— Стой, подожди! — В точности, как и в прошлый раз, прозвучал голос Ло из, казалось бы, совершенно пустого места. — Я сейчас проявлюсь.
Щупленькая фигурка чертенка, в самом деле, начала конденсироваться в центральной зоне печати, и, по мере проявления отдельных деталей, гневные вопросы о причинах подобной задержки сами собой начали застревать у Андрейки в горле.
М-да, уж, глядя на эти побои, расцветившие все лицо и тело его инфернального приятеля, Андрейке невольно вспоминалось выражение: «краше в гроб кладут». Одежда в огромных обугленных прорехах, заплывшие щелки глаз… и, самое примечательное, кривые, неровные пеньки, оставшиеся на месте еще недавно довольно длинных и острых рожек, — все это, в целом, свидетельствовало о реально тяжелой жизненной ситуации, в которую угодил чертенок.
— Здорово же тебе досталось! — От чистого сердца присвистнул младший Рябов, разглядывая чертенка, едва держащегося на ногах.
— Еще не досталось, но уже скоро, — обреченно прогудел Ло, швыркая расквашенным носом.
— В каком смысле скоро? — Недопонял мальчик.
— Ты меня своим призывом вынул в аккурат с ритуального ринга, оттуда может выйти только один из туда вошедших. Туда я и отправлюсь, как только ты меня отпустишь.
— Погоди, ты хочешь сказать, что… — Андрейка не смог выговорить страшное для него слово.
— Ну, да, — кивнул на его догадку чертенок, — против трехбуквенного Лока у меня нет ни единого шанса. Я и так-то столько времени продержался исключительно из-за того, что смог прямо там перейти в астральную форму. Лок вынужден был просто наугад огненными ядрами пулять. Пока всего один раз попал, да и то краем.
— А зачем ты вообще на поединок соглашался? — В отчаянии Андрейка принялся чуть ли не самого чертенка обвинять.
— Так меня никто и не спрашивал. За меня сам Лок, как мой более старший родственник, так решил. Очень уж ему приглянулась возможность вызова в твой мир с получением за всякие пустяки светлой маны.
— И каким образом он, интересно хотел провернуть такое? — Не удержавшись, вопросил Андрейка с некоторой долей ехидства. Он уже, пусть и совсем поверхностно, разобрался в правилах призыва. — У меня же тут именно твое имя написано, а не этого Лока.
— Так и ритуальный поединок проводится по формуле «все достижения побежденного достаются победителю». Это у вас, людей, имя — всего лишь звуки, которыми вы друг друга призываете….
— Ну, тогда я просто-напросто не отпущу тебя туда, вот и все! Пусть этот твой Лок один стоит на своем ринге до посинения. — Казалось, нашел выход из положения мальчик. — Будешь здесь, у нас, обитать. Правда, если ты в городе решишь остаться, тебе все время нужно будет в своей бестелесной форме находиться…. А едой я тебя обеспечу.
— Не все так просто, — покачал головой чертенок.- У меня не получится пребывать в твоем мире все время. Через сутки или двое меня просто выдавит из него. Таковы законы бытия.
— Дурацкие законы! — Вспылил Андрейка, у которого сердце просто кровью обливалось при мысли, что никогда уже не увидит это существо, ставшее ему другом.
— Мудрые законы, — поправил чертенок, у которого на краю гибели вдруг проснулся философский склад ума, — не будь этого закона, мы бы уже давно все ваши человеческие миры завоевали.
— Должен быть какой-нибудь выход! — Вдруг решительно произнес Андрейка. — Давай, вспоминай, наверняка у вас были страшилки, о том, как кто-нибудь из ваших, попав в иной мир, не мог выбраться оттуда.
— Да, чего там вспоминать, были рассказы, целая куча, — вдруг вскинулся чертенок, которого такая постановка вопроса разом натолкнула на некую мысль. — Опытные демонологи в некоторых мирах очень любят использовать побежденных демонов в качестве своих рабов.
