Мистер Тэфт предоставил Джеку скидку, то есть продал дешевле той цены, что указана на книге.
Когда что-нибудь покупаешь, можно поторговаться. Допустим, что-то стоит три цента, а тебе удалось купить за два. Но не всякий это умеет. И вообще считается: торговаться неприлично.
Но есть и другие способы. Можно с испуганным видом воскликнуть: «Ой, как дорого!» — или с огорчением сказать: «У меня нет таких денег». А то молча покачать головой и уйти. Но непременно не спеша, чтобы продавец успел спросить:
— Ну а сколько вы дадите?
Или:
— А сколько у тебя денег?
Эго значит, он хочет продать и вступает с тобой в переговоры. Тут возможно несколько вариантов: или тебе предложат подобную вещь, но без украшений или худшего качества, или просто отдадут дешевле.
Джек умел торговаться, когда покупал, к примеру, яблоки. Он знал: яблоки бывают неспелые, а значит, твердые и кислые, или наоборот — переспелые, с гнильцой. И если видят, что ты разбираешься в л ом, могут продать дешевле. Но что книгу можно купить дешевле обозначенной цены, он не знал.
Уважающий себя торговец не позволит торговаться и привередничать. Он вежливо скажет: «У меня цены твердые».
Или не очень вежливо: «У нас не торгуются».
Или совсем невежливо: «Здесь не рынок, чтобы торговаться».
Но в некоторых магазинах продают со скидкой. Именно так поступил мистер Тэфт.
— Как постоянному покупателю, — сказал он Джеку, — я предоставлю тебе скидку: один цент на каждые потраченные десять центов.
Джек решил этим воспользоваться. И когда в воскресенье отец послал его за газетой, вежливо спросил у киоскера:
— Не продадите ли газету со скидкой? Папа — ваш постоянный покупатель.
— Дурачок! — последовал ответ.
Оказывается, со скидкой продают не все и не всё. Но Джек этого не знал, зато теперь знает. Все постигается постепенно, на собственном опыте.
Затея Джека удалась на славу. Новые книги вызвали большой интерес. Фил, прижав к груди своего любимого «Боско-волшебника», на радостях отплясывал канкан сначала на парте, потом — на учительском столе. Затем кинулся к Джеку и давай обнимать, тормошить, толкать, наконец вскочил ему на плечи, и тот чуть не грохнулся на пол. При этом от полноты чувств он издавал какие-то дикие торжествующие звуки, и у двери столпились ученики младших классов. Но и этого ему показалось недостаточно, и он предложил качать Джека. Тут поднялось что-то невообразимое!
Джек разозлился, но потом понял, что Фил оказал ему услугу. У бизнесменов это называется «делать рекламу».
Фил был в ударе.
— Уважаемая публика, вот он, король библиотекарей! — орал он. — Равных ему во всем мире нет! Рост — метр тридцать сантиметров, вес — двадцать девять килограммов, ученик третьего класса, Джек Фултон — чемпион библиотечного дела! Обладатель самых интересных книг в северном полушарии! Всемирно известный маг и волшебник! Победитель Пытлясинского[2] и Эдди Поло, гроза апашей и детективов! Вход — пять центов. Дети и солдаты платят половину. Проводить собак строго воспрещается.
Наверно, он еще долго нес бы околесицу, если бы не звонок. Зато на уроке он не проронил ни слова.
— Оказывается, Фил, ты умеешь хорошо себя вести, когда захочешь. Сегодня я не сделала тебе ни одного замечания, — похвалила его учительница.
А когда она вышла из класса, он трижды поцеловал книгу и нарисовал на доске маленького человечка с большущим носом. И написал на носу:
«Внимание!
Берите книги только в библиотеке Фултона. Спешите, не то останетесь с носом!»
Потом испачкал мелом руку и гонялся за всеми, будто погладить хочет. Ребята от него врассыпную. А девчонки, как водится, распищались. В довершение ко всему он вознамерился устроить световую рекламу, для чего включил свет.
Реклама на то и реклама, чтобы привлекать внимание публики. Не осталась к ней безучастной и уборщица — увидела и пожаловалась учительнице.
Филу пришлось выслушать длинную нотацию. Смысл ее сводился к тому, что других детей похвалишь — и они стараются вести себя лучше, а он еще больше безобразничает. Одно слово — хулиган!
— О, «Боско-волшебник», сколько я перенес из-за тебя мучений! — воскликнул Фил. — Но тем пламенней моя любовь!