— А у меня три, но еще имеется три очка не распределенных свободных очков.
— И у меня есть свободные очки, — поддержал другой.
Даже Семен и тот что-то подобное, вслед за старшеклассниками, закричал. Захотел похвастаться и Андрейка. Он уже рот открыл, чтобы сообщить всему свету о своем, как оказалось, почти выдающемся, по сравнению с другими, достижении, как вдруг… в коридоре за дверью кто-то заорал истошно. А потом, спустя полминуты, когда этот крик затих, а все школьники испуганно попритихли, оттуда же такой отборный мат разнесся….
— Малый царев загиб, — прокомментировал услышанное Витька Благодухов, оказавшийся от Андрейки через стол, напротив. Может, загиб и малый, но лично Андрейка никогда до этого даже близко подобного многоэтажного матерного конструкта не слышал. И даже сейчас, только-только прослушав его весь, несмотря на всю шестерку своего Интеллекта, не смог бы воспроизвести и половины этой сложной словесной композиции.
Меж тем, взрослые члены посиделок, включая их приходящего преподавателя Закона Божьего отца Серафима и управляющего заводом Сергея Николаевича, вместе с его сидевшим тут же помощником, велев всем сидеть и не высовываться, дружной гурьбой отправились за дверь, в коридор, выяснять, кто же там так буянит. Ну, и пара смельчаков, из числа учеников, тоже следом выглянула.
Как они-то после рассказывали, что важный дядька в чиновничьей шинели, там такими словами распекал их сторожа и истопника, Трофимыча, а тот стоял навытяжку перед брызжущим ему в лицо слюной важным гостем и только преданно его ел глазами.
А причиной этого взрыва начальственного негодования стала, как это ни странно, змея, нарисованная Андреем. Непонятно, с какого переляду, но очень важному инспектору на несколько мгновений, при взгляде на нее, показалось, что змеюка эта живая и вот-вот на него бросится.
Плакат, по требованию важного гостя, Трофимыч со стены снял, отец Серафим, проведя наскоро экспертизу сего художественного творения, вынес авторитетный вердикт, что никакой темно-магической заразы данная картинка точно не содержит, а Варвара Аполлоновна тихонько, чтобы никто не слышал, прошептала своему ученику:
— В следующий раз напомни мне, Андрюшка, чтобы я больше не поручала тебе картины для нашей школы рисовать. Впрочем, когда Андрейка уже уходил из школы, он увидел, как бережно его учительница свернула в рулончик нарисованную им картину. И этот подсмотренный им момент моментально примирил мальчика с грубой и ругачей действительностью.
Возвращение ученика домой вышло торжественным и очень радостным. Причем, радость эта вышла даже одновременно с нескольких разных сторон. Сам Андрейка искренне радовался и гордился, что у него сегодня завершилась его первая учебная четверть, а сестренки и даже мать порадовались принесенному им из школы гостинцу. Единственную доставшуюся ему шоколадную конфету Андрейка не съел, а принес домой и самым честным образом аккуратно разделил между тремя имевшимися у него дома женщинами. Ну, барская невидаль же, будет, чем перед подружками хвастаться, а Андрейка и без всяких конфет был в этот день счастлив.
А на следующий день, вместе с первым днем каникул, у мальчишки случилась еще одна радость: поездка вместе с отцом на ярмарку, в соседний город Цетанов. Причем, не просто поездка, хотя даже так было бы очень замечательно: побывать в другом городе, если до этого еще нигде не бывал — уже интересное, запоминающее приключение. Но тут еще и покупки были запланированы, в том числе и для самого Андрейки. Ну, он же растет, и имеющиеся у него обувь и одежки ему уже становятся маловаты, а в старинном купеческом Цетанове цены на устраиваемой там в это время года ярмарке значительно ниже, чем на рынке в их родном городе.
Хотя, говорить в их случае именно про поездку было довольно большой натяжкой. Сани с лошадью их, конечно, сопровождали, как и дядя-Ваня Тюпин в качестве хозяина этого великолепия, только вот большую часть до соседнего города мальчишке и его отцу пришлось пройтись пешком, рядом с санями, присаживаясь на них с краешку и только временами, чтобы немного отдохнуть. А просто у Тюпина еще и свой груз для продажи на той ярмарке имелся. Зима же наступила, все начали резать скот, а в Цетанове перекупщики давали за мясо наилучшую цену, там и речной порт, замерзший, но с огромными продуктовыми складами, и основная магистраль железной дороги были в наличии, мясо оттуда легко доставлялось в места, где цена на него оказывалась значительно выше, чем в их относительно бедном захолустье.
