Немає сумніву, що чутка про цю подію і хороші успіхи Маленького Бізона в школі в Карлісле проклали йому шлях до вищого учбового закладу — Військової школи Сент-Джонс, в штаті Нью-Йорк. Серед студентів він був єдиним індійцем. Маленький Бізон успішно закінчив і цей воєнізований загальноосвітній учбовий заклад. Проте, коли він повернувся у свою резервацію після складання завершальних іспитів, батьки помітили в нім якесь приховане роздратування.
— Йти з білими людьми по стежці цивілізації — це безперервне приниження для індійця! — говорив він близьким друзям.
Але Маленький Бізон був наполегливий: він зібрав в кулак усю свою волю і рішуче пішов вперед по обраному ним шляху. Незадовго до першої світової війни президент Сполучених Штатів Вільсон допустив його, у вигляді особливого виключення, як кадета у відому державну військову школу в Вест-Пойнті. У цю школу мали доступ тільки самі здатні з молодих американців, і ніколи — ні до цього, ні пізніше — там не вчився жоден індієць або негр.
Вибухнула перша світова війна. Маленькому Бізонові довелося перервати заняття в Вест-Пойнті. Великобританія вже воювала (Сполучені Штати вступили у війну значно пізніше, в 1917 році), і Маленький Бізон добровольцем вступив в канадські війська. Тричі поранений у Франції, двічі нагороджений орденами за бойові заслуги, він кінчив війну в чині капітана.
Після війни, овіяний бойовою славою, повний творчих задумів, Маленький Бізон повернувся до свого племені. Він вирішив тепер присвятити своє життя справі підвищення культурного рівня чорноногих. Приїхавши в резервацію, він був уражений — настільки жахливе було матеріальне становище його родичів, цих раніше вільних людей, яким були насильницькі нав'язані нелюдські умови існування. Не менше приголомшили його також зневіра і почуття безнадійності, що панували серед них. Животіння в резервації абсолютно позбавило індійців яких-небудь надій на майбутнє — вірніше, позбавило їх бажання жити. Білі переможці, пограбувавши незалежні індіанські племена і відібравши у них землі, обіцяли годувати цих знедолених людей, але на ділі навіть ця умова не була дотримана — індійці в резерваціях страшно голодували, гинули від виснаження і хвороб.
Маленький Бізон з властивою йому енергією намагався виправити цю несправедливість. Він став нагадувати про права індійців, але натрапив на стіну ворожості з боку тупих адміністраторів і ганебних чиновників, що «опікували» індійців. Маленький Бізон висував перед владою розумні проекти, як краще наставити нас, плем'я чорноногих, на шлях цивілізації, але і тут його спіткала невдача. Політичний режим, що існував в країні, допускав і іноді навіть підтримував висунення окремих індійців на зразок Маленького Бізона з сірої маси населення резервацій. Але влада зовсім не збиралася створювати для усіх індійців такі ж умови життя, в яких знаходилися їх білі співгромадяни.
Невдача не бентежила Маленького Бізона. Не добившись нічого прямими вимогами до уряду про виконання укладених з індійцями договорів, він перейшов до непрямих форм боротьби, розрахованих на далекий приціл. Англійською мовою він володів, як природний англієць, перо у нього було майстерне і гостре, — він почав писати статті в канадські і американські газети. Він малював перед громадськістю обох країн картину важкого життя індійців в резерваціях і звав читачів прийти на допомогу цим знедоленим людям.
Успіх статей заохотив його до публічних виступів — лекцій і доповідей. Він читав їх дуже багато, і в самих різних шарах суспільства. Він умів знайти доступ до серця простої людини, умів переконати самих упереджених слухачів. Закордонні інститути запрошували його співробітничати з ними.
Його виступи отримали велику популярність, але вони виходили, на жаль, з рамок описаної вище і явно безплідної теорії. Його проповідь не досягала основної мети — зміни устрою життя в резерваціях. Як і раніше резервації оточувала суцільна стіна зневаги, недоброзичливості і злої волі.
У міру того як Маленький Бізон почав усвідомлювати свій стан, в ньому почав наростати настрій трагічної безвиході. Це була трагедія людини, яка на перший погляд здавалася обранцем долі, яка долучилася до культури і знань, збагатила свій розум, — і усе це немов з єдиною жорстокою метою: ще ясніше побачити, що як дим розсіюються його мрії і надії, ще глибше відчути свою поразку.
Залучення до цивілізації білої людини віддалило Маленького Бізона і від його племені. Цю розлуку він відчував дуже хворобливо. Але, як вірний син свого народу, він постійно думав про те, як би допомогти чорноногим здобути освіту. Цього, проте, він не зумів добитися. Урядовцям була не до душі ідея духовного розвитку індіанського племені. Маленький Бізон, відірваний від рідного краю, відчув себе безнадійно самотнім. Свідомість, що він виявився ізольованим, все сильніше терзала його.