- Что там пишут, милая? - поинтересовалась Августа; в ее голосе всего на мгновение показалась нотка тревоги и тут же скрылась.
Я молча протянула ей газету. Пока Августа читала, ее лицо превращалось в маску. Ту, которую она надевала на людях.
- Что ты думаешь об этом, бабушка? Что из этого правда? - спросила я, когда она отложила газету.
- Я должна написать пару писем. Не выходите из дома, - Августа, встав из-за стола, покинула комнату. Брат схватил оставшуюся на столе газету.
Всё еще пребывая в путанице эмоций, я отправилась к себе. Нужно привести мысли в порядок и написать парочку писем. Шерлок поспешил за мной, таща в зубах кусок хлеба - видно, не успел доесть... Или стащил со стола, пока никто не видел.
* * *
С самого утра темные тучи и тяжелые капли дождя не предвещали ничего хорошего. А чем дальше ехал Хогвартс-экспресс, тем больше погода портилась так, что даже включили лампы в поезде. Тогда после прочтения 'Пророка' я отправила письма Трэйси, Этану и Поттеру. Хелен говорила, что у нее нет возможности сходить на матч. Трэйси и Этан только подтвердили написанное про беспорядки, а Гарри оказался недалеко от того, кто запускал Метку. И сейчас я собиралась сходить узнать подробности. Проблема незаметно свалить от однокурсниц была быстро решена: когда время подошло к обеду, мне срочно понадобилось к брату.
Оказалось, я и не врала: в одном купе сидели Поттер, Уизли, Грейнджер, Финниган, Томас и Невилл. Поздоровавшись, я их немного потеснила. Рон отчего-то был чернее тучи.
С моего плеча раздалось шипение. Шерлок вылез из капюшона на моей мантии и оскалился маленькими зубками. Он облюбовал в последнее время это удобное место, мне же оставалось помнить и не опираться спиной о стенки. И надо бы к этому уже привыкать.
- Кто это? - заинтересовался Финниган.
- Шерлок, мой домашний питомец, - пояснила я, успокаивающе гладя хорька. Посадить его в клетку - значит, обидеть. - Что там такое случилось на чемпионате? Я хочу знать подробности, - сказала я, смотря на Гарри.
- Скорей всего, кто-то слишком развеселился и увлекся огневиски, - ответил тот.
- Если это хулиганы, то кто запустил Черную метку? Вы, может, что-то видели?
- Мы были совсем рядом, но когда пришли волшебники из Министерства, они чуть не накачали нас до ушей оглушающими заклинаниями, обыскали лес, но никого не нашли, - Рон отвлекся от своих мрачных мыслей.
- Нашли Винки, домовую эльфийку мистера Крауча, - Гермиона опустила книгу, надпись на обложке которой гласила: 'Учебник по волшебству'.
Уже все в купе заинтересованно вслушивались.
- Кто такие домовые эльфы? - вклинился Дин Томас. Стыдно не знать!
- Волшебники используют рабский труд домовых эльфов! При этом ничего им не платят! - на Гермиону сместились все взгляды, но она, кажется, ничего не заметила.
- Кто этот Крауч? - спросила я Гермиону, спеша вернуть разговор в нужное русло.
- Бартемиус Крауч - глава Департамента международного магического сотрудничества. Но он безобразный человек - так обращаться с Винки! Она держала для него место в верхней ложе, хоть и боялась высоты. А когда он ее там нашел, то подарил одежду, - возмущенно воскликнула Грейнджер.
- Наверное, она совершила большой проступок, раз Крауч решился на такое, - сказал брат.
- Он ужасно с ней обращался! Винки повезло, что он дал ей одежду. Теперь она найдет себе хозяев получше или, еще лучше, останется свободной.
Невилл смутился от такого направленного напора.
Увы, если домовику дают одежду и выгоняют, его редко кто решится взять к себе, зная, что он уже оплошал.
- А как домовичка могла наколдовать Метку? - удивилась еще больше я.
- Никто не знает. Палочку нашли, из нее точно выпускали заклинание, но это оказалась палочка Гарри, - Уизли, видимо, очень сильно нуждался в слушателях, осознающих его информированность.
- Я, естественно, вне подозрений, - откликнулся Поттер.