Может быть, следует установить какое-нибудь наблюдательное устройство, камеру с микрофоном например, чтобы узнать, что происходит в его отсутствие?
Но пока всё это осталось позади – он ехал по вызову Провинциала, иными словами губернатора этой части ада. По тексту вызова невозможно было понять, наградят его за инициативу или накажут.
Глайдер он оставил около станции скоростной кольцевой линии. Теперь поезд на магнитной подвеске плавно мчал его к цели. За окном по-прежнему скользили Стигийские болота, занимавшие большую часть этого круга, перемежаемые зарослями камышей и возвышающимися над болотистой местностью грядами свалок, кое-где украшенных чахлыми рощицами. Время от времени всё скрывалось в тумане, иногда белёсом, иногда желтоватом, иногда подсвеченном цветными огнями.
Наконец поезд прорвал очередную полосу тумана и стали видны переливающиеся голубоватыми холодными огнями небоскрёбы провинциального центра. В соответствии с практикой заимствования человеческих фантазий и статусом рядовой региональной столицы городок носил банальное имя Sin-city. Мелькнули и ушли (сейчас не до этого) мысли об экономике ада. Кто строил небоскрёбы? Какие-нибудь земные фирмы? По контракту?
На вокзале Серый взял такси, чтобы не опаздывать.
13
Не-бо-скрёб. Словцо смешное в актуальном контексте. Кабинет Провинциала занимал не меньше половины этажа. В дальнем конце клубилось тёмное облако, из которого звучал голос, густой бас, как и подобало начальнику.
Вся аудиенция заняла несколько минут.
– Инициатива ваша одобрена... в текущей экономической ситуации... опыт использования големов... признать целесообразным... От низкого баса в панорамных окнах подрагивали стёкла. – В целях оптимального использования... големами... освоенных умений... ликвидацию големов... в конце каждой сессии... признать необязательной... вопрос надлежит решать... на уровне руководства сектора... с последующей оценкой…
Серый слушал с должным вниманием и почтительностью, склонив голову и, как полагалось по уставу, слегка обвив хвостом правую ногу. А Провинциал перешёл от общей части решения к тому, что касалось самого Серого.
– Вы назначаетесь исполняющим обязанности... заместителя начальника сектора... В порядке эксперимента…
Хочешь не хочешь, тут заострённые уши Серого встали вертикально.
– В порядке эксперимента... вам поручается... организовать и возглавить... работы по расчистке и подготовке... для эффективного использования... в основном технологическом цикле... квадратов (голос перечислил номера)... мусорного полигона... в районе вашего сектора... в работах широко использовать бригады големизированных... для импорта необходимой техники... вам будет открыта... кредитная линия... с деталями ознакомитесь в секретатриате... Приступайте к исполнению!
– Так точно! – только и оставалось сказать Серому. Добавлять «рад стараться» он не стал.
14
Долина, которая успела полюбиться Серому, попадала в один из квадратов, намеченных для расчистки. Сроки работ, очевидно, вследствие того, что экспериментом заинтересовалось руководство, предусматривались чрезвычайно сжатые. На эмоции просто не оставалось времени. Что ж, значит, придётся действовать без эмоций, хладнокровно и быстро – решение он принял ещё по дороге, возвращаясь из Sin-city. Маленький народ надо спасти.
План работ по квадратам входил в его компетенцию. Квадрат, в котором лежала долина, находился далеко от края свалки. Значит, не вызывая подозрений, работы по расчистке этого квадрата можно было отнести на последнюю стадию.
В подчинение к нему теперь попало несколько десятков чертей. Конечно, никому из них довериться он не мог, но Лилу, которая вызывала у него особое недоверие, он предпочёл оставить в старом секторе, а Бахмета всё-таки взял.
Но главное, всё, что касалось компьютерного обеспечения работ, он решил доверить големам-программистам. Так можно было рассчитывать, что, с хорошей вероятностью, лишняя информация не дойдёт до коллег.
А черти пусть работают надзирателями и прорабами.
В распоряжении у него оказался теперь целый флот дронов, и некоторые из них он направил на обследование окрестностей долины, а главное, поиск путей, ведущих из долины за пределы сектора. Караванных путей, потому что никаких машин у маленького народа не было.