Я устало протираю лицо.
- Но ты мой брат, и делаешь доброе дело, так что я рада помочь. Могу позвонить некоторым парням, чтобы доставили материал, но не могу нанять упаковщиков для тебя. Тебе придется разобраться с этим самостоятельно.
- В любом случае, я очень ценю все это, Мак.
Маккензи поднимает гигантского плюшевого медведя.
- Не знаю, как ты обернешь этого парня, но удачи тебе с этим.
Я смотрю на новый барабан. Красно-белый. А самое главное – чистый.
- Может быть, и не нужно ничего оборачивать. Может, просто наличие подарков, ожидающих под елкой, станет достаточным сюрпризом.
Маккензи стреляет в меня неодобрительным взглядом.
- Можно завязать большой бант вокруг медведя, но все остальное нужно обернуть! Это - часть волнения! Ярко завернутые подарки и беспорядок, который нужно убирать после. Это неотъемлемая часть впечатлений рождественского утра.
Я понятия не имел, каким было обычное рождественское утро для Люка.
А может это рождество станет его первым праздником?
Если да, то он его никогда не забудет.
- Ну, сестренка, я предлагаю тебе позвонить нашим родителям и брату. Скажи им, что в моем доме проходит вечеринка по обертыванию подарков, и я ожидаю, что все принесут с собой упаковку и ленты.
Взгляд Маккензи смягчается.
- Ты очень привязался к этому мальчику, не так ли?
- Он просто… - Мой голос дрожит, когда я пытаюсь осмыслить ситуацию. - У него ничего нет, Маккензи. Не представляю, чтобы родители просто бросили его, понимаешь? Он живет в картонной коробке в переулке, и его единственное имущество - фонарь и барабан. Он ел чили Меган, как будто никогда не видел еды, а потом я смотрел, как она купала его в полной пузырьков ванне. Прямо сейчас он спит, как младенец, в ее объятиях. Так что да, можно сказать, что мы привязываемся.
Маккензи обходит стол и оборачивает руки вокруг моей талии, крепко обнимая.
- Мы сделаем Рождество идеальным для него, - говорит она.
***
Пол и Хейли вместе с моими племянниками, мои родители и Маккензи. Едут все.
Я выдаю им четкие инструкции, чтобы не звонили в дверь, и иду проведать Меган и Люка.
Ребята прибывают сразу после полуночи. Они не выглядят счастливыми, но я их так сильно благодарю, что это, кажется, немного улучшает их настроение.
Теперь все подарки нужно завернуть.
Я заглядываю в комнату, где Меган и Люк все еще крепко спят.
Должен ли я дать Меган поспать?
Меган любит заворачивать подарки. На самом деле у нее это почти одержимость, и у меня возникает ощущение, что она убьет меня, если у нее не будет шанса завернуть эту кучу игрушек.
Я медленно подхожу к ее стороне кровати и опускаюсь на колени на пол. Несколько нежных поцелуев в лоб заставляют ее пошевелиться.
- Джастин?
- Привет, милая.
- Который сейчас час?
- Уже довольно поздно, но я хочу тебе кое-что показать.
Меган смотрит сонными глазами на спящего в ее руках мальчика.
- Он был беспокойным. Плохие сны, я думаю.
С такой жизнью, как у него, я могу только предположить, какие кошмары ему могут сниться.
- Мы оставим дверь открытой, - предлагаю я.
Меган кивает и осторожно перекладывает Люка на подушку, плотно оборачивая одеяло вокруг него, прежде чем последовать за мной в коридор.
Я немного нервничаю по этому поводу. Моя жена и сестра самые лучшие подруги, но Меган редко счастлива, когда я вручаю Мак свою кредитную карту.
Маккензи любит ходить по магазинам, и она хороша в этом, но вкус к дорогим вещам, который она унаследовала от нашей матери, противоречит отношению Меган к трате денег.
- Пойдем, - говорю я. - Только не сердись.
- Почему я…
Глаза Меган расширяются, когда мы входим в гостиную. С таким же успехом мы могли бы пойти прямо в магазин игрушек. Все плоские поверхности в зоне видимости заняты игрушками. Рядом с елкой сидит гигантский плюшевый медведь. Барабанный набор соседствует с ярко-голубым электромобилем. Чуть поодаль блестит хромированными частями красный велосипед со страховочными колесами, а роскошный поезд занял свое место на железной дороге, которая окружает елку. Еще у нас есть ЛЕГО, роботы и игровая приставка с таким количеством видеоигр, что вполне можно продержаться до тех пор, пока Люк не станет подростком.
Маккензи в своем великолепии купила не только игрушки. Она накупила одежды, обуви, постельных принадлежностей и всякой всячины, так необходимой, когда в доме есть ребенок. А еще она приобрела столько книг, что можно смело открывать библиотеку.
Комната была заполнена буквально всем, что ребенок мог когда-либо хотеть на Рождество.
Меган до сих пор не произносит ни слова.
- Знаю, что всего много, Мег, и понимаю, что мы, вероятно, будем спорить, но… Я просто хотел, чтобы у него был идеальный рождественский день. Это может быть впервые для него. Мы не знаем. И я просто хотел сделать его особенным для него.
Слезы сверкают в глазах Меган, когда она крепко обнимает меня за шею.
- Спасибо, Джастин. Спасибо, что сделал его идеальным.
Я вздыхаю с облегчением.
- Теперь нам просто нужно все это завернуть.
Ее лицо становится пепельного цвета, и я смеюсь.
- Не волнуйся. Я вызвал подкрепление.
***
К тому времени, когда мои родные возвращаются домой, уже почти рассвело.
Люк благополучно проспал все время, пока мы оборачивали подарки и раскладывали их под и рядом с елью.
Все мои родные обещали вернуться позже, чтобы встретиться с маленьким мальчиком, который полностью украл наши сердца.