Ну, что, как выразился отец, бешеным собакам двадцать верст — это не крюк. Вышли совсем еще затемно, а с утра, еще до обедни, уже оказались на многолюдной, богатой ярмарке, по сравнению с которой их рынок — очень бледное и жалкое подобие.
Мясо дядя Ваня быстро пристроил, был у него тут знакомый перекупщик, который цены для своих не занижал, а потом они, все втроем, отправились по торговым рядам, покупать все им необходимое. Ну, Тюпин то что-то свое покупал, а для Андрейки тут купили овчинный полушубок и самые настоящие сапоги — самокатки, их еще иногда валенками называют. Признаться, очень вовремя эта покупка произошла, а то Андрейка в школе, в своем пальтеце-обдергайке, уже немножечко стеснительно себя начинал чувствовать.
А еще Андрейка под ногами покупателей умудрился насобирать едва ли не рубль мелочи! Ну, вы же помните про имеющийся в его магическом арсенале обряд поиска потерянных вещей. Правда, как насобирал, так практически все там же сразу и потратил, набрел на палатку с книгами. Записок про похождения Шерлока Холмса в той палатке не оказалось, зато по советам знающего продавца отыскались романы о похождениях других сыщиков: Ната Пинкертона, Ника Картера и даже Ивана Дмитриевича Путилина. Оказывается, и в родной земле были подобные таланты.
На обратном же пути Андрейка убедился, что поговорка про бешеных собак, которые могут пробегать очень большие расстояния, крайне неполная, и обязательно должна содержать в своем перечислении еще и кошек. По крайней мере, одну из них, так точно. Они еще на полпути к дому были, когда нагнали здоровую трехцветную кошку, бодро волокущую по дороге загрызенного ей рябчика. Правда, кошка их приближения дожидаться не стала, сиганула в ближайшие кусты, а рябчик остался и был подобран самим Андрюшкой, он раньше дяди Вани в происходящем сориентировался. Хоть маленькая птичка, а в суп очень даже сгодится!
Вот так Андрейка оказался с новыми книжками для чтения, да еще и прилично одетым, а новые варежки и шарф, чтобы горло не застудил, ему мать из полученной в их собственном хозяйстве козьей шерсти связала.
Ну, и напоследок рассказ об этом их дне был бы не полным, если не упомянуть прибавку в Андрейкиных характеристиках: Выносливость +1 дала Система за то, что вечером, прямо из жарко натопленной бани затеяли нырять вместе с отцом в специально для этой цели нагребенный сугроб. Определенно, засыпая в этот вечер с усталой улыбкой на лице, Андрейка мог с полным правом утверждать: жизнь удалась!
Всего лишь ночь прошла, а уже, похоже, сработал великий закон природы, гласивший, что если где-то что-то хоть в какой-то мере прибыло, то где-то в другом месте то же самое ровно в такой же мере убудет. Хоть Андрейка и не знал авторов, открывших для людей этот закон, но в его верности буквально уже на следующий же день убедился. Хорошо еще, что его вчерашняя мера счастья не у него же сегодняшнего была вычтена.
Ага, не у него, а у несчастного чертенка, откликавшегося на короткое имя, Ло.
Впрочем, обо всем по порядку.
Андрей, разделавшийся с утра с хлопотами по хозяйству, решил, не отлагая дела в дальний ящик, разобраться, успел ему его знакомый чертенок что-то из магии наменять, или еще нет. Наскоро начерченная на земле курятника печать призыва, подпитанная Андрейкиной маной, полыхнула огнем, но в центре ее, как и в прошлый раз, никто так и не появился.
— Ло, прекрати прятаться! — Почти рассердился мальчик. Ну, очень хотелось ему что-нибудь новенькое изучить, а тут такая глупая задержка.
К удивлению Андрея и после его выкрика, ситуация никак не изменилась, центр печати так и оставался пустым. И что теперь делать? Молодой призыватель решил, что все же, несмотря на пыхавшую огнем печать, вызов закончился неудачей, потому совсем уже было собрался стереть руны, означавшие имя не прибывшего на место призыва чертенка.