Мэч6.0 вернула внимание к кораблю, пока он оторвался от земли и завис на магнитном поле под ангаром. Двигатели на мгновение разгорелись до бела, корабль поднимался выше и выше, через отверстие в потолке, прежде чем изящно взлетел вверх по направлению к звездному небу и исчез.
Когда крики стихли и толпа стала расходиться, музыканты начали складывать инструменты. Огромный свод с лязгом закрылся, опять закрывая их в тесноте, и вскоре после того, как пространство очистилось, лампы потухли с тремя громкими ударами, погружая механиков-дроидов в кромешную темноту и тишину.
Еще четыре минуты Мэч6.0 вспоминала вид на звезды, которые, она знала, так или иначе всегда были там, вне зоны ее досягаемости, пока она не вспомнила о потерянной девочкой карточке.
Замерцал свет ее сенсора, создавая круг бледно-голубого света вокруг нее. Ее соседи завращали головами, возможно из любопытства, но вероятнее из неодобрения, но она не обращая на них внимания опустила сканер к протекторам. Вытянув руку, она ухватила карточку и подняла ее.
Она была тонкой, но твердой, как лист алюминия, одна сторона была украшена причудливыми, светящимися надписями: Голос Знаменитости, Набор Коллекционера, 39-ое издание, 124 т.е.
Она перевернула карточку и возникла мерцающая, бледная голограмма, начавшая вращаться. Она смотрела на образ подростка, с взлохмаченными черными волосами и расслабленной улыбкой. Он казался смутно знакомым.
Мэч6.0 почувствовала, что ее вентилятор заработал странным образом, и забеспокоилась, все ли было в порядке с ее внутренностями. Если это продолжиться, ей придется предупредить обслуживающего механика. Но эта мысль быстро пропала, как только она открыла полый отсек для хранения на животе и засунула голографическую карту внутрь. Возможно, однажды она вернет ее, подумала она, хотя статистические расчеты говорили, что вероятно, этого никогда не случится.
Глава 2
Прошло два дня, прежде чем Мэч6.0 получила новое назначение, вместе с еще четырнадцатью своими собратьями-дроидами. Она стояла в линейке с другими, пока Тэм Сованн, владелец верфи[3], прошелся по нижней части проекта, осматривая шасси и обсуждая планы с их новым клиентом, Ошидой Кенджи. Ошида-шифу (кит. молодой человек, мужчина) был мужчиной средних лет с небольшой порослью на лице и дорогом на вид костюме. Его корабль был развлекательной яхтой, достаточно роскошной и просторной для тех, кто мог позволить себе роскошь и пространство. Мэч6.0 сканировала корабль пока ждала инструкций, вводя информацию в свою базу данных. А 94 Т.Е. Классический Орион, один из самых дорогих кораблей на данное время и чаще всего нуждающийся в восстановлении за последнее десятилетие. Название "Дитя Звезд" было нарисовано на носу, но выцвело от времени.
- Корпус в хорошей форме, Ошида-шифу, - сказал Тэм, - но мы собираемся полностью переделать двигатель, чтобы подогнать его под код, и реконструировать интерьер, включив в него все самые современные удобства, которые мы вмонтируем в панельную обшивку. Я уверен, мы вложимся в ваши сроки, и при этом сохраним первоначальный вид корабля.
- Ваша репутация говорит сама за себя, - сказал Ошида Кенджи. - Я не сомневаюсь, что она в хороших руках.
- Превосходно. Позвольте мне представить вам инженера, который будет руководить вашим ремонтом. Это Винг Дэтерен, один из наших ярчайших звезд.
Как запрограммированный рефлекс, сенсор Мэч6.0 повернулся к группе. Хотя Винг Дэтерен работал на верфи уже почти год, их пути никогда не пересекались. Тритон был слишком большим, и ее никогда не назначали ни на один из его меньших проектов.
Но она знала о нем. Она добавила его в свою базу данных в первый же раз увидев его - как она делала со всеми своими работодателями людьми - но что-то в нем держало его профиль на передовой линии ее памяти. Юный аппаратный инженер, он был нанят сразу же после тех-университета, где его специальностью были двигатели космических кораблей и внеклассная работа по внутреннему оформлению и механическим системам.
По неизвестным причинам, она часто обнаруживала, что ее сенсор выискивает его в толпе андроидов и техников, и каждый раз находя его, ее вентилятор совершал странный скачок, как когда она увидела голограмму. Только сейчас она увидела сколько схожего было между Дэтереном и образом с голограммы. Все люди были похожи, с их двумя глазами и выступающими носами, пятью пальцами, руками из плоти. Но и у Дэтерена и у парня с голограммы были выразительные скулы и стройные тела, предполагающие определенную грацию. И от обоих ее вентилятор крутился быстрее.