермиона вошли, я осталась в коридоре. Раздалось громкое урчание.
- Рон, как ты?
- А где пес?
- Это вообще не пес, Гарри, - выдохнул Рон. - Это ловушка...
- Что?
- Это он... Анимаг...
Чудеса дедукции!
Дверь громко захлопнулась.
- Экспеллиармус! - раздался хриплый мужской голос. Хоть и не хотела я вмешиваться во всю эту историю, да деваться уже некуда. Устроим себе боевые учения.
- Я так и знал, что ты придешь помочь другу. Твой отец сделал бы то же самое для меня... Храбрый ты парень, не побежал за препо...
Эх, парализовала бы его или оглушила, да выдавать себя нельзя. Враг расслаблен и не чувствует опасности! Я тоже Чак Норрис! Их-ха! Дверь резко распахивается.
- Экспеллиармус!
Моя палочка вылетает из руки! Он меня наверняка ждал. Куда мне тягаться со взрослым и опытным волшебником? Печаль...
- Заходи. Нечего стоять на пороге.
Я медленно и послушно пошла в сторону троицы под прицелом палочки, про себя костеря свою глупость на все лады. Гермиона прижалась в страхе к Гарри, а Рон так и остался сидеть на полу. М-да. А у него нога сломана...
- Ты хочешь убить Гарри! Придется убить и нас! - закричала Гермиона.
- Нет. Только один умрет сегодня, - заявил Блэк.
- Тогда это будешь ты! - Поттер зло кинулся на преступника. Повалил его на пол и приставил палочку к лицу. Блэк только засмеялся.