— Когда Система выдавала мне этот мой уникальный класс, там сообщалось, что я могу повелевать демонами! — Подхватил возникшую идею сообразительный мальчуган. — Ло, ты как, согласен пойти ко мне в рабство? Обещаю, что я буду для тебя очень заботливым хозяином.
— А куда мне деваться. Согласен. — Махнул рукой демоненок, весело оскалившись.
Вообще-то они пока еще просто так перешучивались, как-то позабыв, что все их переговоры происходят вокруг печати призыва, на минутку, более старшей печати, чем та же печать поединка, в результате которого все достижения побежденного переходят победителю. Потому оба оказались сильно удивлены, когда эта печать полыхнула снова, отнимая у них часть маны и внезапно воплощая их, вроде как, шутливые договоренности в реальность.
Характеристики Андрея Рябова на конец 10-й главы:
Уровень 6
Очки опыта: 1701\3300
Уникальный класс: Проводник темных сил.
Сила 3;
Ловкость 5;
Выносливость 6;
Интеллект 6;
Дух 12;
Мана 120;
Порча 11.
Магические навыки: открыть;
Книга ритуалов: открыть;
Заклинания: открыть.
Глава 11
Доводилось ли вам когда-нибудь подобрать на дороге несчастного и голодного приблудного щенка или котенка, принести его домой, обогреть и накормить? Помните, в какие просто адские проблемы это ваше милосердие вырастало в самом ближайшем будущем? Так вот, у Андрейки с пригретым им чертенком подобных проблем не возникло абсолютно! Ну, во всяком случае, пока, на первых, так сказать, порах. Хозяйскую обувь пригретый чертенок не грыз, луж на полу не оставлял, и даже, как выяснилось, особо кормить его было не нужно. Во всяком случае, обычной человеческой пищей — так точно, а то, что за сутки связь с ним отъедала у Андрейки несколько единичек его маны, так вполне возможно было этим и пренебречь вовсе. Тем более, это он сам был виноват, не обговорил заранее, с кого конкретно в их тандеме будет вычитаться плата. Так-то можно было ее целиком и на его раба повесить.
А вот для Ло это их совместное решение обеспечило некоторое количество неудобств, как то невозможность слишком далеко удаляться от своего патрона и необходимость большую часть времени пребывать в бесплотном состоянии. Ну, очень относительных неудобств, конечно. Так-то разрешенный радиус отдаления от хозяина был достаточно велик и охватывал целиком не только их город, но и его ближайшие окрестности. Но, если в глобальном, планетарном масштабе смотреть, то да, куда-нибудь в Сиам ему, с его невидимым системным поводком, точно было не слетать, если только вместе с самим Андреем.
Впрочем, о Сиамском королевстве новоявленный раб даже и не задумывался. Во-первых, просто никогда не слыхал об этом райском местечке, а во-вторых, ему и просто, сопровождая Андрейку, пока что открывалось очень много нового и интересного. Правда, в первый день, как они этот свой для них самих неожиданный ритуал провернули, выйти им довелось лишь до продуктовой лавки. Андрея матушка отправила за стерлядками для задуманного ей рыбного пирога. Ну, и еще маковых баранок прикупить к чаю. Невидимый чертенок все уши прожужжал своему спутнику вопросами, что там, да как. Аж даже голова немного заболела.
— А-андрей, выходи-и! — Донеслось на следующее утро с улицы, едва мальчик успел позавтракать.
Это Семен пришел звать своего приятеля кататься на санках с горок. Андрей, ни мало не раздумывая, с радостью согласился, и совсем уже было, надев свое старое пальто, пошел из дома на улицу, но призадумался: они-то с Семкой будут кататься и радоваться жизни, а каково будет чертенку, смотреть из невидимости за их развлечениями, не участвуя в них?
Потому, зазвав Семена к себе во двор, потребовал с него страшную клятву, что его друг ничего из того, что Андрей сейчас ему покажет, не расскажет ни единому живому человечку. Семен требованиям приятеля сильно удивился, помялся немного, но все же затребованную клятву дал, после чего Андрейка и попросил своего чертенка проявиться.